心中略作酝酿，百里燕回到正堂，兰渊挽着面红耳赤的轩亭郡主，脸色不知是喜是忧，或是难以抉择的痛苦。
“魏将军，小女馫儿从今往后就托付给魏将军，还望魏将军此番南征能早日得胜还朝，与小女再叙夫妻情分。”
“魏贤谢岳母大人垂青。”
百里燕改口叫了岳母，只有轩亭郡主还滚烫着脸颊，扭扭捏捏羞羞涩涩的埋着头，臊红着脸蛋不知所措。
轩亭侯这时走上前来，脸上虽然没有即将马到成功的得瑟，但是目光流转之间，百里燕看的都是金子和银子发出的光芒。
“贤婿啊，此番南征就放心的去吧，本侯与公主定会为贤婿扫除后顾之忧。”
“谢岳父大人。”
百里燕躬身行了大礼，心里却是再想，自己要是有个万一，没有后顾之忧的是你们父子俩吧。
之后姜蓉、兰渊带轩亭郡主前去沐浴更衣，百里燕安排轩亭侯父子住进官邸的东厢，待他刚走。乔丞小声说道：
“父亲，你说妹夫这次南征，能活着回来吗？”
“为父看是凶多吉少，不过听说南境除粮草以外的商货都是奇贵，现在这一打仗，那肯定更是没谱，据说一斤盐都卖到了四五百贯钱，十多倍的利润，只可惜咱们咸国的货是进不去。”
“进不去？为何进不去？”
“傻儿子，人家赚钱的地盘能让咱们的货进去吗。”
“父亲，天下还有物资奇缺，又不让卖货的道理？”
“可不是嘛，要不卤侯的盐，这时卖到南境去，那可要比卖给志国还要翻三倍的利，卤侯能不卖吗。”
“有这么大的赚头，让妹夫打一块地盘不就完了？”
“蠢！”轩亭侯嗤之以鼻：“南蛮子是那么容易说打就打的吗。你妹夫只有三万人马，就是铜头铁臂岂能是八十万南蛮的对手。”
“八十万呐，这南蛮的丁口还真不少，要是能把生意做到南蛮的地盘上，那可是不得了的生意啊。”
“就你精明是吧，南蛮北伐中原这么多年为啥，不就是为了抢咱们的土地，抢咱们的丝绸绫罗，咱们的大米和白糖吗。这生意要是能做，还用得了打仗。”
“也对哈……”
这时乔廉话锋一转：
“对了，你母亲上回给你向卤侯家侄孙女说的媒，你考虑的怎样了。”
“就她啊，孩儿不要。孩儿要像妹夫二嫂那样的美人儿，琴棋书画样样精通，还要像妹妹一样长得好看……”
“长的好看没家世有何用。”
“妹夫不也没家世。”乔丞反驳道。
“那是你妹夫天纵奇才，女子岂能像你母亲那样儿的。”
轩亭侯脱口而出一句坏话，立马被儿子抓住把柄：
“哈哈，父亲背着母亲说坏话，孩儿这就去告诉母亲！”
“嘿，你这小兔崽子，出卖你父亲！”
“除非父亲答应孩儿娶个美妇人，孩儿就不告诉母亲。”
“好好好，娶个美妇人……”
乔廉嘴上答应的挺快，心理对兰渊公主是一万分的恐惧。
此刻百里燕坐等寝室，手里把玩着望远镜，心里却是想着怎么还不来。正这时，姜蓉搀着轩亭郡主推门而入，百里燕也是精神大振，却又不能当着姜蓉的面表现的异常亢奋。
“人给你送来了，可不要把人家给吓坏了。”
姜蓉说着某种不可言传只可意会的切口，百里燕心领神会，强忍着窃喜和冲动，一本正经的板着脸：
“咳咳，多谢夫人提点，为夫一定小心，一定小心。”
“那好，馫儿妹妹今晚可要多担待，大人可不是省油的灯。”
乔馫儿羞臊着脸，点头连连：
“妹妹谢过姐姐。”
少时姜蓉退出寝室，临了合上了寝室的房门，让随行的女婢留在了门外伺候着。
灯火昏暗之下，百里燕伸手触及那肤如凝脂般的玉手，刹那间乔馫儿心头一颤，猛是向左躲了半步。
“馫儿。”
“大人……”
“是怕我？”
“嗯，有一点点……”呢喃点了点头，乔馫儿坐到了榻上。
百里燕坐到一侧，将她裹入怀中，一手去解衣襟，轻轻将她放倒，双手抚过那细腻如丝的肌肤，骄人的酮体昏隐隐散着迷人的玉光，撩人的身姿仿佛是在述说着激情的誓言。少时，屋中灯火忽灭，隐隐是男欢女爱的放纵与缠绵。
数日后咸王早朝，下旨擢升百里燕南征大将军，率军三万南征千岳山，于次日在南门行拜将大典。咸王拍着百里燕的肩膀，语重心长说：
“魏卿此去多加小心，凡遇难事多思退路，切以国事为重，以家室为重。”
“臣遵命！”
“可还有何事需要向寡人交代的吗？”
“大王能否借一步说话？”
“随寡人来。”
待二人来到众人之外，百里燕小心说道：
“大王，臣此去短时南归，宫闱之事还请大王慎之”
“魏卿所指何事？”
“太子，太子妃、太子宠妾不孕之事大王还应尽快妥善处置，必要时刻当思他法传续香火。”
“此时魏卿也知道了？”咸王反问道。
“臣是从卤侯处得知此事，已秘查一月，但并未发现任何异常。但臣可以断定，其中定有我等尚未获悉之秘密，大王务必当心宫闱其他诸王子。”
“魏卿是想说，晋人有未知之法，可令男女断绝子嗣？”
“是的，定有此法，但臣尚未查明。故而大王务必当心所用、所穿、所食之物。此外，有件事臣不知当讲不当讲。”
“但说无妨，寡人恕卿无罪。”
“大王当留意盐枭中个别家族态度，莫要被小人所悟。”
“魏卿所指何人？卤侯？”
“不是。”百里燕否定道：“大王，眼下咸国局势微妙，太子即将成年，按例，再有三两年可临朝辅政。到那时，盐枭世家将开始为太子主政做准备，与大王的关系将有所疏离，倘若不能解决好太子子嗣之事，臣即便能保太子四十年，臣百年之后，大王与臣之一番苦心，恐付诸东流。”
“魏卿是说太子身边有人与晋人暗通款曲私相来往。”
“恐怕是如此……”
咸王今年四十有三，按现代标准是正值盛年，但实际情况要差强人意的多。
时下普通人寿命没病没灾也就五十多岁，条件稍好能活六十多岁，活到六十奔上七十的，也已经是垂垂老矣。而君主能活过五十五岁六十岁的，放眼三十年内一双手都数得过来。
咸王满打满算再活十一二年没问题，长一点十七八年也基本撑死了，两三年后随着太子临朝辅政，权利关系的逐渐转移变化。依附于咸王的盐枭家族，将转向与太子建立新的君臣关系，届时太子如果还是只有一个子嗣，其他诸王子又绝育，咸国的政局将陷入极为艰难境地。
“此事寡人心中有数，魏卿大可放心。”
“臣明白了。请大王保重，臣去了！”
最后拜上一礼，百里燕（既魏贤）从咸王手中接过通关符节，翻身上了战马，挥别而去。姜蓉、肖春玉等女子坐在车中，看去逐渐远去的背影，眼泪夺眶而出。
“大人走了……”
肖春玉泣不成声，姜蓉擦着眼泪：
“还会回来的。”
这时南门城头人山人海，随着马队远去，关龙翔不无担忧道：