万川郡还不同于四川盆地，万川除中央盆地外，平原较为破碎，可耕种土地分散于各个山区之间，加之农耕技术和农具落后，畜力稀少，以目前黑巾军的农业技术和生产力，其无法维持现有一百三十万人口和川内数万军队的粮饷后勤供应，

万川围而不攻，时间一长，守军拒不投降，饥荒是必然的结果。即便只饿死二三十万人，最终的削弱的仍是咸国的经济战争潜力。

勘察过东平关，一行人第二日遂返回硕天，呆了一日，百里燕又马不停蹄前往昌尹郡，接管叶信、肖渠、顾中、徐谨四部兵马。

从彭源去往昌尹郡，需借道志国定襄郡，定襄郡与万川、彭源、下关、昌尹四郡悉数接壤，志军由此西出逐鹿中原极为有利，然万川压在头顶如鲠在喉。

早年与孙国争霸，夺取霸权后，只因为破万川，为此后志国衰败买下了隐患。

此番志国避万川不攻，显然是想将此硬骨头留给咸军去啃，好日后坐收渔翁之利。

志军攻打下关兵马由公良义长子公良晨，与公良文长子公良松二人率领，打了数月仍被挡在下关门户之外。

公良晨算是公良家智勇兼备的一代新人，并不比公良修逊色半分，但公良修工于心计和治政，这一点是公良晨所不及。

至于公良松，南征时百里燕早已领教过，武勇可嘉智略一般，也就与苏洪相当。可以拜将，但不能拜帅。

途径下关之际，百里燕未去拜会公良晨、公良修二人，一是不顺路，二是公良松此人虽然智略平平，但坏心眼馊主意倒是不少，往往尽出馊主意。那公良晨也是狡猾人物，只怕是去了他二人营中，不准得旁生事端。

二是确实也不顺路，实在没有必要专门走一遭，如此以中原名将身份，屈尊降贵去会公良晨，反而抬高了他们身份。

进入三月，气温有所回升，比之北海，当地气温仍偏低。

昌尹、上关两地战端再起，志军的大营设在了樱城，叶信、关龙翔咸军大营在林台，两地一南一北相距两百多里。

半个昌尹郡已在联军扼控之下，黑巾军依仗思水江的优势，不断用战船从江西运兵增援，给攻取昌尹西郡带来巨大阻碍

三月廿八日，百里燕率武备营先到林台，而没去更近的樱城。叶信、关龙翔等人出城相迎：

“末将等参见副帅！”

“诸位不必拘礼。”

“谢副帅。”

待众人礼毕，叶信说道：

“副帅，大王可有旨意？”

“大王令本侯务必于长孙军攻入甘府、上关、万川三郡之前尽取三地，你我肩上的担子可是不轻啊。”

这时关龙翔道：

“以当下情势，长孙国倘若从北面压来，黑巾军势必向南逃窜，我军正面也将更为吃紧。如若我军向北出击，一城一地殊死争夺，损兵折将不说，恐怕也难及时全数拿下三郡之地，侯爷此次来可有妙计。”

“妙是有，但却是快不起来呀。走，先入城再说。”

入城来到治所，叶信让出正位，待众人坐定，百里燕继续说道：

“叶大都督，营中兵员几何？”

“回副帅，不计伤营，营中有兵十二万余人，辎工营运粮戴甲士四万，总计十六万余人。”

“骑兵还有多少？”

“两万四千余人。”

“我军正面之敌有多少？”

“我军以北贡城、西北尹渠城，各有叛军两万余人，林台以西照城有三万人，但在尹渠城西北，是神通天王主力约八万人，我军多次以骑兵穿插皆未能突破，如今下策只能是逐城逐地的争夺攻城。

但叛军城墙披挂有原木与草泥袋，城外皆有护城河或壕沟，城门也加设了自上而下开启的铜栅，我军六斤炮、十二斤炮无论攻城还是破门，效果均不理想，仅有十八斤炮勉强可以堪用。”

叶信详细道出军情，百里燕又问关龙翔：

“关龙先生，叛军火炮现在何处？”

“在神通天王大营，据细作来报，其营中火炮已增至四十余门，似是从长孙国手中所获。听说年初长孙在糯汤、蜀田两郡吃了败仗，在下以为多半是缴获自长孙军所造火炮。”

“自己不中用，反还要坑害我军，真是成事不足败事有余家伙。”

百里燕啐骂道，叶信很是认同：

“副帅所言极是，长孙步军根本不堪一击，攻打糯汤用了四十余万人，黑巾却只用十五万人，将其扫的丢盔弃甲，如今火炮落入黑巾手中，拿来祸害我军，着实可恶。”

“此事不提了，四月初与四月底，将有两批共计五十门火炮运抵林台，我武备营还有六斤、十二斤、十八斤各一门，加上营中二十二门，共计将有七十五门火炮，届时我军火力将全面压制叛军。”

闻讯又将补充五十门火炮，诸将精神为之一振，徐谨说道：

“副帅，传言长孙军已装备天威大将军炮，最重可射六十三斤弹丸，无坚不摧，土坯城墙一击便溃，我军何时也能造出如此重炮。”

“此事本帅可以给诸位交个底，长孙国所谓天威大将军炮，并非其所造，而是来自十二年前一艘天船，也正是因此天船，火炮与黑火药才流入我中原。

如此重炮，长孙国仅获得数门，以其之力，仅能仿造二十三斤以下火炮，无力仿制四十一斤、六十三斤重炮，故而长孙重炮并不多。

至于我军，不是不能造，而是糜费巨大，且废品惊人，铸造十门如此重炮，能有两三门可用便是老天保佑了，因而暂时不铸重炮。”

“还有这等事情，按副帅此言，莫非天船国能比我中原更为强大？”徐谨忙问。

百里燕挥了挥手：

“此事留待日后再说，今番只论当前战局，天船之事不做论述。此番新铸的五十门火炮为十二斤、十八斤炮，各二十五门。将采用新式炮阵攻城，效果将胜此前五倍以上。叶信将军。”

“末将在。”

“明日将军中火炮拉至城南外一里地部署，南门城墙守军明日炮击之前尽数撤走，南门以北三里之内的百姓撤离，不得有人，以免伤及无辜。”

“副帅这是要轰城？”叶信吃惊道。

“正是，新式战法需要效验射表与效果。新炮运抵之后，就先拿叛军城池开刀。”

草泥袋并非万能防弹衣，即便是防弹钢板，也禁不住密集弹幕的轮番轰击。

草泥袋的原理是利用草编织袋装入浸润泥土，使之挂在城墙上吸收来自坚硬物体的物理冲击，从而达到防护城墙的目的。

常规投石攻击受制于射角和精度，命中城墙概率十分之底，超过半数以上都落入城中和城头。

火炮出现后受火炮直瞄射击限制，通常采用一字排炮，小仰角炮击，使得弹丸多数可以集中城墙正面，但精度差强人意。且更多时候实心弹丸更多是一种恐吓和士气杀伤，实战效果并不明显。

为此需要重新调整炮兵阵位，令分散于各处的弹丸，集中攻击一点。

下达一系列命令，百里燕马不停蹄视察了林台咸军大军与当地民情。