“那发兵好，还是不好啊。”马仲宁追问。

“此事怕没那么容易呀。如此明了局势，百里燕就能视若无睹？我看不会。万一又像云节会盟一样，百里燕另有雷霆手段，届时被动的可就是我晋国。

要不这样吧，做打与不打两手准备。马使即刻差人回国向大王禀报此事，弄清何时发兵，做好开战准备。我马上去见公主，万一百里燕另有雷霆手段，也好及时出手平息刀兵。如此对公主有利，对大王也有利。”

“既如此，我立刻修书给范相去信。”

季锦昇旅居陔陵多年，熟稔百里燕行事风格，咸国国内空虚是明眼人都看得出来的破绽，这么大的BUG，百里燕却无动于衷，于情于理都说不过去。

然而季锦昇置身后，方难以察觉前线细微变化，难以揣摩出百里燕此时此刻的打算。

但凭多年的直觉，季锦昇有理由怀疑，百里燕筹备了巨大阴谋，等着晋国跳进火坑里。

当天下午，百货堂总店二楼，几个女人叽叽喳喳好不热闹，唐桃穿金戴银，手头攥着一把珍珠爱不释手：

“真大真漂亮呀萧姐，咱们分了吧！”

“肥了你的胆，进贡给宫里的你也敢分。”姜蓉道，轻轻拧着唐桃的小耳朵又说：“瞧瞧你，浑身上下穿金戴银珠光宝气，你不怕走街上给人掳走了呀！”

“呦呦，疼的疼的大夫人。”唐桃忙是求饶。

“疼，本夫人力都没用，你还知道疼，骗鬼呢！”

姜蓉咆哮着，萧儿忙道：

“大姐，唐桃妹妹也是喜欢，就算了吧。”

“你真会替她说话，这妮子平日里给你什么好处，我怎么不知道。”

“妹妹哪里拿了好处，都是女人嘛，喜欢些金银珠宝也没错是吧。”

“哼，就你会说话。”

姜蓉撒开左手，唐桃一下窜到萧儿身后可怜巴巴的样子：

“还是萧姐最懂妹妹……”

唐桃话音未落，乔馫儿插嘴说：

“哼，你呀，就是给穷傻了，这辈子捡个了好命生。换做是其他侯门，还不给其他夫人压死了。”

乔馫儿这话不重，却是够阴毒的狠，唐桃知道她厉害，忙赔不是：

“四夫人，唐桃知道错了还不行嘛。”

“行了，大姐不怪你，我还能怪你吗。”

“嘿嘿……四夫人真好。”

唐桃小时跟随肖春玉多年，人前替肖春玉迎来送往，人后替肖春玉收受金银，从小养成了视财如命的“恶习”。

肖春玉心地纯良，金银看极为淡薄，嫁入永兴侯府开始，每月的进项就从肖春玉的名下，变成了唐桃代为打理。出阁之后，唐桃每月有了进项，贪财的本性一发不可收拾，手还伸到了百货堂。

百货堂如今是三足鼎立，姜蓉主内，乔馫儿主外，萧儿掌管技术，没有姜蓉默许，唐桃连沾边的机会都没有，恰恰是姜蓉的宽容，成了唐桃眼里就成了纵容，乔馫儿适时打压一下，四角平衡倒也和谐。

“萧儿姐，这大珍珠的产量还能增加吗？”乔馫儿突然问道。

“不能了，珍珠长得越大，河蚌更容易萎缩死掉，加上北海炎热，每个池塘都不能养的太多，太多了死的也多。而且大珠养太多，价钱又得往下掉，还是侯爷说得对，控制些数量，才能卖出更高的价钱。”

“照这般说，养久了河蚌会死掉，十年一批的岂不更少。”

“应该是的吧，照眼下这情况推算，能收一千粒就算不错，一千粒中有两百颗品相上乘的珍珠，那就是老天保佑了。”

这时姜蓉接话说道：

“这越长越少，越养越金贵，如果养五六十年出一粒珍珠，岂不得价值连城。”

姜蓉异想天开说，萧儿仍然理智，她说：

“也不全是，侯爷说，一般种珍珠的河蚌很少长到十多年，五六十年恐怕不可能。但听侯爷说，今后可以养海珍珠，海蚌能活的更长，长得更大，珍珠的质地也更好，几十上百年生出鹅蛋大小的珍珠都是有的。”

“怪怪，鹅蛋大的珍珠得值多少银子呀。”

唐桃满眼精光心生相望，畅想着胸口缀着鹅蛋珍珠招摇过市好不风光，转眼却换来姜蓉咆哮：

“五六十年后还不知道有没有命，你倒是想得美啊！”

“唐桃就是想想嘛，想想也过瘾啊。”

“你说你，除了能做梦，还会些什么。”

姜蓉连番数落，既觉好气又觉可笑。这时门外响起声音，楼下大掌柜在外说道：

“大夫人，卢大人有急事找大夫人。”

“找我？知道何事吗。”

“不知，但看样挺急的。”

“知道了，我即刻就去。”

待大掌柜退走，姜蓉与三女子道：

“你们先忙，我去去便回。”

嘱咐三人，姜蓉推门下楼，卢皋等在楼下心神不宁，见姜蓉露面，忙上前行礼：

“见过侯夫人。”

“卢大人无需多礼，前来可是有要事。”

“正是，事关重大，还请夫人借一步说话。”

“那好吧，随我来。”

姜蓉引卢皋及随从来到仓库后院无人处，忙是问道：

“卢大人请说吧，何事如此要紧。”

卢皋上前压低声音小声道：

“夫人，晋军正在向我江东集结重兵，对我用兵在即。”

“什么啊！”姜蓉大吃一惊。她虽然多年不过问军事，但政治方面极为敏感，她清楚知道国内兵力空虚，晋军此时出兵那是死路一条：

“此消息确切吗。”

“御客的消息，没有十成把握，八九成还是有的。”