由于重点抓基础教育和工业发展，十年间培养的人才还要分配掉技工、科研、学术、教师、勘探、军事部门等，无不是人才消耗大户，最后留给军队的并不多。

为此只能在武备营招募一批接受初等教育的兵员，增加中高等、数学课程培养一批，同时再招募一批接受过中等教育的兵士，开办专业化的炮兵学科。

因此每一个观瞄手的价值就不是损失几个人，赔偿一笔抚恤那么简单。从基础文化教育到完成炮兵科目培训，整个周期需要五年以上，如若接受中等教育，就需要七八年，损失的不止是钱，而是时间和宝贵的人才。

今后技术进步，武器装备更新迭代，后膛炮的大量使用需要更多的火炮观瞄，炮兵引导，以及中层指挥人员，这些都需要培养。

迫击炮作为当下唯一普遍装备光学观瞄具的炮种，本身具有试验田和种子选拔培养的基础，日后炮兵基层、中层将官都将从炮击炮兵中选拔，现在炸死一两个人，日后损失的可能就是一两个炮兵营。

为此百里燕绞尽脑汁，最后想出个添加火焰管的措施，最大程度避免重复装填的悲剧。

炮弹弹出炮筒同时点燃尾焰管，喷射大红色火焰，尾焰持续燃烧两百至两百三十米后燃尽，观察手根据尾焰可判明炮弹是否出膛，尽管有时因为储存和装配工艺问题尾焰管会失效，增加了检查频率，但总好过没有的强。

此番西征共计装备迫击炮七十门，一门炮编制三个人，七十门炮就是两百一十个接受过初中等教育的士兵，如果都培养成机床工人，几乎可以开办一个中等规模的机械加工厂，日夜生产枪炮和工业品，其一生产生的经济效益以亿万计，现在转为炮兵，死一个人的直接损失都是巨大的。

连续打了三发，穆尼始终无法理解炮弹如何就自己飞了出去，但对面掀起的三次爆炸，让他切切实实感到时代变了。他说道：

“这种炮你们有多少？”

“要多少有多少，本帅随时可以大量生产，要一千我有一万，今后还会有更好，射速更快，威力更大的火炮。其实你们应该庆幸，没赶在这个当口上北侵，如果换做是现在，你们来多少，本帅送你们一人一发炮弹也绰绰有余。”

百里燕此言既是实话，也是虚言，多少有些恐吓的意思。

迫击炮生产工艺相对简单，炮筒的金属材料可以凑合，只要处理工艺和精度过关，生产极为方便，因此倒也可以大量生产。但迫击炮炮弹生产需要先行浇铸铸件，也可以锻造，但锻造需要占用设备，当下设备紧缺，能耗和效费比不高，因此铸造目前较为划算。

然后上车床车削外形，加工螺纹，定制尾翼，装填火药引信，工序复杂得多，又缺乏熟练工，产量少得多。

此番七十门迫击炮，每门备弹三个基数，约一百三十五发，七十门不到一万发，几乎搬空了所有储备。一万多发看起来挺多，但以每分钟二十五发的射速敞开了打，也就能打五六分钟。因此若非是激烈交战，每分钟只打两到三发，或三到五发。

咸军炮击持续不断，至中午，江泉城南北两翼卫军死伤殆尽，下午百里燕调整打击目标，炮口转向江泉城东南北三面，对其城头与城墙实施火力打击，为避免殃及城中百姓，弹丸延迟均设置在城头临空爆炸，同时使用延迟弹，嵌入城墙实施爆破，以摧毁城墙。

当下九成城墙以土坯为主，没有包砖，卫军借鉴了咸军守城法，在城头披挂了泥草袋和草裙，试图抵消咸军火炮伤害。然而咸军火炮初速更快，弹丸动能更高，这种原本用于对付投石和早期实心弹的防御措施根本没有效果，弹丸直接扎进草泥袋嵌入土墙内，待延迟引信燃尽爆炸顷刻摧毁半径一两米的土坯，卫军根本无法招架。

而与此同时，咸军沿江预设炮兵阵地陆续就位，几乎同时对西岸卫军火炮于大营实施火力覆盖，至当天夜间，各地快马送来的通勤战报，毁伤效果均在百分之六十以上，沿江驻扎的二十多万卫军只一天，死伤已经过半。

当晚江泉东门城墙全线垮塌，至后半夜，北门、南门城墙相继坍塌。翌日，十月初四，江泉城残垣断壁间只剩废墟，当天陆续得各地战报，沿江卫军大营尽数摧毁，渡江障碍全部扫清。

十月初五，陈瞿水军兵分两路，一路直扑碧清河入江口严阵以待，一路赶赴阳都港装在第八、第七镇兵士登船。百里燕等人与当晚返回阳都城，向赵逊汇报战果。待见到赵逊，便得到丁肃亡故的噩耗。

“丁财东他……”

“九月廿一出的事，陔陵消息闭塞，遂两日前才送到阳都。”

话音落下，赵逊黯然忧伤，百里燕不无可惜说：

“真是可惜了，最后也没能送上他一程。”

丁肃、姚盛、钟衡、赵逊、百里燕同是当年“尹秧五杰”，江东战后至今应该说都实现了各自的人生抱负，现在丁肃突然走了，尹秧五杰也开始了他们人生的谢幕之旅。

气氛沉寂了片刻，赵逊收敛起心中的哀伤，稍事掩去脸上的愁容说道：

“江泉战况如何？”

百里燕猛是回过神，从怀中掏出一摞照片递去：

“这是今日下午刚刚冲洗出的江泉城照片，东、北、南三面城墙均已垮塌，南北两翼卫军死伤四万余人，城中伤亡尚且不详，至在下离开，我军驻平柳县城并无伤亡。仅江泉一处战果，足可匹敌二十年前任何一场大战。”

百里燕飞快说道，赵逊端详着照片点头说道：

“还是新式兵器好啊，如今各镇军现在士气大涨，看来此战必胜无疑了。”

“赵帅所言极是，不过在下也担心各军过于乐观而轻敌。杜锐勋此人才智不凡，仍然不可低估了卫军实力。”

“嗯，百里副帅言之有理啊，自古骄兵而败不胜枚举，我军此胜胜在兵器而非智略武勇，故而胜之不武啊。轻易取得如此大胜，不免滋生骄纵轻敌之心，是当小心应对。你明日登船过江，务必严厉约束各部，不可生乱。”

“请赵帅放心，在下定不辱使命。”

乐观往往未必是好事，机枪大炮败给烧火棍子也屡见不鲜，武器代差带来的巨大优势并不能抵消战争是“人类行为活动”的本质，武器重要，人更重要，全军上下的乐观情绪不免让百里燕感到担忧。

当天夜里，江泉城西一处简陋府宅，杜锐勋脸色铁青面无表情。持续两日炮击除摧毁了城北治所和他的官邸，咸军轰击了东、南、北三面城墙，他被迫转移到城西指挥继续指挥。

当然，咸军的重炮足以覆盖全城，因担心精度和平民伤亡，百里燕并未对距离更远的城西城墙实施炮击，西城得以幸免于难。

“杜将军，箭鱼滩、虎口湾、磐城、大雁荡均遭咸军震天火连续两日轰击伤亡惨重，咸国水军正在阳都港集结运载兵士，最快明日即可渡江登陆，各军请求后撤重新集结。”

护将王谢惊慌说道，杜锐勋沉声问：