“侯爷，黑巾军如今已是强弩之末，一局之胜不可覆全盘之势。长孙军虽败，但难撼中原大势。叛军此番以多击寡，可见其势日衰，力不从心，我军只要速取照城，攻取德康粮仓，东线战局一战可定。”

“但愿吧，但愿战事早一日结束，中原也好早一日恢复元气。咸国自江东一战至今有十九载，算上诸郡叛乱，已有二十三年，死者逾两百万，继续耗下去，实为不智也……”

百里燕一息长，叹满是萧索，这时蒋杰忽从帐外进来飞快说道：

“启禀侯爷，两刻之前，山中不知发生何事，突然传来杀声。”

“哦，杀声？可知从何处传来？”

“不知，山林密布，难见叛军山内情况，也不见火光，杀声由深山中传出，经过扩散，实难辨别从何处而来。”

“走，去看看。”

百里燕随即来到右营，登上外山主峰山头，向山中眺望。

山中树木郁郁葱葱，根本不见兵力调动情况，若是在晚上，还能通过火光辨别情况，白天遮蔽之下，很难知道往何处调动兵马。

收起望远镜，百里燕说道：

“情况有些不对，敌外围兵马一处未动，杀声是从叛军身后七八里山中传出，听声音，少说有四五千人在激战。”

“要不末将率军现在攻进去，捅他们一刀。”顾中建议道。

“不，无论是叛军内部矛盾，还是遭遇山匪，内中情况不明，我军贸然进山是攻山，准备不足要吃亏。如若是其内部矛盾，我军此时攻山，无异于给他们团结内部的机会。

传令各处山头加强警戒，夜间再加十锅鸡汤，有人投诚立即带到本帅大帐。”

巡视过防线，百里燕召见了刘晁、齐达二人问话，百里燕判断他二人职务低微，对城中情况了解不深。

军队内部攻杀，或是因为粮草紧缺分配不均，或是投诚不成，反被自己人发现，发生激战。

此外因为将领意见不合，相互较劲，最后落到动手的地步的情况也有。

其中前者不太像，所有情报都显示，照城粮草充足，至少能顶三万人半年以上。

投诚被发现，也不像，拼杀的规模至少四千多人，在敌后方出现上千人集体哗变投诚的情况不太合理，离得太远。最后可能的反是将领内部的矛盾引发的血案。

但无论哪一种，发生在这个节骨眼上，对咸军显然是有利的。

刘大毛带人赶到墓穴不久，圣勋司的两千多人被马正的护军给杀得七零八落，并夺取了原本被圣勋司拿走的金银财宝，刘大毛随即摔人与之厮杀，而韩启忍痛逃回照城报讯。

周空最早从韩启口中得知是马正护将先动手追杀，但半个时辰后又得报圣勋司为夺财，杀了马正。

但又过去两刻，刘大毛的人返回照城禀报，马正死于墓穴塌方，马正护将为夺圣勋司财宝动手杀人。

消息接连不断，前后自相矛盾之处大相径庭，周空厘清头绪，思来想去，断定马正是死于墓穴塌方，而圣勋司乘机夺财，马正护将闻讯消息，返回后发现圣勋司掠夺财宝，遂断定圣勋司杀了马正，于是起了杀心动手，之后才是刘大毛率兵围剿。

“这群天杀的贼，为了钱财自相残杀，死的活该！”

周空口中的毒舌咒骂不停，马正的死，倒是解了她心头之恨，但随之而来的问题是那五万人明天就到，马正这么一死，事情无疑棘手起来。

这时一旁方克说道：

“周将军，要不我立马带人前去镇压，以免事态恶化。”

“来不及了，马正麾下数百人战力非比寻常，先与圣勋司杀了一通，再与刘大毛相杀，多半已是死伤过半，待到你赶到，差不都人都散了。”

“那万一咸军趁机攻来怎办！”

“我料那百里燕定会作壁上观，否则此时早有人来报讯。眼下最为棘手之事乃明日那马正的五万人马，马正死了倒也罢了，如今其护将与护兵一番死战，明日待其兵马赶到，非得徇私报复。”

“这不会吧，只要说清了缘由，把圣勋司连人带财宝交给马正的兵马，这不结了。而且那可不是小数目，金银少说得有两三万，加上珠宝玉石，五六万得有，拿了这么多财宝，他们还能怎样。”

方克的逻辑很简单，花钱消灾，把财宝都给马正的麾下万夫长，交出罪魁祸首正法，就此大事化小小事化了。

周空沉默片刻，思来想去似乎也只有此一法。

“如此也好，只要那五万人不生事，花钱消灾也就算了。方将军，即刻摔人前去山中，将金银珠宝尽数取回城中，并将圣勋司一干罪魁祸首抓回来，明日交给马正人马处置。”

“遵命！”

黄昏之际，方克带着兵马赶到墓穴，却是发现死伤了两千多人，马正部下多已逃散，圣勋司的两千多人马伤亡过半溃不成军，刘大毛赶到时算是捡了便宜，仗着人多弓弩齐备，将马正的护军杀得大散。

当晚出奇没有叛军逃入咸军大营，由此无法知晓山中倒底发生何事。

第二日一早，林台战报，徐谨率骑兵吃了亏，中了神通的阵法，损失两千多人马。

“侯爷，探马来报，叛军五万人马最快今日下午赶到照城，神通向西进军，截断林台至我军之间道路，意在先吃掉我军，再攻林台。侯爷应即刻放飞热气球火烧山林，以阻断叛军山中运兵道路，迫使其在正面于我交战。”

赵安陵飞快说道，百里燕却是仍想着昨日的火拼一事，见百里燕未做回应，赵安陵又道：

“侯爷，侯爷……”

一回神，百里燕应道：

“哦，刚才走神了，先生说到何处了。”

“属下建议立即火烧山林，封锁叛军进山通道，同时进兵照城下，将其堵在照城之内，或是引诱至城外交战，迫使神通进一步向西移动，如此林台以东将无威胁，可乘势从林台集中兵力，结阵尾随神通攻击身后。”

“那就依先生计策，待今日叛军入城，明日放飞热气球火烧山林。”

叛军从清河引水灌入山中，人为造出了不少河流湖泊，以便于取水和隔断火势蔓延，火攻的效果势必受到削弱。

但并不足以覆盖方圆几十里的山林，但火可以，一把大火烧起来浓烟四起，即便烧不死人，浓烟也够呛。

走出帅帐，百里燕去了左营再找刘晁、齐达，叛军营中陆续逃来五百多人，加上韩启留下的三百多人，现有八百多人押在左营看着。

刘晁、齐达等主动逃来的还算老实，韩启留下的三百多人企图暗中潜逃，每次都被暗哨抓了回来。

“刘晁，你到我军中已有多日，你觉得我军如何？”

“回副帅，在下走南闯北十年，历经大小战事不下五十战，与卫国、孙国、梁国、燕国、长孙国都交手，各诸侯军除战力军械各有千秋，其他定制都大同小异。

但唯有咸军军中赏罚分明，甚为公道，兵士用命不为钱财饱饭，只为家中几亩地。在此之前，我等无不是替贵族勋戚与官府种地，所得只有微薄岁入，尚且不能糊口，哪里还敢奢望家有几亩自己的粮田。”

“其实将田占在权贵手中，不如授之予民。民为田而战，则悍不畏死，因为民以土地为身家性命。而民无地则无根，权贵勋戚官府豪强倾轧之下，穷极必反酿成祸患。