蒋浩觉得唯独百里燕知道内情，肯定是深受其害，否则不可能七个夫人生八个儿女，就是瞎猫碰上死耗子，怎么也得逮住一个儿子吧。

于是当晚上半夜，蒋浩奉命秘密来到永兴侯府，密见百里燕：

“蒋大人深夜到访可是大王吩咐？”

“正是。大王令我传口信与永兴侯，太子之事大王心中有数，让永兴侯安心过年节。”

“哦……”百里燕轻叹一声，心里算是服了。随即说道：“请蒋大人转告大王，本侯定不负大王嘱托。”

待送走蒋浩，百里燕来到院中池塘边，负手在后仰望星空，心中感到前所未有的敞亮。

回首已是二十五年，自己无不步步艰辛，如履薄冰，对前途一片迷茫。如今得宗伯泰相助，如同黑暗中点亮一盏明灯，给他照亮了前方黑暗的道路，即便是一展模糊的幻影，但总比好过一人在黑暗中摸索着艰难前行。

之后数日，陔陵沉浸在新年的喜气中一片祥和，百里燕提早定制了一些鞭炮，还试制了一批烟花，在正月十五晚上在宫中燃放，引得全城轰动。

正月期间赵逊收到大批的酒肉和军资，还有五十万贯金银通宝，三万根寸银，用于犒赏三军激励士气，咸军条件达到二十年来之最好时期，同时也预示着反攻将来开序幕。

诺一言在正月初十前秘密抵达志国国都禹城，志王设宴款待了诺一言，确认了密约条款，内阁讨论之际，问题卡在了公良文身上。

公良文坚决不同意让出四郡借道给咸军，更不同意派出水军前往永兴城接货。

当然，这些忠心都是明面上的功夫，公良文巴不得照单全收。

由于让出四郡本是陶敛一党给咸国设下的圈套，同时这次巨额交易，咸国让出了大利，陶氏从中谋取利益极大，陶氏一党自然要全力推动密约的落实，于是内朝僵持足有十多日，最终志王弹压之下，密约得以落实。

诺一言于正月底离开禹城，秘密返回陔陵已是二月上旬，说是秘密，其实也谈不上。

毕竟消失了两个多月，谁都会有些想法，但关键是这份密约不为外界所知，于是诺一言返回陔陵再次现身不久，以太子府为中心的“秘密”谍报中心，再次投入到紧张忙碌的运作。

诺一言返回陔陵后第四天，陶敛、公良修启程返回志国。离开前，公良修从百里燕手中购买了两套活字铜版及配套工具，大活字每套六千金银通宝，小活字一万一千金银通宝。

公良修很是不解，怎么耗材越大越便宜，他其实不知道，字越小越难刻，小字体耗费时间足是大字体的两倍之多，成型率更低。

而与此同时，宋王于二月初抵达晋国，晋王携宋王起驾离开平汤，从蒙寒江坐船西进入望亲江晋国段上游，准备顺流而下，直入江东在尹秧城停靠。

二月间各地准备春耕，得益于过去十年中培养的广泛基础，百里燕将无关紧要的公务甩手给了选拔调整后的下级属官，暗中密见了砡工派掌门段颂之。

段颂之是新任掌门，前任掌门秋末余在总堂付之一炬，退往梁国两年后郁郁而终活活气死。

段颂之这个新任掌门地位其实并不牢靠，是老掌门秋末余临终托孤，只能算是临时代理。而历代掌门要经过技术和功绩考核，籍此服众。

但砡工派总部被毁之后，技术比赛也就不可能了，由于砡工派这几年颠沛流离病死流散了不少人，日子过的极为艰苦，与段颂之同行资历相当的元老，其实心里并不服帖。

百里燕携段颂之参观了永兴城各处工坊，程济源左门打造的六台木质车床样机已经成形可以运转，段颂之极对此为满意。

随后又马不停蹄的参观了永兴西城，西城的一千斤、五千斤高炉作为永兴核心机密，建城之后所有的司炉工、投料工严禁离城，对外仅有几人知道。

左门的程济源、熊沱，刘灶父子及工造官杨盾等人，段颂之也知道，637年建城之后，密派了大师赶赴永兴查看，但远不如其亲眼所见来的震撼。

遂在二月中旬，段颂之经不住永兴城诱惑，决意考虑搬迁，搬迁之前却是还不忘讹诈咸国一笔，索要二十万寸银，以及玻璃和耐热砖的工艺配方。

高炉的堆砌并非是五百斤铁炉加大加高那么简单，归根到底是铁炉耐火材料和力学结构的的改变。

五百斤、五千斤量级同是炼钢，五百斤量级集聚的热能总量远少于五千斤级，因此五千斤级铁炉越接近炉底，炉温越高，铁水对炉壁腐蚀越强，五百斤铁炉不是没有，而是技术问题没这么突出。

此外铁水容量越大，炉壁的压力越大，需要积累更多经验，也需要科学合理的结构设计，不能一蹴而就。

砡工派协助了铁炉建设，但是不知道炉膛内耐火砖、耐火泥成份，所以即便知道构造，也是建不起来的。

传统耐火泥以石灰、黄泥、沙土为主，添加粘土、陶土制成。就耐火性而言其实很高，但耐高温铁水腐蚀性差，结构强度不高。

用以熔炼少量铁水问题不大，当铁水一多，盲目加固铁炉外部结构强度增加，其内部耐火材料强度成反比，由此将导致铁炉烧穿甚至爆炸。

百里燕在耐火砖中添加了铝矾土、少量水泥、砾岩粉、粘土、陶土和高岭土。

主要其作用的是铝矾土与砾岩，制成高铝耐火泥用以镗炉。即便是现代，铝矾土依然是耐火涂层的主要成分，有了这一配方，日后即便开工五百吨级高炉也没有问题。

砡工派总是喜欢无所节制的向对方索取，且不说过去几年间，左门不知学得多少先进技术和思想，眼下这还没落户，就狮子大开口先提条件。

而作为遏制各国诸侯日后兴建大型铁炉的重要手段，耐火泥的配方显然是不能给的。不准哪天砡工派经不住诱惑，四处给诸侯兴建千斤级铁炉，倒霉的还是永兴城。

谈判僵持两天，段颂之又提出可以以砡工派四年前研究的新式技术作为交换，而且保证百里燕从没见过。

其实百里燕也根本不信砡工派能拿出什么他没见过的技术，除非把飞机开来。

等图纸摆到百里燕面前之际，愣也吓一跳，是某种半球状的蒸汽机，尺寸不大，半径仅有两米左右，图纸是采用了百里燕传授机械制图法绘制的新图，而且结构十分成熟。

不禁让人怀疑，是砡工派逃难至长孙国后，从长孙国缴获天船上发现了蒸汽机原件，秘密让人给摸透了结构，照搬了过来，甚至不排除这几年等比例放样缩小，手工制作了了模型用于研究。

从段颂之提供的消息判断，这种半球形蒸汽机烧的还不是煤，是酒，而且应该是高纯度酒精，燃烧酒精加热锅炉中的水，产生蒸汽推动牛皮蒙住的活塞，因此此种蒸汽机更像是一种四不像的内燃机。

受技术理念、加工技术、工程学和理论限制，无法真正使之成为只需燃料的内燃机，仅仅是煤炭蒸汽机之上做出的改动。

但是酒精的热力不如煤炭，所能提供的能量也少于煤炭，致使这种半球形蒸汽机有致命的缺陷，酒精会挥发，容易发生空气爆炸，所以此种蒸汽机外部具有巨大的铜皮罩，并预设了两处点火喷口。