而且，眼下战事对联军有利，一旦金雪狄人撤兵南归，南北夹击之下，后果不堪设想。”

“那联军会否南追？”咸王忙问。

“恐怕无此可能。联军缴获独角马甚少，且鏖战数年，死者数百万计，坚守南境尚且极为吃力，根本无力南下救援。”

“这……这说了半天，公子燕还是不能北归！”

“除非将军舍弃大队，携带一两匹独角马，独自穿越荒无人烟的蛮地，否则别无他法。”

“先等等，寡人记得永兴城已造出四轮大车上千乘，能在粮草十数石，只需两匹马，便能轻易拉动。若以此车作为辆车，可否南下？”

“恐怕也不能！”

许捍是老实人，说话都是面无表情，再次听到不能，咸王立时急了：

“前番说后勤辎重接济困难无法南下，眼下有大车可运粮草，怎又不能了。”

“大王，即便是有千辆此种大车，所运粮草也不过十数万石。金雪狄人有上百万大军，联军若要南下，兵力至少多于金雪狄人，况且走也要走一年，途中粮草消耗以五百万石计数，这还不算其他各项开销。

若是算在其中，各种辎重杂物达千万石，这才仅仅一年单程所耗，即便顺利，返程仍需消耗众多辎重，没有几十万辆此种大车，上百万匹马，联军如何能南下接应。这已非中原之力所能承载，还请大王明鉴。”

“就真的一点办法都没有？”

“眼下毫无办法，除非联军能捉住他们蛮王以要挟，或是困住其数十万人交换，否则无法营救将军北还。”

“你先退下，让寡人好好静静。”

“遵命！”

许捍退出偏殿，咸王阴沉着脸色难言高兴。少时片刻唤来宫女说：

“来人。”

“大王有何吩咐。”殿外宫女道。

“于良月亭设宴，寡人要宴请百里夫人。”

“诺！”

当晚，咸王于良月亭设宴款待姜蓉等人。而与此同时，消息很快传到太子府，西寰大为震惊。

“什么啊，他还没死！”

“殿下，消息千真万确，是许捍亲口所说，还有御客佐证。”季锦昇肯定道。

“他怎可能活着走到蛮地，还杀了那么多人，这怎可能。”西寰匪夷所思，在他看来，百里燕怎么也该死透了。

“殿下，消息如此，多半不会有假。而且从千岳山春季发出的消息，金雪狄人今年并未向千岳山增兵，多半也是因百里燕身在蛮地所致。”

“那怎么办，死了的百里燕声望尚且震动天下，他要是活着回来，还不把北海掀得个底朝天。”

“其远在万里之遥，实难有所作为。除非……”

闻悉一丝专机，西寰忙问：

“除非什么？”

“除非千岳山金雪狄人此时率军南撤，如此一来，上百万蛮军将尽数压向百里燕，其必将万劫不复。”

“这与痴人说梦有何异同，蛮军怎可能如我等随心所欲撤兵南下。”

“殿下，晋国应将新得震天火运往千岳山给以蛮军以厉害，只有令其知难而退，才有可能退兵。而且晋国若为表率，他国必然也要效法，否则御客那里说不过去。如此列国都以震天火御敌，金雪狄人尝到了厉害，必然要知难而退。”

“震天火乃绝世兵器，王兄怎可能运往南境，那可要四万寸银一尊啊，烧的都是银子。”

“殿下，还是尽力而为吧。若不能说服大王调运震天火，便只能寄希望于百里燕客死万里之外，否则别无他法。”

“我就不信，隔着两万里地，他如何能回来。去，告诉顾晨，加紧对永兴城渗透，这都几年过去了，至今连一点进展都没有，让本宫如何像王兄交代！”

“遵命殿下。”

永兴城的崛起，令咸国短短数年间靠一地之力，国力得以迅速恢复，财政几乎达到了二十年来的最好时期，甚至养兵三四十万，年末财政尚有金银粮草结余，这还不算百里燕、轩亭侯、卤侯的收入。

晋王姒巍驾崩后，太子姒钧登基，晋国效法永兴城土地新政的同时，暗中加紧对永兴城机密掠夺，望远镜大量上市后，更是变本加厉，伙同长孙讹诈咸国，却收效甚微，至今无果。

八月中旬，金雪狄人在博格拉特湖下游，东西走向水道中建立多处水寨，企图层层阻击联军，其七月间损失大量船只后，八月间增加到了五百余艘。

从六月间峙期开始，联军养精蓄锐休养生息，陆续抓获和秘密处理中原贼六百余人，人口陆续恢复至四十一万，除女丁、少年儿童、工匠、伤残、战俘与拒不参军男丁外，联军兵力增至二十四万，兵器基本充足。

而五月德朗基、丘比贡两地积极开荒，种植麦子以及大青稞，规模达十一万亩，九月中旬得四十多日口粮，多少缓解了粮草压力。

不过金雪狄人也没闲着，除在西进水道的上游层层设防外，重新部署了兵力。经过数月恢复和整饬，其兵力再度恢复至八十余万人，这让联军非常头疼。

尽管都是新兵，战斗质量不断下滑，但人数优势依然是联军最大的威胁，无疑印证了今年三月百里燕预判。金雪狄人依仗其本土充沛的人力资源，不断补充新兵，最终让联军疲于消耗。

当然，这并非没有弊端，大量杀伤其人员造成的经济压力和反战情绪，将进一步削弱其战争潜力，严重掣肘其在千岳山用兵，但对身处敌后的联军并无多少益处。

八月底九月初，太阳由南半球向北半球运动，南方入秋在即，德朗基山口滩涂的水位日渐下降，隔水相望，肉眼都能到金雪狄人组装起的奆石机，还有猛犸象，山口的两道土墙无疑难以招架。

经过反复斟酌，为便于作战，苏方义决定暂时放弃德朗基，并利用水军，在近期发动一场大规模军事行动，以打破僵局。

联军一边趁夜色秘密将女丁伤残运回山谷，一边在德朗基加固山口两道土墙。尽管要暂时放弃，以收缩兵力和防线，加固土墙依然极为必要。

一来可掩人耳目，二来德朗基地理位置优越，暂时性的战略转移并不意味着彻底放弃，待战役结束，联军依然可以通过水军大举登陆德朗基，乘敌不备重新占领，届时残存的土墙稍加抢修，又是绝好的防御措施。

这天，最后一批伤员与物资登陆西山，百里燕徒步来到西山后山大营，苏方义恰巧也在。

西山外被联军攻取后，西山后山建立了大营，并恢复了此前被毁的多处隘口。形成以西山内、西山后、西山外三层防御体系。西山后的油井经数月持续燃烧，表面日渐粘稠，火势已经大为减弱。

“苏军师，外湖的情况如何？”

“未见异常，不过定有伏兵在外，仍不可大意。”

特米尔荣誉团四月底撤出外湖后，数月间金雪狄人一直未再驻兵，联军在外湖压力骤减，隐隐给人以北逃中原时机成熟的错觉。此时只要粮草充足，联军越过外湖，就能北上千岳山，而事实证明，根本没有可能。

金雪狄人从外湖撤兵，也是料定了联军没有能力突围，至多派出一两万人北上突围，他们只要在外围布置数万精兵设伏，就足以堵住出口。