受到高原气候和后勤补给的严重制约，继续向南扩张领土，变得异常困难。战事无法保障掣驰城向南三千里地之外的辎重运输，所有的粮食都可能被民夫消耗在路上，同时也增加了中原内地的运输成本。

因此近三百年间，中原联军再也没有向南扩张一座城池，现在的疆界几乎是当下技术条件所能维持的极限距离。

四月下旬，曹驰正陆续向天南、徐途两地移防驻军，同时在霄池以东、以北两地操练兵马，继续等待西海诸国主力抵达，长孙国发现天船事件逐渐被人们所淡忘。

五月初二，鲁诚带斥候营在外野训，无意中发现金雪狄人斥候，藏于业绥以西四十里小树林，共有三人，击毙一人，活捉两人。

“将军，此二贼当时躲树林中，被末将撞上抓了正着，杀了一个，抓了两个活口。”

“就发现三个？”百里燕问道，不禁觉得匪夷所思，金雪狄的斥候竟然敢于深入联军后方刺探军情，当真是有恃无恐。

“就发现三个，末将带人夜里守了整整一夜，没发现还有他人。”鲁诚道。

“去，把郑先生请来。”

“诺！”

郑平，金雪狄语通译，是曹驰正特意调拨的稀有人才。

作为文化和情报重要的沟通纽带，语言是一门极为重要的工具。数百年间徐、宋、卫以俘虏和中原贼为基础，不间断培养了一批翻译，御客更是培训翻译的主要组织，专业性更强，八成以上的翻译都来自御客的门下。

活捉的二人抵死不说，郑平的问话不是很顺利，百里燕转而将突破重点转向二人的随身物品。

除了兵器、口粮，二人随身物品中还搜出三份绘制在羊皮上的东部战线地形图，绘的极为详尽，哪里有树林，哪里有洼地、河流、水塘、山沟沟，都标的一清二楚。躲进树林潜藏都是精心提前踩点，若非碰上鲁诚带人前去野训，也不能撞枪口上。

除此之外，还发现了某种类似柠檬的果子，但口味要淡的多，酸味一般。他们的水囊，里面装的也不是水，而是混和了苹果和果酸口味的某种酸性酒类。

三分地图潦草的写着一些文字，有的能看出是地名，而有的看不出究竟是何意思。

“郑先生，这三分地图上可有蛛丝马迹？”

“回将军，这一份地图是武阳地形图，这一份是照亭地形图，第三份是洞水河两岸地形。”

“武阳、照亭！蛮军越过业绥，去侦查武阳、照亭做什么！”

“百里将军，蛮军出现在这三地恐怕不是偶然，此事还应尽速报知舒潼将军、塞骞大师还有苏先生。”

百里燕摊开东线地形图，找到武阳、照亭。

武阳是徐国城池，距离业绥西北三百里，照亭归宋国管辖，距离业绥东北也差不多三百里，业绥在笃晖正北，相距四百二十多里。

蛮军越过一千里地，跑到联军后方侦查，即便是有意绕道攻打武阳、照亭，也不可能瞒过四地之间的斥候和烽火台哨兵，更何况所有能走的路都在联军监视之内。

要说偌大的战线能让双方单兵小股部队偷偷穿过，几万十几万的大军绝不可能无声无息踪迹全无，攻打业绥背后并不现实。

想到这里，百里燕问道郑平：

“郑先生，为何我军地形图上未标洞水河？”

“洞水河在康芝以西，因为太小，故而并未标出。”

康芝也是宋国在南境的城池，是最东面的一块河谷，南北宽八十里，东西长一百二十里地，进出只有西门一条路，因此易守难攻，但是康芝的海拔低得多，更适合人居住。

目光移向康芝，这座距离笃晖足有八百里的偏远城池，康芝以东就是海拔更高的草原，空气稀薄人迹罕至，几乎难以涉足，是无人区，无人区以东有什么一直也不清楚。

“郑先生，康芝河谷以东可有路？”

“康芝以东九百里空气稀薄，马匹尚且不能行，人更无法通行。”

“那再向东是何处？”

“据说是自南向北延绵数千里与麓翼山相连的大雪山，根本无法活着穿越大片雪山。”

“这就怪了，蛮军要打康芝倒也说得过去，但是绕道业绥身后窥探武阳、照亭，未免就说不过去。郑先生，此二人继续审讯，并立即向武阳、照亭、飞云三城发出信使，通报详情，本将带着这三张地图即刻赶去笃晖与苏先生商议。”

联军的战线拉的太长，到处都是无人区，到底有多少能过人的地方难以彻底摸清，蛮军侦查业绥后方，不会是空穴来风，很可能是从康芝以东探到了一条可以绕过联军正面防线的行军通道。

骑马赶到笃晖已经是第四天的上午，舒潼、塞骞都不在治所，苏方义正在主持修葺城墙所需物料的调配工作。

“燕公子怎有空来此，快请坐。”

“苏先生客气，实不相瞒，本将此来是有紧急军情。”

“是御帅的？”

“是六日前，本将部下在业绥以西四十里抓获两名金雪狄人的斥候，从他们身上搜出了武阳、照亭以及康芝附近洞水河的地形图。这是地形图，苏先生请过目。”

苏方义接过地图摊开桌上，确定无疑是三地地形图：

“百里将军是担心蛮军从康芝以东，绕过业绥背后攻打武阳、照亭两地？”

“正是，武阳、照亭兵力薄弱，若是业绥与飞云城之间被切断，业绥、笃晖将成孤城，御帅短时内无法从他处抽调兵马前来救援。”

“但蛮军眼下一百二十余万人马压在我军正面，这还不算其后方前进大营的未知蛮军，仅笃晖以南有兵近二十余万，再从他处抽兵迂回至业绥背后，少说需要两月时间筹备，一月时间行军，如此巨大行动，断然瞒不过御帅和牧军师。”

“那蛮军越过我业绥刺探武阳、照亭两地，又作何解释，此两地距离蛮军至少一千多里地，蛮军就为知道我军后方布防兵力？”

“那燕公子有何高见？”

“应即刻向康芝、照亭以东派出斥候，不惜一切代价向东搜索。并扩大我军警戒范围，防止蛮军从他处越过我军防线。”

“那好，苏某即刻知会康芝、照亭等地，派出斥候严加防范。”

与苏方义说定，百里燕来到城东见到了舒潼，笃晖、康芝、业绥、照亭都是宋国地盘，常年驻军队，对当地的地形地貌要比苏方义等来自中原的外援熟悉。

百里燕详细道出详情，舒潼找来当地的向导仔细询问，向导很快否定了康芝以东还有路的可能性。

康芝以东是草原不假，但每年只有夏季的短暂两个月露出青草，其余时间都被积雪覆盖，空气极为稀薄，即便是夏季，骑马也走不了几十里路。

也就是说，康芝以东是海拔已经极高的雪线草原，到处是冰川，生命的禁区，大部队根本无法通行。

“百里将军，康芝以东现在仍被积雪覆盖，经此绕路无异于自寻死路，蛮军绝无从此地绕道业绥身后之可能。”

舒潼肯定说道，百里燕态度依然谨慎：。

“那……是本将多虑了。”

“多虑倒也未必，蛮军用兵之法异于我中原，其派出斥候刺入我军背后定有险恶用心，只是眼下尚未被我军侦破罢了，还是小心微妙。舒某即刻给吕瑞去令，令他加紧防范，百里将军从旁协助吕瑞，以防蛮军偷袭。”

“那就有劳舒将军费心了！”