之所以轩亭侯乔廉没到，一方面钱坊忙着，这位金钱的奴隶更乐于看钱的颜色，兰渊公主当年虽说美貌若仙，可也经不住岁月这张面膜的摧残，如今已是人老珠黄猪狗不闻，加上近些年女儿撑腰，脸色也越来越难看。另一方面乔廉做不了主，来与不来只能给兰渊公主添麻烦，不如不来。

永兴府外极是热闹，车马络绎不绝，既有骑着骏马风度翩翩盛装而来，也有坐着四个轮子“豪车”，如果细究一番，不难发现都是永兴城生产的豪华车辆。

卤侯薛崇，其弟薛成携儿孙外侄一群薛氏子弟登门来访，百里燕携姜蓉、乔郡主府外相迎：

“卤侯、仲侯惠然之顾，令舍下蓬荜生辉，燕倍感受宠若惊，此处有礼了。”

百里燕躬身行礼，姜蓉、乔郡主夫唱妇随竞相见礼，卤侯、仲侯等人忙是回敬一礼，卤侯薛崇说：

“永兴侯真是太客气了，今日本是老夫叨扰，然永兴侯不辞幸苦百忙之中亲来出迎，老夫着实过意不去呀。”

一旁仲侯薛成接过话说：

“大哥所言极是，我看还是赶紧将礼物奉出才是。”

“嗯。”卤侯捻着白须点头，目光转向身旁三十四五，蓝锦直裾，皮肤黝黑的中年男子说：“亦儿，快将为父礼物取来。”

“诺。”

薛亦是卤侯薛崇长子，今年三十四岁。薛崇还有个次子薛江，今年三十二岁。薛亦有两子，长子薛舒今年十五，次子薛丁今年年十二岁。次子薛江膝下一子多女，但年岁尚小。

仲侯薛成亦有两子多女，长子薛平今年二十七，已有妻妾三人，育有子女四人，唯有次子薛宋生养较晚刚及冠礼，今年二十一，尚未未娶妻。

此番龙凤会的主要目标是薛崇的长孙薛舒，薛成的次子薛宋，此外还有薛家其他子侄等人作为备份。

关于“仲侯”，其实不是封侯爵，是对侯爵继承者胞弟的敬称，如果是三弟，称之为叔侯，四弟称之为季侯，但鲜有如此称呼。能称之为仲侯的，并被允许这么称呼的，基本上得满足手足情深与家族和睦两个基本前提，故而仲侯很少被用作侯爵位直系弟弟的称谓。

卤侯乃是盐枭之首，送礼绝不会小气，但却有数百年约定俗成的惯例。由于盐在生产力落后的农耕时代具有举足轻重的地位，因此卤侯乃至盐枭送礼盐都是首要第一份礼品。

盐在有长命百岁的寓意，同时二十年以前一直是紧俏物资，送盐其实跟送真金白银差不多。

不过也得看是谁，显然给咸王送礼是不能直接送盐的，重大场外宾场合送礼也不能送盐，亲朋好友和无关紧要的来往通常以盐做伴手礼，金银布匹丝绸等做重金。

送盐的多少也决定远近亲疏，送盐越多，金银细软越少的，说明关系一般，诸如对市井小商贩等施以恩惠，大可以大把大把的送盐，反正是海里有的是。送盐越少，细软贵重物品越多，则关系越亲密。

此番卤侯给百里燕送出的第一份礼物便是一粒盐。对是一粒盐，不过这一粒盐着实有些大，说是“一粒盐”，其实并不准确，这是一粒拳头大的盐晶，是盐在自然条件下形成的盐晶体颗粒。

一般熬盐是熬不出盐晶的，自然晾晒能出盐晶，但没这么大，能出这么大颗盐晶，只能是寒冷地带的盐湖，盐湖水分蒸发缓慢，盐被一层一层的缓缓稀释出水，最后形成盐大颗粒，乃至巨石一般的盐晶。

看到此处，百里燕忙问道：

“卤侯，此盐晶不是出自咸国吧。”

卤侯本想出个彩头，不料百里燕看出端倪，遂很惊讶：

“永兴侯也认得盐宝。”

“原来卤侯称之为盐宝，其实这也是盐，历经数月数年乃成，因是取自咸湖之内。想来我咸国并无盐湖，此盐宝应是来自与国外吧。”

“呵哈哈……”卤侯哈哈大笑很是高兴：“永兴侯果然见多识广，不错，此盐宝产自徐国西南一处盐湖，历经春夏秋冬四季乃成，是不可多得宝贝，乃是本侯一堂侄孙所得，此番龙凤会，为出个彩头，而献上此妙策。”

“原来如此，多谢卤侯美意，本侯当好自珍藏。”

徐国有盐湖，但不是很大，经过上千年的开采，盐湖资源正在枯竭，当地的盐工已转向盐湖周边地下井盐的开采，能出盐晶，本身是一件稀奇的事。

中原将盐晶称之为盐宝，据一些医典记载盐宝可用于治疗某些疾病，因而盐宝被作为药物交易。盐宝越大，价值越高，通常能买到的盐宝多为拇指大小。

不过所谓的治疗作用多数效果值得商榷，其中真正起作用的是微量矿物元素。时人物质条件匮乏，对疾病的认知更多来自于表症，稀有微量元素的补充能起到极好的疗效，但对物质来源丰富的近现代人，疾病往往发自物质过剩引起的富贵病，因此古时有用的方子，到了今人身上不起作用，非是药方的问题，其实是人的体质出了问题。

将盐宝收下，卤侯又送两份大礼，礼品被装于朱漆云气错金纹的宝盒内，只看规制便知道不是装盛金银的木箱而是宝箱，对于三侯这等身份地位的显贵，送金送银不免太土，送些稀有珍玩方能显示手段。

贵重礼品入手，光天化日当着送礼人的面直接开箱十分的失礼，宝箱随即由府中侍卫扛着送入府内，暂入前堂堆着。

少时引卤侯、仲侯父子孙辈，子侄堂亲一行四十余男丁入前院，卤侯边走边将此番一行人等详细介绍。

薛氏门第人才其实不多，从政的很少，多数子弟都从事经商和盐业，火碱、口碱作为条件交换给卤侯之后，卤侯一族开始涉足化工，陆续十多年间直系旁系培养了不少人才。

麟城办起化工之后，卤侯的势力财力日渐雄厚，但总体上仍以赚钱为主，科研投入其实不多，更多时候仍就需要百里燕的人才和技术支持。

一行人边走边说，队伍的后面跟着一瘸子青年，走起路来右腿始终一瘸一拐，身材也不很魁梧，与其他盐枭子弟相比，一席深灰色的直裾显得甚是瘦弱了些。由于腿疾，被远远落在了他人之后，显得很是焦急。

此后院堂屋中十朵金花叽叽喳喳吵成一片，百里蛮蛮敞着嗓门冲进屋中大喊着：

“来啦来啦。”

“喊什么喊，又不是你出嫁，你着什么急。”

百里彩云没好气道，百里芳撇着嘴说：

“姐妹们都注意了，待会儿都听姐的，得让他们知道知道咱们十姐妹可不是好欺负的羔羊。”

这时百里香提醒道：

“你省省吧，父亲都说要打折你一条腿，你还想被打折一只胳臂呀。”

百里芳皱着眉毛，对百里香这等投降派颇有些不痛快：

“姐姐我可是为妹妹你好，你还自暴自弃啊”

“我可没有，父亲的决定谁都改不了，姐姐还是早些认命吧。”

“我才不认命呢。爹自己都说了，瞧得上瞧不上是咱们女子的事，卤侯也不能怎么样。”

“你还真信呀。”百里璇愁容满面说道，俊美的容貌宛若凋谢的花朵。

百里芳不满百里璇的埋怨，调转枪口向其开炮：

“璇儿妹妹怎不担心担心自己，小心羊入众虎之口啊。”

“你！哼，不理你们了。”