不等周空反应过来，蒋杰等人已是松开缆绳，热气球呼的一声跃然而起，惊得周空大喊一声：
“啊……你疯了吧。”
百里燕不为所动，点燃酒精灯，在热力作用下空气迅速膨胀，高度迅速攀升，周空手足无措，吃惊看向地面已是离开三十余丈之遥，越看心越慌。
方才还很是猖狂的周空，气焰一扫而空，忙是说道：
“快，放我下去。”
“下去？不是你要上来的吗。”
周空脸一红，顿时慌了手脚：
“我…我反悔了，快放我下去。”
“既来之则安之，本帅操控此物，周将军大可放心。”
“放心！脚下离地面如此之高，你让我放心！”周空大急，全然忘了刚才无所畏惧的嘴脸。
百里燕不为所动，继续爬升，周空急如热锅上的蚂蚁，来回走着，活像屁股着火的耗子。
“别走了，摆动太大，是要翻下去的！”
周口刹住脚步，恶狠看向百里燕：
“你是故意的！”
百里燕闻讯吃了一惊：
“本帅怎么故意了，周将军自己要上来，本帅逼你了还是为难你了。”
“你…”周空气结，想来又无法反驳，都怪她自己太轻信了百里燕。
此时脚下忽然一震，热气球停止攀升，周空站立不稳险些摔倒，误以为要翻了，心里愈发惊恐：
“可恶，这是要翻了吧！”
百里燕淡定扶着篮筐道：
“放心，刚才的一下正是绳索放到了底，把篮筐给拽住了。”
周空强做镇定看向地面，只见火光微如星斑，人如蝼蚁，热气球随风飘荡好似摇摇欲坠，令她心慌意乱脸色苍白。
“此处，此处有多高？”周空勉强问道，扶着篮筐丝毫不敢松手，只怕一松手人就掉下去。
“一百五十丈左右吧。”
“这么高，这就到顶了？”
“没有，将绳索放开，此种热气球栽两人情况下可飞四五百丈。”
周空闻讯大惊失色，乍起汗毛脊骨发凉：
“能飞这么高！”
“当然，而且更大还能飞的更高。三五十年后，还有更好的。或许哪一天开着铁车也能上天。”
“那…那岂不是升天了！”
“算是吧。经年之后，岂止要升天，或许百年之后飞奔月亮也可期。”
百里燕手指月亮，此时天色已黑，周空顺势看去吃了一惊：
“月盘怎的变大了！”
“说了你也不懂，你看那里，可否看见灯火。”
百里燕指向东南，肉眼可变微弱的亮光，周空循迹看去依稀看见灯火，心中不解：
“那里是何处？”
“杨县。”
“杨县！杨县城据此六十里，也能看见？”
“这是晚上，杨县点了灯火，灯火较亮的话，肉眼能大致看见。如果用望远镜看，会更清楚。”
“我的老天，真没想到能看如此远。”
“其实与站在山上道理相同，都是登高望远，只不过有了热气球，更便于宿营使用。”
长期野外扎营，热气球辅助以八倍，甚至十二倍的望远镜，能将半径两三百里范围内，特征明显的大型集群移动目标纳入视野范围之内，尤其是大军团运动，短则提前两天预警，长则提前三四日，极大增加了战略腾挪的空间。
周空缓过劲来，渐放开胆量四下眺望，下刻说道：
“此物最多能载几人上天？”
“因情况而异。如若只飞百丈，不拴绳索任其漂流，装下载重六七人没有问题。如若要飞高，则不能装载过重，且绳索份量也得折合在内，因此倘若以热气球载人飘飞，若无地面威胁，七八人以二三十丈的高度漂流也无问题。”
“那岂不是能以此向城中运兵、运粮。”
“是如此，但此物受大雨、风向、风速影响甚大，且装载有限，使用多有受限，故而很少用以转运兵士粮草。每次以此攻城临空轰炸，都是拴在绳索上，距离城墙两三里外放飞，以便收放。”
“那为何不加以改进，令其听命于人。”
周空一言既出，让百里燕哭笑不得。
别说当下没这个技术能力，即便是近现代，热气球巨大的体形注定了无法通过后期技术升级加以改善，加装螺旋桨推进也不现实。因此热气球诞生数百年间，除了球体材料和载重有所提曾外，其飞行技术并无巨大改善。
当然，空艇、飞机等航空器是可以实现定点飞行和精确着陆，但在以柴油、汽油、煤油为代表的高效内燃气出现之前，搞飞机根本不现实，即便是木结构双翼机，没有发动机也搞不起来的。
见百里燕默不作声，周空猴急问道：
“你怎么不回话，你不是能耐很大吗，让此物听人话就很难吗？”
百里燕瞠目结舌瞪着周空，实在不知如何形容周空的无礼和无知。
“你说的到容易，能上天就不错了，你还指望随心所欲，真不知天高地厚。”
“呵哈哈……”
周空闻讯讪笑，百里燕眉头紧蹙不快说道：
“你笑什么。”
“本将笑你离经叛道。”
“那又怎样。”
“你若从贼，定能受黑巾重用，少说也是个大天师。”
“助纣为虐的事本帅从不会干，况且说，黑巾军那套都是歪理邪说。本帅所做每一件事，都有其中道理，哪里是黑巾叛军所能相提并论。”
“就你的道理多，难道这怪求也有道理？”
“那是当然，但说与你听，你也不会明白，不说也罢。”
话音落下，百里燕上前一步顺势将周空拉近跟前，周空大惊失色忙想挣脱，却是被百里燕死死抱住如何也挣脱不开：
“你做什么！”
周空面红耳赤，小心脏噗通狂跳，百里燕凑近面颊正色说道：
“我想娶你。”
“你！”
周空面如火烧，血液在这一刻滚烫燃烧，胸口仿似一头小鹿乱撞让她喘不过气来，这时百里燕趁热打铁又是说道：
“绝非我滥情，而是真心爱慕你的才华，你若嫁我，予此生定不负你。”
“你放开，我喘不上气了！”周空挣扎着，努力挣脱百里燕的热情，全然没有想过男女之事。
百里燕不依不饶，丝毫不敢撒手，只怕一撒手，周空怒而拔剑相向：
“不要再犹豫了，我非你不娶。”
“那好，你先放开我。”
“只怕放了你，你一剑取了我的性命。”
“你，你若辱我，我就从此纵身跳下去！”
周空威胁道，百里燕反笑：
“下面是碧清河，跳下去不过是摔入水中罢了。”
听到此处，周空恍然大悟：
“原来，原来你早算计好了！”
“只此一次共处的机会，我焉能错过。我就问你，你嫁是不嫁。”
“不嫁，我就是不嫁你。”
周空倔强扭过头去，将左脸上的烫疤对准了百里燕，百里燕不为所动，贴上前去贴在烫疤上脸贴着脸：
“别以为丑陋就可以吓倒我，我真心爱你，是吓不倒我的。”
百里燕揽的更紧，将其揽入怀中紧紧相拥。周空顿觉一股暖流袭来，彷如清泉涌入心田，滋润着每一寸肌肤，隐隐萌动着无法描述的冲动和激情。
少时一股热流划过脸颊，百里燕一惊，转过面庞却见周空泪花滚落：
“你怎么哭了？”