宗伯泰所问极是郑重，百里燕摇了摇头坚决说道：

“在下绝无此意，原因有三。

一是太子并无原则过错，无法行废立之事。二是太子为嫡子，本侯虽不赞同立长斥幼继位之法，但也不想贸然开废长立幼的先例，咸王自己便是前车之鉴，不动为好。

其三，废长立幼拥立谁都还不如现在的太子更好，至少姜蛰身边还有西寰，西寰的背后是晋国，咸国如今需要晋国物料与市场，而西寰左右晋国内朝，晋国的态度极为重要。

最后，本侯不想背负一个废立储君夺权专政的恶名，故而本侯不赞同废立太子。”

“但咸王已多次暗示侯爷废长立幼，侯爷为何不从呢。”

“非是我不从，是眼下局势不容许废立太子。姜蛰被废，西寰的处置十分麻烦，晋国随时会出兵来攻，届时卫国西线起兵，本侯即便战之能胜，耗费的大量时间人力物力财力，也不划算。因此废立太子之举不合时宜。

而且本侯以为，如今的太子姜蛰沉迷女色更甚，元寿多半不会太长，故而太子登基后若一早驾崩，新君拥立之事可另外谋划。如若西寰要立其子登基，那就籍此为条件，让晋国把江东东郡吐出来，其若不允，再改立新君也一样。

而且那时少说十年之后，本侯相信再活二十五年还是有把握的，届时咸国国力更盛，枪炮皆以齐全，晋国若敢于寻衅，那时再起兵伐他，将不费我咸国吹灰之力。”

“如此说来，侯爷真无疑废立太子。”

“也非绝对，若非迫不得已，本侯无疑行废立之举。”

“既如此，那就好办了……”

宗伯泰语带深意，百里燕停止另有歧义，遂又问道：

“先生何意？”

“侯爷可还记得八年前在下与侯爷所言之谶语？”

“八年前，谶语？！……”百里燕努力回忆八年前，过去许久隐约闪过一念，心弦猛然绷紧：“想起来，当年先生说大王元寿将尽之际在下有一劫数。大王元寿尽之后北有空前浩劫！”

“正是，当年在下只推算出大略，而今时间日尽，大致可窥全貌。侯爷务必小心太子，应早做防范。”

“先生是说，太子要杀本侯！”

“即便太子不想置侯爷于死地，梁国呢，晋国呢，西寰呢，无人不想置侯爷于死地。咸国国力日盛，日后天下归于咸，既非是晋国所想见，更非是梁国所相见，不如趁早除之而后快。尤其是天子，其断然不允许有诸侯凌驾于其上。退一步而言，混乱的中原，对天子更为有利。”

“所以先生认为，越往后，梁国越会干涉其中置我于死地。”

“是的。此番姬丰见识过永兴秘密，其心中由嫉生恨，日后必极尽所能独占一切好处，侯爷的存在便是其最大的障碍。所以此番姬丰虽然入了侯爷的圈套中，又何尝不是喂饱了一只白眼狼。”

“所以先生的破解之法是废除太子另立新君，一劳永逸解除咸国内患。好一致对外，先发制人制伏天子！”

“不错。而今咸国短时之内最佳进兵之处是向西出击。长孙战力羸弱不堪一击，而卫国国体疲弱，其虎狼本性遭致中原各国厌恶，战力虽强，却无咸国精良枪炮，扫之唾手可得。

日后可将卫国逐出孙国旧地，扼控中原腹地，同时加速对长孙经济控制令其不振，而后伐之。若干年后咸国疆土与梁国接壤，侯爷可曾想过‘辅天子以令诸侯’号令天下，但凡不尊号令者，侯爷执天子之威击之，天下从此可定。”

“辅天子以令诸侯”短短七子着实令百里燕精神大振，依稀中想到了曹操。

“好啊……好一个‘辅天子以令诸侯’，本侯若能活到七十，想必此愿必能付诸于现实。”

“天子”理论上作为共同的盟主，拥有无可争议的政治合法地位与正义性，谁控制了天子，谁掌握了政治话语权。

曹操请天子入许昌，作为尚且弱小的曹操势力，无疑拿到了尚方宝剑一般的外挂。同时天子传统的政治遗产在曹操挟持之下，被其所控制消化，最后化为己用。简而言之，是政治角力场上的“擒贼擒王”。

而今百里燕处境，隐约中契合了时空的轨迹，迫使他遵循着潮流的惯性去追逐历史的足迹。

当天夜里，参观过砡工派机造门的姬丰、姬康叔侄二人寝食难安如芒在背，看到一台台被蒸汽机催动的机器，姬丰再也坐不住了：

“我说呢，当年晋国为何敢冒天下之大不韪吞并永兴，原来此中竟有这等绝世秘密，真没想到啊，百里燕琢磨二十多年，竟琢磨出这么些稀奇古怪之物，我当年怎就瞎了眼，没将他弄走呢！”

姬丰后悔不迭，姬康忙说道：

“永兴一地曾占咸国都郡财税半壁之多，这才一处永兴城。而今咸国又建瑞田、麟城两地，照此下去，不用多年，三城可抵一国。若是三个郡，那就是整个中原加在一起也不是咸国对手。”

“不错，咸国仅有十一郡，四郡还是新占土地，充其量只有都郡是咸国财税主要来源。倘若任其发展，不出二十年，不，甚至十年，咸国一国之力，可抵一众诸侯。想来着实可恶！”

“既如此，继续推行留足舍缺之法，无异于养虎为患呐。”

“可若不推行留足舍缺之法，卫国未必是百里燕敌手。而且一旦卫国战败，我梁国必受其害，除非诸侯群起而攻之，但眼下绝无此种可能。我思来想去，唯有一法可行。”

“三叔是想效法永兴城？”

“对，咸国有的，梁国也该有。多少年来各国效法咸国新政屡不得法门，而今看来，这些机器才是咸国镇国之宝。”

“如此镇国之宝，百里燕焉能出让，侄儿担心百里燕不会轻易松口。”

“哼，这可由不得他。别忘了，此前与之达成约定，不过是口头协议，其若不想沦为众矢之的，最好乖乖的听从我等。”

姬丰盘算好了，抓紧时间把永兴城看个遍，能捞的都捞走，回去后加紧仿制扩充实力，日后梁国也能以小博大，再次君临天下。

于是第二天姬丰叔侄三人兴冲冲等候在砡工派总堂，直到日上三竿，百里燕姗姗来迟：

“永兴侯，时辰也不早了，来的未免太晚了吧。”姬丰故作埋怨之色，为接下来狮子大开口打伏笔。

百里燕心知肚明姬丰昨晚一宿没睡好，明面上依然不动声色：

“永兴城不同于陔陵，城中作息大有讲究，别看现在辰时初刻，各地工坊其实都没开工，去的太早，除了机器，其他什么也没得看，到时博源君可别怪本侯使诈怠慢了博源君。段掌门，您说是吗。”

“呵呵……博源君有所不知，城中工坊要到辰时四刻才开工，天黑后便停工，去的太早，工坊并未上工，确实没什么可看的。”

受到条件限制，机械加工坊晚上多数情况下并不开工，因为照明问题不太好解决。

电力时代有工业用大功率白炽灯用于照明，机床有机床照明用灯，能基本解决加工时的照明，但如果没有电力，传统的照明手段会很棘手。