“放心吧，轩亭馆开了二十多年，每日进出上千人也没塌，只要不是蓄意破坏，不会有事的。如果担心失火，我会从宫中调来水龙队随时可以灭火。”

“你说的话永远听着不踏实，古达帕大人你说是吗。”

古达帕笑了：

“呵呵，我不知道。”

“那好吧，明天见你们的王不会再有变动吧。”

“除非天塌下来，否则雷打不动。况且有苏先生在，我王也不敢失信于天下，苏先生你说是吗。”

“你们这对冤家，非得将我扯进其中。那好吧，我就做个保，咸王明日定会面见阁下，这总行了吧。”

穆尼至今仍对当年百里燕诡计心有余悸，轻易不敢再信百里燕。

少时斜阳西下，百里燕忙于回宫复命，于是说道：

“本侯使命已达，暂请阁下与诸位在此歇息，先告辞了。”

“怎么快就想走！”穆尼说道，还想问些其他。

“使命在身，本侯必须向我王复命，请阁下见谅。”

“那去哪里可以找你？”

“直接去永兴侯府，不过近日我要出城，得有几日才能回来，有任何事可找苏先生和诺大人商议。”

详细交代清楚，百里燕缓缓退出轩亭馆，与高勋前往宫中。

【注1】擒纵器，钟表的灵魂，但多数时候都将钟表的机芯视为钟表的心脏，其实这是一种谬误，钟表的核心其实是擒纵器，至于机芯，机芯的本质是储蓄机械力，与协调机械运转，因此可以代替机芯的机械力与结构很多，但如果没有擒纵器，就不可能有钟表。

擒纵器由唐代的天文学家、数学家、工程学家僧人一行（张遂）发明，用于天文计时，后在北宋年间，由数学家、草药学家苏颂，利用水利机械代替机芯与齿轮啮合，与擒纵器结合，制成水运仪象台，用于计时。

因此理论上，钟表应该由中国发明，只不过是水利的。

而且苏颂发明的水运仪象台还有一个特点，就是与经纬度挂钩，不同经纬度下，其有自动校准太阳，获取时区的功能。

也就是说，水运仪象台搁在开封是开封时间，搁在北京现实北京时间，搁在不同地区，以太阳为参照，可得到当地的时区。

而这还是一千年前北宋时期的发明，何等之伟大。

在今天开封博物馆，有复原的水运仪象台展出，而且依然保持运作。

途中高勋说道：

“金雪狄使团一事现在已是沸沸扬扬，全国各地的勋贵商贾蜂拥而至，不久各国特使也要到此，你可要有准备。”

“难道还怕他们抢了不成。”

“抢虽然还不至于，但如此巨大好处，谁人都想捞上一笔。这可是千载难逢的机会，下次还不知道要到何年何月，各方势力断然不会放过如此大好时机，还是小心为好。”

“放心吧，金雪狄人的钱袋子又不攥在我咸国手中，哪是我们说的算，归根到底还得有人家要的东西。而且穆尼可不是什么善茬，其才学不输于我，而今是替金雪狄人出使中原，绝不会吃亏的。”

金钱无疑是一块绝好的试金石，但凡人性的善恶，在金钱面前无处遁形。

此时咸王等在御花园中心情激动，只要想到大把大把的金银，精神亢奋的不行。

“卢爱卿，永兴侯现到何处了？”

“回大王，永兴侯之前刚过正阳街，现在多半进永泰门了。”

“是嘛，这时间过的可真慢啊……”

咸王来回踱着，年逾近六旬的姜亥活像个毛躁的小青年盼着媳妇儿。赵逊安坐一旁，捻着白须喝着红茶，老态龙钟悠然自得，对金银等物没有丝毫的动心。

倒是太子守在亭阁外，左右张望不时还掏出望远镜瞭望一番，少时见百里燕身影晃动，也不等看个仔细，太子匆忙来报：

“父王，永兴侯来了。”

“快，随寡人去迎。”

“遵命父王。”

众人起身忙去出迎，百里燕健步如飞相向而来，见咸王亲迎遂上前行礼。

“臣参见大王。”

咸王龙颜大悦，伸手去扶：

“呵哈哈……爱卿快快免礼。”

“谢大王。”

咸王上前一步于百里燕跟前忙问道：

“爱卿，可探得金雪狄使团底细？”

“使者穆尼嘴严的很，金银之事只字未露，不过他已透底，此番会有草药之外的巨额交易，据此推算，金银不会太少。”

“呵哈哈……那就好，走进殿说话。”

随咸王进到殿中，众人径自入座，百里燕正襟危坐于咸王右侧。待诸人落座，百里燕说道：

“此番金雪狄使团，所购草药我咸国有其中多数，但我国数量远不足以供应使团所需，故而仍需向其他诸侯国采买药材。”

“那我咸国能从药材中分得多少份额？”咸王问。

“中下等药材能分得三成，中上等药材能分四成，再多无法供应。”

“这还不到一半呐。”

咸王似乎嫌少，百里燕补充说道：

“中上等药材数量稀少，虽让出了六成，但其他诸国未必能凑足六成的总额供应金雪狄人。故而草药交易明年或是后年应该还有，但数量不会太多，届时我国开通贸易，金雪狄人将直接与我国交易，不足部分将由金雪狄人向他国采买。”

“那能有多少金银的收入？”咸王追问道。

“折合我咸国价格，我国能有十二至十三万寸银。”

“这也不少啊。”卢皋插话说，接着又道：“至少今年国库赔出的金银能有着落。”

“卢爱卿所言极是。”咸王肯定说道，但并不满意现状：“不过只不赔本可就太窝囊了。永兴侯，眼下全国勋贵商贾蜂拥而至，数日内各国使臣竞相约见寡人希望就此能分一杯羹，爱卿准备如何应对？”

“不知大王大王与诸位同僚如何应对？”

百里燕反问道，高勋接话说：

“眼下尚不知金雪狄人此来准备交易何种货品，故而我等与大王商议数日，准备先紧着值钱货品与金雪狄人交易，而后再交易贱价货物，最后不足部分分给列国。永兴侯以为如何？”

“此事一时间也拿不定主意，不过我非常清楚穆尼此人，其定会先将草药采购齐备运往南境之后才会谈其他交易，如此可迫使各国尽快与其交易草药，而且价格也会低得多。同时对金雪狄人缓解国内瘟疫争取更多时间，对它们是有利的。

草药交易的同时，穆尼定会在陔陵城中多放打听货品消息，为此后大额交易做准备，故而臣建议尽速调集草药供应金雪狄使团，在此之前大王可一面与各国使臣密切联系，一面将国内商贾与各地勋贵晾一晾，免得各地豪户狮子大开口，分走太多的利。”

“这恐怕不妥吧永兴侯。”太子道，接着又说：“与他国使臣密切联络，反将国内勋戚商贾晾在一旁拒之门外，如此令国人如何看待。”

“嗯，太子所言正合寡人之意。常言道肥水不流外人田，永兴侯如此作为，国人难免心怀怨恨，确实不妥。”

“大王，非是臣不公，而是为了更公平，赚取更多的利益而以退为进。”

“哦，如何以退为进？”咸王问。