咸国同样好不到哪去，充其量以都郡为核心的农工商高度发达，但不足以短期内解决其他六郡和新占土地的消化。如此意味着根本等不到咸国、志国巩固既有成果，卫国会先发制人。

卫国并不可怕，其旧奴隶制度下的政治体制是其最大的硬伤，真正可怕的是战争带来的地缘政治破碎和经济的动荡，会加速政治格局的洗牌和军事冒进风险，长期陷于战争的泥潭，并不利于既定目标的实现。

而事实证明南征的六年是最大的浪费，如果没有那六年，咸国要比现在强大得多。频繁战争消耗一切物质，制造动荡和死亡的同时，也消耗了大量宝贵的时间。

照城的铂金恰恰是缩短攻关火炮用钢的一剂良药，铂金本身在自然界的分布储量并不多，且有地区性。

以当下的技术基础，要比纯粹去找一处新矿还难。两三年是短的，也许十年二十年也找不到。

当然，铂金本身并不能产生时间，但百里燕相信真理在大炮的射程之内，技术的发展，弹炮的革新，将从根本上改变战争的形式和力量对比，然这一切都需要技术积累，用时间堆砌。

公良修所忽略的正是神秘莫测的时间，如今被一语点醒，其内心的纠结和挫败感，如同一把枷锁，压得他喘不过气来。

他能想到十年后咸国会是怎样的一个怪胎，而残酷的却是为了家族的利益，他只能放任这个怪胎继续成长。

很显然，如果没有百里燕在咸国的周旋，志王将很快对公良氏下手。

离开帅帐的公良修满脸挫败之色，人有些恍惚。待其离去，赵安陵坐回马扎说道：

“侯爷，前番我与他已是讲明，他偏不信，为何侯爷一番相同说辞，公良修会有如此巨大反差？”

“那是上次我等的本钱不够多，故而赵先生说于他，他只以为我等定是图谋照城的地下黄金。如今我以六城之地换取两块不毛之地，他自然不在怀疑本帅所言。

而且下关郡本身就有一处两年前新开的金矿，成色非常不错，本帅甘愿以十一城换取两块偏地，纵然照城下有黄金，充其量是以一抵一。

公良修与我其实私交甚好，咸国这些年的翻天巨变，他看在眼里十分清楚。如今本帅以照城金银石炼取火炮铁材，公良修知我不是诈他，所以想到的是十年后的咸国。”

“那十年后咸国会是怎样呢？”

赵安陵不禁脱口问道，他同样好奇十年后的今天，百里燕脸色却是凝重起来：

“十年后……或许会比今日更强吧，而且不是强一星半点，但真希望这天来的晚一些。不提了，赵先生博闻广识，馫儿产一女，先生替本侯参详一二，取个好名如何？”

“侯爷真是高看安陵了，取名之事还真非安陵所长。”

赵安陵推脱道，百里燕却不依不饶：

“诶，赵先生文采过人，取个孩名又有何难，莫要推脱了，快替本侯参详参详，取个什么名字好。”

乔馫儿八月底又产一女，自此百里燕连生了九个女儿，不禁令人怀疑是基因论的失败，人生的失败。

赵安陵苦思冥想许久，一计游上心头：

“哈，有了，泓嫣，名泓嫣如何？”

“红胭？何写？”百里燕问，赵安陵来到案前，提笔在纸上写下“泓嫣”二字，百里燕又问其意：“此意何解？”

赵安陵放下笔杆得意说道：

“泓者深广如水，清而不浊，深而透澈。嫣者，貌美善笑，常乐也。泓嫣顾名思义，美貌如大海，知足常乐而忘忧。侯爷意下如何？”

“嗯……”百里燕捻着短须思考片刻很是喜欢：“此名甚好，不过，总觉有些高深莫测。”

百里燕的预感没错，多少年后，百里泓嫣开天辟地干了一桩惊天大事，以至于天下震动，从此名垂青史无人敢敌。

“泓嫣”二字左右推敲再三，未觉不妥，百里燕着际回信家中，定下“百里泓嫣”，至此乔馫儿自十年前诞下百里彩云，又生二女百里泓嫣，而不幸的却是百里燕的厄运到此却并未划上句号。

数日后陈瞿、陈殿父子率战船抵达江泉，百里燕调回黄彻，令三人于思水江上操练水军，同时继续搬运叶丰粮草过江赈济各郡。而与此同时沈暮驰姗姗回到东平关，此时才知咸军援兵早于十多日前抵达东平关西北一百五十里处扎营。

东平治所见到神通，沈暮驰躬身一礼很是恭敬之色：

“末将沈暮驰来迟，还请天王降罪。”

“沈将军劳苦功高，免礼吧。”

“谢天王。”

神通不动神色打量着沈暮驰，心里已是看他心迹。空气沉寂了片刻，沈暮驰此时平静等待着，心里却是七上八下，他强压着忐忑，尽可能让自己的脸上没有任何的情绪波动。

气氛凝滞了片刻，神通依然抱着审视的目光，缓缓说道：

“沈将军，此去十多日，一定是等到了咸王的答复吧。”

“回天王，咸王是有答复。”

“哦，咸王怎的说？”神通追问。

“一应未准，而且还说，我军只有投降献出万川一条路可走，否则后果自负，这是赵逊的亲笔书函。”

听到此处，神通心起波澜，接过沈暮驰递上赵逊书函，拆开细看，下刻怒将书函拍在案上大骂道：

“赵逊狂妄！”

见神通怒意怫然，沈暮驰小心说道：

“天王，赵逊态度坚决，一场恶战怕是难免了。”

“除此之外，赵逊就未与沈将军说些其他？”

神通质问道，立身而起来到沈暮驰跟前，阴冷的双目紧紧注视着他，猛是一股寒意窜上沈暮驰心头，令他脊背一阵冰凉。

“说，说了……”

“说了什么！”

神通咄咄逼问，口气不容质疑。沈暮驰吞着唾沫，小心应付道：

“赵逊许，许诺末将只要潜回东平充当内应，事成之后便是首功，并给予末将一万寸银的好处。”

“那你答应了！”

“末将哪敢。”

沈暮驰否认道，神通再次逼问：

“他令你入关如何做内应？”

“赵逊要末将把人马拉往巨峡关，从背后攻打秦鄂，将叶信放入万川。”

“就这么多？”

“天王明鉴，末将绝无任何隐瞒。”

“哼，量你也不敢。”神通坐回案前，继续问道：“赵逊营中情况如何？”

“咸军仍在向北进攻，但有所收敛，并在南面加强了戒备。”

“你回程时可见到西北一百五十里处咸军营地？”

“见到了，背靠小湖，占据高地扎营，十分严密。若要北上，必须将其攻破。但眼下以我军实力，强攻之下肯定是伤亡惨重。”

“你且退下吧。”

“诺。”

沈暮驰抬手行礼，随即退出厅堂而后离去。

神通缓缓吐了口起，起身来回踱着，心中暗道：

“难道是我多疑了，沈暮驰没有全盘托出？否则赵逊怎能全部驳回一点余地都没有呢。”

沉思之际，堂外护兵来报：

“敬禀天王，巨峡关秦将军差人前来告急。”

“将人带来见我。”

“诺！”

少时来人进屋，见神通略施一礼：

“参见天王。”

“巨峡关战况如何？”神通速问道。