沿着山头向北走，终于发现稻田水源，一条宽不过十多米的小河，小河西端高处人为的夯筑有水坝，水坝开有泄口，水位抬升后加速了下游水流，籍此推动水车。

水车将水提升至高处水渠，进而流向下方人工开凿的储水池，当水位溢出储水池，则泄入引水渠中，经由引水渠流入田亩。如果遭遇干旱，则可将储水池掘开放水。

“侯爷，末将怎觉得此处有高人呐。”

“嗯，如此布置确实需要些见识。不过看此处水坝已是有些年头，当年兴修水利之人，多半已是不在人世。去，找个人来问问。”

“诺！”

此处的布局用“人与自然的和谐”来比喻再恰当不过，非是精通水利和农业之人方能建造。

少时，蒋杰带来一少年，十一二岁，衣衫褴褛骨瘦嶙峋，光着脚，浑身湿透，一张天真无邪的脸庞让人想到许多美好的可能。

“侯爷，附近找了半天，就只有这个少年。”

“嗯，让我来。”

从飞羽背上的行囊中掏出两张面饼，百里燕递到少年面前：

“吃吧。”

少年看着面饼，吞了口唾沫又看着百里燕，目中满是怵惕。见少年害怕，百里燕塞到他的手中：

“放心的吃吧，没人抢你的。”

少年看了又看，凑近了面饼，用力吸着面饼的香气，舔着嘴唇狠咬了一口嚼着，看得出来，已有许久没有吃到过干饭。

待他吃了两口，百里燕问道：

“你叫何名，家住何处呀。”

“大家都叫我小琦，就住在这里的村子。”

“那你姓什么呀。”

“我也不知道。”

少年天真的说着，又吃了两口面饼，将剩下的一块半还多的面饼用湿透的破旧衣衫裹了起来，看得出，他家里还有人。

“告诉本将，为何还要将吃食藏起来呢。”

“我吃饱了，但奶奶和妹妹还饿着呢……”

“那你父亲与母亲呢？”

“父亲早死了，母亲也不知了去向，家里只有小琦和奶奶、妹妹三个人。”

“那带本将去小琦的家里好不好？”

少年摇了摇头：

“你们都带着刀剑，穿的衣服也不一样，如果是坏人怎么办。”

百里燕撤下粮袋，露出六张面饼在少年面前来晃了两下：

“如果带本将去小琦家中，这里的六块面饼就给小琦，好不好。”

少年可怜巴巴的看着，然后点了点头：

“好，你说话算数。”

“算数。来，让本将抱小琦，小琦指哪儿，我们就去哪儿。”

就像是哄自家的孩子，抱起少年，众人顺着少年手指的方向一直向西走，走了一里多的路，来到一处下坡的村子，村子里已灌满了水，实在少见。

人居之地，都建在高处，而极少建在低洼处。村里的青壮年多数被征上战场，或是调往了县城服劳役，村里都是老弱病残。

一行人迈入村中，很快换来一双双警惕的目光，水已是漫过小腿肚，水中飘着杂物，除了人，禽畜甚至猫狗都不见一只，一片死寂。

顺着少年所指，来到一处已是残破的茅屋，茅屋的顶棚已是掀掉了一半，屋中黢黑一片，只一个老妇人坐在两张长条凳支起的木板上，勉强浮在水面上，怀中抱着一个十岁的女娃。

女娃面色苍白，已经奄奄一息，两人都瘦的皮包骨头面黄肌瘦，见百里燕怀抱着少年，老妇人无力的喊道：

“小琦，谁让你让生人进村的呀，这兵荒马乱的，要是招来了乱兵怎么办呀。”老妇人喘着粗气，就好像随时需要抢救的哮喘病人，说句话，还要喘口气。

这时少年说道：

“奶奶，有吃的，有吃的。”

少年挥舞着手中的面饼，挣脱跳下了百里燕怀中，冲进屋里，在老妇人面前晃动着面饼袋子，老妇人很是激动：

“是外面的恩人给的？”

“是的奶奶，可香了呢。快叫妹妹起来吃饼子，小琦有好多好多的饼。”

少年使劲推着老妇人怀中的女娃，却如何也叫不醒自己的妹妹：

“宁宁，宁宁，看哥哥给你带了好吃的，快醒醒啦……”

女娃没有出声，就像睡熟了一样，老妇人一脸的沮丧和失落，摸着小琦的头，目光看向屋外百里燕等人：

“多谢军爷的活命粮，老妇给你们磕头了。”

老妇人放下女娃要下水叩拜，百里燕上前将她扶起：

“老人家请起，这女娃娃是病了吗。”

此时老妇人一息哀叹，又坐回湿漉的木板上，抱起已经没有生命体征的女娃说：

“死啦……已经死啦……”

百里燕心头一阵酸楚，胸口起伏剧烈。纵然见惯了苦难，复见此情此景，心中的仍是痛苦。

当下思想守旧，重男轻女严重，农耕时代男丁更是壮劳力，体力和产力是女人的数倍，男丁有优先的社会习俗贯穿古今。

困难时期，为供男丁存活，女孩往往是最先牺牲的对象，老妇怀中的女娃，显然是活活饿死的。

虽然已是面色苍白，但尸体尚软，百里燕下意识伸手搭过女娃的小手，尚有热度，但体温偏低。再探女娃的鼻息，气若游丝微乎其微，难以令人察觉。

他忙与蒋杰吩咐：

“蒋杰，快去令人熬热水，放一块糖！”

“哦……”

没有丝毫犹豫，蒋杰去取酒精炉熬糖水。百里燕这时又道：

“老人家，女娃还有得救。”

“真的，我家宁宁还活着！”老妇人激动。

“命还吊着，再晚一两日，怕就是没命了。”

饥饿引起的营养不良、低血糖症和长期的无盐进食，是引发人体丧失机能直至枯竭死亡的主要原因，单纯间歇的饥饿，并不会直接引发死亡，只有持续饥饿才会引起机能的丧失。

持续的饥饿最终因低血糖而陷入持续的无力和昏迷，趋于濒死，形成假死状态，如果没有引起潜在的并发症，假死往往可持续几天，生命力顽强者可达十数日。

在医学并不发达的时期，假死濒死而误诊致死者十之八九。可以想见，若非百里燕碰上，女娃将草草下葬就此结束生命。

少年懵懂无知，尚不知生死边缘的女娃半步踏在了鬼门关上苦苦挣扎。

少时蒋杰煮了一碗糖水，兑上凉水端到进屋中，百里燕试了口水温，不觉很烫，便是用手小心扳开女娃紧闭的牙关，给她缓缓灌下。

“去，用些面饼熬些糊，放点盐。”

“诺！”

蒋杰忙是去办，百里燕将女娃抱在怀中，边观察边与老妇人道：

“老人家放心，孩子会没事的。”

“军爷真是大好人呐……”

老妇人喜极而泣忙是道感谢，百里燕从少年的粮袋中拿出一块面饼递上前去，老妇人抓在手中看了好久，又把少年抱在了怀里，塞回了粮袋不舍吃用。

百里燕令人又拿了一袋面饼递给老妇，与她说道：

“老人家，赈灾的粮食很快发到各地，就放心吃吧，今后不会再俄肚子了。”

“唉……”老妇一息长叹，接过饼袋吃了两口，又仓惶惊恐的说道：“你们都是大好人，可老妇家中没什么值钱的物件可以给军爷。”

“老人家，我们什么都不要，是来为你们赶跑叛军，让穷苦人过上好日子的。”