“回大王，御客不涉交争之事，让列国与金雪狄使团自行处置。言外之意，御客既没有利益，也没有关切，不会干涉。”

“御客不干涉，博源君避而不见，形势就此僵持，永兴侯准备如何应对。”

“回大王，臣连夜进宫正是为此而来。请大王屏退三位殿下，容臣细说。”

“嗯！”咸王应道，目光看向三子：“时辰不早了，你三人各自歇息去吧。”

“遵命父王……”

三子异口同声，陆续退走。

“爱卿坐吧。”

“谢大王。”径自坐下，百里燕继续说道：“不瞒大王，臣本来尚未想如何对付诸侯，岂料他博源君避而不见，恼火之下顿生一计，此计若成，此番可获大利。”

“哦，爱卿快说，是何良策。”

“是这样……”

将此前与穆尼所提一事详细道出，咸王闻讯将信将疑：

“此法寡人为何听着那么悬呐，诸侯竞相压价，如此岂不便宜了蛮人，列国岂能上当。”

“所以，才要从次等贵重货物着手，先交易次等贵重货物，而后才是贵重货物，最后是无关紧要的商品。而能大量产出次等贵重货物诸侯仅有长孙、卫国、西海诸小国。但通常列国通商交易，都先买贵重值钱货物，因此谁有更多值钱贵重货物者能获更多利益。

但钱再多，钱也是有限的，所能购买的货物也是有限的。因此所有交易，买方都有底单，所有货品有详尽的总额，当货物总额也不变时，唯一能变的只有价格。只有货物价格变低，就能腾挪更多的钱款购买货物。”

“嗯，有理，爱卿继续说。”

“眼下梁国、志国、晋国及我国，产出更多的优质货物和少量次等货物。而长孙与卫国产出次等货物较多，西海诸效果各有所长。因而若竞价先交易次等货物，梁国、志国、晋国并无借口反对，即便反对，卫国、长孙国断然不会坐视自己吃亏，必会与金雪狄人交易。只要开始交易形成定例，往后竞价交易便会更加容易。”

“这是为何？”咸王问。

“虽然卫国、长孙所产都是次等贵重货品，但次等贵重货品是市场购买的大头，尽管价格略低，但产量较为充足，总额一多，所能收获的利润实际要比贵重货物更多。而货物总额决定总价，因此此等贵重货物的交易，将减少金雪狄人此番所带金银的总数。

当金银大幅减少，其他尚未交易贵重货物的诸侯将被迫尽快参与交易，从而好分得利益。”

“那我咸国岂不又要与梁国争利？”

“是的，但大王可想过。金雪狄人以竞价压价，能以更低的价格购买更多的货物，但倒底买多少却非是中原说的算，而是金雪狄人说的算。故而臣说服了穆尼，大宗商品的总额尽可能维持不变，而因竞价节约的金银购买唯有我国能产的商品。如此我咸国与他国在共有货品上可适当吃些亏，而后从我咸国垄断货物中赚回来。”

“原来如此，那蛮人不会出尔反尔吧？”

“他不敢，其此来对我咸国货物极为重视，他若出尔反尔，臣不给或是少给他，他也不能怎样，反正金雪狄人造不出来。”

“还是爱卿技高一筹能解寡人之忧啊。”

“大王谬赞，臣愧不敢当。”百里燕微欠身，接着又道：“不过此事仍需保密，尤其是臣与金雪狄人密商竞价之事，一旦传出，对臣不利，对我咸国更不利，还是应由金雪狄使团自行公开为好。”

“爱卿放心，此事寡人明白。”

“大王圣明。”

此时此刻百里燕颇有“国贼败类”的感觉，与外虏讨论坑害同族毕竟不是件光彩的事，传扬出去不会是什么好事。

少时咸王话锋一转，提及三子：

“永兴侯以为寡人诸子如何？”

“回大王，诸位世子人品才干俱佳，并不不妥之处。”

“爱卿不必安慰寡人，寡人知道自己的儿子们有几斤几两，太子好色，宏儿喜欢名马，真儿嗜好珠宝新奇之物，璨儿……”说道姜璨之际，咸王神色复杂沉，默若久接着说道：“璨儿庸庸碌碌毫无建树，叫寡人日后如何安心将祖宗的基业托付于他们。”

“大王言重了，但凡是人皆有喜好厌恶，人若无欲则万事不成。大王说太子好色，但臣也娶了八房夫人，论好色，臣也好色。”

“诶……太子是太子，永兴侯寡人还不知道吗。自古美女配英雄，永兴侯实至名归无可厚非。但太子好色尤甚，寡人甚是担忧啊。”

“大王，臣有句话不知当讲不当讲。”

“说吧，寡人恕爱卿无罪。”

“臣以为，太子好色非是太子本性，一切因果源自西寰。西寰媚儿态娇，嫁予太子之时太子方才十一二岁，后因晋国胁迫，太子年幼既单独置太子府，由此长期沉迷西寰温柔乡中难以自拔，过不在太子而在西寰，请大王明鉴。”

“爱卿所言寡人明白了，但爱卿可明白寡人的心意？”

百里燕沉默，他很清楚咸王仍念念不忘废立太子。见百里燕不语，咸王接着又说：

“爱卿为何不言？”

“回大王，而今晋咸两国关系日紧，西寰在晋国势力日盛，两国渐成表里互为连理，在卫国东侵日益加剧情况之下，志国并不可靠，随时有出卖我国可能。当此局面，晋国关系尤为重要。故臣不主张颠覆现有局面，实为咸国长远计。”

“唉……”咸王一息长叹，依在藤坐上失望而沮丧：“寡人累了，爱卿早日离宫吧。”

“诺……”

立身行礼，百里燕缓缓退走。临走之际咸王又问：

“爱卿真无此意？”

百里燕一惊，回身忙道：

“为江山社稷，为万民福祉，臣不能视害而不见，恕臣无能为力。”

“好吧……爱卿回吧。”

咸王挥了挥手，坐在榻上凝视着烛火，之后不再多言。百里燕小心退出，离开问学阁，心中无不同情咸王。

作为多子的家长，永远想把最好的留给最喜爱的儿子，这无可厚非。但作为一国之君，个人的喜好并不能带来政局的稳定和长治久安。

废立太子无法解决咸国当下的困境，并将引发地缘政治格局的巨变，产生新的动荡之源，打断来之不易的战略机遇。

因为变换太子而改变已经形成的地缘格局和内部权利架构，政治成本太大，军事风险太高，得不偿失。

离宫回府已亥时六刻，府院寂静无声，只有周空还等在中庭的前厅坐着。

“这么晚了，你怎么不睡？”

“这不是等你吗，四夫人熬不住，又怕你不知道，只好我在此等着。”

“什么事还得等到三根半夜，让人传个话不就完了。”

“你不是忙嘛，所以没让人知会你。是志国大夫公良修，下午得知你回城了，来府上候着你。一直等到天黑不见你回府，只好先走了，说是明日再来拜访。”

“原来是他呀。”

“你知他找你？”

梁国婉转警告咸王的消息已经传开，当此形势之下，咸王断然不敢违背天子的意思，如此梁国一个小国分走大块利润，留给其他诸侯国的利润必然更少，瓜分之下，志国占不到便宜。