两军数十万人人马阵战厮杀，不可能全部出动，出动十万十五万人已是极限。往往需要开辟第二第三战场，将几十万人分而用之，继续厮杀。

此番曹驰正不同于以往，四十万人分为数个十万人阵、十五万人阵，在三个或是四个方向，由各诸侯国主将指挥作战，此番四十万人结一阵，而蛮军空有四十万人口，出动二十多万人结阵已是占了马匹速度的优势。而曹驰正只用望远镜和咸军的旗语，很好的解决了远距离传令的症结。

看到联军已经装备有望远镜，铎农很快意识到开战数日来，联军如能轻易调动几十万大军。

“陛下，此物应速速令工匠仿造，越快越好，以利我军作战。”

“我正有此意，速让工匠前来辨识，而后尽速发回本土，让学院工匠仿造。”

“遵命！”

就在二人谈话结束后的第四天，天南关失守，御客守将桑实率军败逃至月城，穆巴特军团长驱直入，曹驰正侧翼完全暴露于蛮军兵锋之下。

“这些畜生！”得知天南关死伤惨重，曹驰雷霆震怒：“就是抽筋剥皮诛灭九族，也不解本帅心头之恨！”

“御帅，当下战局崩坏情势险恶，徐途、霄池病亡者达二十余万，当速定退兵之事呀。”牧莜劝道，沙哑的声音近乎哽咽。

“退兵！眼下如何能退兵！我军一退，蛮军必从身后追杀。若是霄池能守，也倒罢了。当下霄池染病暴毙者十数万计，若是退到明州，四十万大军如何走到明州！”

这时苏方信说：

“御帅，在下还有一计可用！”

“何计？”

“去年蛮军在鹿苑坡筑土塞，开春后冰雪消融，土塞崩解，但垮塌的土塞扔有围挡，御帅可速调人马前往土塞重新夯筑，而后撤往土塞，稳住阵脚后，在寻求撤往明州的退路。”

苏方信一言既出，得到了牧莜的支持：

“老夫以为方信此计可行。令霄池、徐途幸存百姓、守军先行退往明州与伯郞，而后我军再暂退土塞以阻敌军，择机退往明州坚守。”

“那瘟病该如何？”曹驰正追问道。

“老夫以为，公子燕之策可用。退兵之前，应火速传令各地广种蔬果以防此病，十天半月之后便可收获。此外，当再差人前往各国筹措茶叶，以备冬季只需。”

“唉……”曹驰正叹道：“可惜了公子燕！”

曹驰正得知百里燕失踪后痛心疾首极为悲痛，催促苏方义派人南下寻找，但未有消息。江湛、卢皋等人侥幸逃回业绥不久，残部不到三千人，鲁诚亲自摔人南下寻找，遭遇正在围攻康芝的蛮军，被迫退回业绥。此后两月间，鲁诚断断续续南下寻找，一直未有消息。

数日后，蛮军坚守诺信山口不出，坐等联军因病瓦解，无论曹驰正如何挑衅，蛮军始终坚守不出，反倒令曹驰正决意放弃徐途，且战且退。至七月廿一，徐途失守，曹驰正率军退往霄池城南二十里，霄池开始撤兵。

七月廿三，百里燕率军绕过霸康前往天泉，夜间发现自己东西两侧四十里、六十里处隐有蛮军火光，速度比预计快了近一天，百里燕担心蛮军大举出动，而前往天泉绕道返回霄池的希望逐渐渺茫。

“蒋杰，粮草还够几日。”

“三天，三天后就只能杀马充饥了。大人，咱们还能回家吗。”

“当然能，路是人走出来的，只要还有两条腿，总有活路。你就不想活着回去，娶两房女人？”

“呵呵，想……”

“想就好，只要想要，就能活着。人活着，怕就怕没有奔头，有了奔头，再大的困难都能过去。你好好歇息，我去看看伤员。”

气可鼓，不可泄，人到绝望时，精神不死生命不息，哪怕明知是幻觉。

卢皋的背伤有所好转，血是不再喷了，但时常出现间歇性喘气困难，可能是伤到了肺，或是感染转移到了支气管，仍需要静养，遗留后遗症恐怕是在所难免。

司空南的臂伤尚未完全愈合，肌肉已经出现萎缩的迹象。大切口创伤愈合后往往伴随有肌肉萎缩，百里燕腿上先后三次受创，一处萎缩的很厉害。

一路颠簸伤势都好的不利索，轻伤的还能将就，重伤的要吃不少苦。

营地走完一圈，百里燕找到菲戈斯，至今他仍是严加防范的“重刑犯”，晚上都会捆上绳索，由专人看押。

“感觉如何，想通了吗。”

“没有。”菲戈斯直言了当，还翻了个白眼，即便不翻白眼，多半看起来还是翻白眼。

“就因为我们中原人是蛮夷，你们就高尚？”

“不是。”

“那是什么？”

“我就是不想。”

“你倒是直爽，就不怕我一刀结果了你。”

“你不会，你们都标榜自己的仁义，所以不会轻易杀我。”

“好吧……对于你们这些井底之蛙，我早晚有办法要让你们低头。”

“什么是井底之蛙，这个词你说很多次。”

“哦，我倒是给忘了，眼下还没这个词，换句话说，就是目光短浅知道吗。”

“不知道。只有四分五裂的部落才会目光短浅自相残杀，如果你是想讽刺你们自己的话。”

“呵呵……”百里燕无奈苦笑，甚至尴尬。

菲戈斯的话不能说全无道理，但很多时候，确实让人无法反驳。比之金雪狄的体制制度，中原的分封割据的奴隶旧贵族体制，面对完善的封建体制，确实是目光短浅的体制。

但客观地说，金雪狄人的动物性资源，很大程度上促成了他们长期的统一局面，而中原的土地过于广阔，既没有千里马，也没有载重达到十五石的独角马，无法将中央王朝的命令和军事意志，在短时内投送到帝国的每一个角落，但并不能说分封制就是目光短浅的政治制度。

相对于当下的生产力和科学技术，分封制恰到好处的维系了中原文明的相对完整和国土安定。

政治制度的革新，归根到底是社会生产关的系改变，以及生产力的提升，也是权利关系的转移和文明进步。

中央集权封建君主制，相比于旧贵族奴隶分封制而言，其先进性在于生产关系以高度统一的意志，将统治范围之内的一切资源，集中在中央集权统治者手中，生产力效率远高于封建分封制度下的破碎地缘政治生产关系整合力。

金雪狄的经济潜力高于中原联军是必然结果，这不由人的意志和时代所决定，而由生产力和生产关系而决定。

百里燕没有兴趣继续做口舌之争，他很清楚，中原正在发生机变，未来的十年二十年，世界的命运很快将因那艘“天船”而改写。

“我问你，从你们的本土抵达我们的城池，全程有多远？”

“怎么，你们不知道？”

“大概知道些，节平以南三千里没有你们的一座城池，我知道，是因你们有数以百万的匹独角马，一次可以转运上百万大军的一年军需支用。所以你们北征之前，会在我们的前沿城池以南设立有前进大营，以便于提前几年囤积粮草，然后北上。