“老将韩合，城府司马王硕，镇西大将军王彦飞，大都督刘晃、秦克、孔简、林祁等人皆为我国良将。末将以为，韩合年迈，多半不会令韩合挂帅，能挂帅者王硕或是王彦飞。但王硕乃太子国丈，故而能挂帅者唯王彦飞。”
“不是说只征良将，不发兵吗，为何还要挂帅？”
“殿下，不是不发兵，而是早晚要发兵。眼下黑巾军转入守势，并非不能战，而是在等着千岳山战事不利，各诸侯国抽兵南下。故而我晋国出兵南下，也是早晚之事。”
“如此一来，咸军岂更不会西进。”
“正是，不过殿下仍有必要回国探望大王，以巩固太子地位，利用中原局势暂缓，南境吃紧的机会，尽快调离相国陈方石，防止发生不测事态。”
“会有如此严重？”西寰不以为然
“实不相瞒殿下，当今中原局势乃梁朝创立六百余年来最坏之时，南蛮金雪狄此时北上侵我中原，其心之险恶意在灭我诸侯。故而定然不会止于八十万大军，晋国作为宋国邻邦，宋国若有失，晋国将无力南顾，因此当做最坏打算。”
“季将军此言未免危言耸听了吧。”
“殿下，南蛮金雪狄乃虎狼之邦，战力远在我中原诸强之上，决不可掉以轻心。”
“那季将军有何良策？”
“御客半年多来接连弃守数地，末将以为，南境战事将在一年之内全线恶化，不会太久了。应尽早备战，以防不测。尤其当在晋国各地推行咸国新式耕作法，效法咸军集中屯田，以蓄军资。”
“所以季将军才要本宫回国是吗？”
“正是。”
“罢了，反正酷暑将至，本宫正好回国避暑。”
“那末将即刻准备殿下回国事宜。”
南征的消息在陔陵城内迅速发酵，当天夜里，三辆马车敲开了永兴城东门，缓缓驶入城东，停稳在治所衙门，姜蓉挺着肚子走下第一辆马车，一番通报过后，蒋杰匆忙出府，见姜蓉便是行了一礼：
“蒋杰见过大夫人。”
“免礼吧，大人呢？”
“还在工坊忙于公务。”
“去，把大人请回来。”
“诺！”
此时百里燕整与上官钊、齐墨父子勘验新式兵器钢槊。
槊是一中刃身扁平较为窄长的兵器，不同于长枪菱形枪头，长刃枪较宽的枪头，槊是专门以刺透人体为目的的终极兵器。
其较为扁平的刃体，提供了极高的穿刺破甲威力，无论是步兵用槊，还是马上用槊，钢制槊的破甲率远高于枪。
槊的制造难度较高，保证硬度的同时，必须有足够的韧性，使之不被折断，因此青铜槊刃身较短，普通材质铁槊容易折断，新制的钢槊刃体狭长扁平，经过反复折叠锻打，其强度要比咸军所使用的横刀更为优良。
“上官大师，此槊何时可以开始生产？”
“回大人，两月之后可以生产。”
“为何要这么久？”
“以当下产力，需优先交付各国订购兵器，两月后生产还是快的。”
“既如此，优先完成各国所订购之兵器，暂时就不用投入生产了。”
“诺。”
“此外，朱明大师在各地探寻矿脉可有什么消息，这都两年过去了，连一座煤矿都未探出，这未免太说不过去了吧。”
“呃……”
上官钊脸色尴尬，此时大师齐墨说道：
“魏大人，虽未发现煤矿，却是找到了两处铁矿，一处铅矿和锡矿，还有石英、矾土、硝等。”
“但光有金属，没有煤炭终究不是办法。不过这也怪不得诸位，矿藏之事深埋于地下，仅以当下手段，实难被肉眼所发现。”
话音刚落，百里燕猛一回神：
“齐墨大师说，有矾土！”
“是，有矾土。”
“在何处？”
“在蚌福玉矿附近。”
“太好了！”
齐墨不解忙问道：
“大人何意？”
“立即给朱明大师去信，围绕蚌福玉矿寻找矾土，收集矿石。待本将得胜而回，大有用处。”
矾土在当下主要被用于修筑城墙、烧制城砖的添加剂，以及食品添加剂。咸国虽是玉石加工大国，但玉矿极少，主要从长孙国进口。
蚌福玉矿出现矾土，并不意外，玉器从某种意义上而言，就是铝的氧化物，当铝土无法转化为玉时，自然形成铝矿和其他铝化合物。
矾土在现代工业因其含量成份的差异，又分冶金、化工、耐火、研磨、水泥等用途。是提炼纯铝，制造砂轮、耐火高铝砖的重要工业原料。
眼下可以通过化学手段，少量的制取实验室样品，但尚不具备大规模工业制取纯铝的技术条件，但矾土却可以用来制造磨削砂轮，平面研磨具，高级的耐火高铝砖料，用以堆建吨位更大的高炉，以提高炼钢产能，为日后开建转炉炼钢提供技术和经验储备
如能提高保温炉的效果，集中冶炼容量更大的炼炉，热能效率增加，焦炭的利用率会更高，同时还提高炉温，冶炼熔点更高的金属。
说话之际，蒋杰骑马而来，入室打断了谈话：
“大人，大夫人来了。”
“挺了个大肚子她来做什么？”
“大夫人让大人速回府邸。”
“知道了。”
随蒋杰回到治所，三辆马车静静的停在府外，百里燕一眼认出其中两辆是轩亭侯府的马车。
来到后院，姜蓉、兰渊公主母女、轩亭侯父子已经等在内宅。
“魏某有失远迎，还望侯爷、侯夫人见谅。”
这时兰渊立身而起上前一步道：
“魏大夫快快免礼。”
“侯夫人深夜此来，不知有何要事？”
“此来是为小女终生大事。”说着，兰渊唤来女儿：“馫儿还不过来。”
“是，母亲。”
姜蓉此时也挺着大肚子，走上前来，拉着百里燕来到屋角说开：
“事发唐突，没来及与你商量。”
“跟我商量什么？”百里燕纳闷道。
“操办婚事已是来不及，所以想给你留个种。”
百里燕闻讯眼前一晕，忙是反问道：
“留个种？至于如此悲观吗？”
“你以为我愿意，百货堂日进斗金懂吗。”
“我懂什么？”
姜蓉紧蹙着眉头，神色郁闷：
“你怎不懂，有了种，不就能分家了吗。”
“分家！”百里燕大吃一惊：“谁说要分家了！”
姜蓉胳膊肘捅了捅百里燕，向后指了指轩亭侯和他那猴精的儿子，百里燕回头一眼，只见父子俩眼神特别不正常，与兰渊公主淡淡忧伤的神色截然相反。
看到这里，百里燕突然明白了。
轩亭侯八成是怀疑百里燕南征是有去无回，魏府偌大的家业，日后肯定是咸王罩着的天字号金饭碗，更何况百货堂一年的资金流量，能力都快赶上轩亭侯府七八年的积蓄，如何能将魏府的技术知识产权，变成轩亭侯府的牟利工具，显然是一个重要问题。
但轩亭郡主没有过门，就成了棘手问题，但现在筹措婚礼肯定也是来不及，干脆来个先过门，把生米煮成熟饭，日后百里燕要是有个万一，好歹也是名正言顺过了门的。魏府日后要分家，轩亭侯府至少要分一半吧。
“这下明白了吧。”姜蓉小声道。
“哦……原来这里面还有这桩事。”
百里燕心里在想，轩亭侯这对父子俩这辈子算是掉钱眼里了，明知道是火坑，还把女儿往里推。