“卫大人、高大人，红灯苑的情况差的如何了？”

“截止到两个时辰前，十日之内去过红灯苑的客人至少有五六百之多，都是陔陵城内的达官贵人，要一一对质，倒也容易。能去红灯苑的非富即贵，寻常人没有银钱，是去不得的。”卫诩详细说道，大致也佐证了百里燕猜测。

红灯苑是陔陵天字号第一家Ji院，背后的靠山正是郭蟠和鼎炀侯，也不知祸害了多少良善女子，干了多少龌龊勾当。但凡能进出红灯苑的嫖客，绝大多数都是该陵城内的头面人物。

由于Ji院实在太大，房间又多，因此嫖妓需要使用一种特制的铜筹，铜筹正面用朱漆写着品级与房间号，背面则用黑漆标识该铜筹每月接客的数量与时间，以及女子例假的具体时间，以方便客人对准时间来消费。回收重复使用时，只需用刮刀刮去漆字即可。

铜筹作为一种预售的凭证，每消费一次既要交还Ji院，记录内容。未消费的可以准许带离存储，可随时消费和退还，性质已经有点类似于近现代的会员卡制度。

余符的三支铜筹无一例外都是同一个姑娘，是红灯苑排号十二的红牌姑娘，经过差役的初步询问和调查，红灯苑方面的消息说这三枚铜筹是七天前出售，购买者是个外乡人。

问及余符是否前去消费，Ji院方面也不清楚倒底谁是最终消费者，根据规矩，他们只认铜筹不认人。所以还得先认尸，才知知道余符有无前去红灯苑消费。

【注1】通过获取硝酸，制取硝酸银，而硝酸银根可以让蛋白变性，从而让指纹残留的人体代谢的蛋白固化，并发黑显形，从而让指纹可视化，是现代指纹显形常用化学药水。动物骨骼可以炼制胶片，近现代交卷、胶片既使用动物骨骼与皮质炼化后添加化学品与其他胶质制作而成。使用简易动物胶质片，从而拓取指纹，进行识别。

“卫大人，尽速令Ji院前往郡府认尸，同时将Ji院老鸨、杂役、女子逐一过堂，但凡只要去过红灯苑的男子，一概拓下十指指印，务必于两日之内交到本将手中。此外，城内所有官员子弟极其门客，只要是男子，一概都在范围之列，不得遗漏疏忽。”

“这个……”卫诩脸色为难：“这前者是有据可凭，后者牵扯关系重大，怕是不妥吧。”

“魏某将亲自向大王请命，明日必有定论，还请二位大人尽力而为。”

Ji院毕竟是赚钱的门路，没人愿意得罪当官儿的，万一不从实招供，不免要增加过堂的时间成本。而这样一来，指纹的总量就可能多达上万。

这时栾冲不快说道：

“魏将军，如此草草下定结论，未免太令人心寒了吧。大司马尸骨未寒，魏将军便如此断定轩亭侯府无罪，怎令世人信服。”

百里燕（既魏贤）争锋相对，他说：

“栾将军沉痛心情，魏某深表同情。但大王授本将全权督办大司马遇害一案，在没有最终抓获罪魁祸首之前，轩亭侯府虽没有杀害余符的重大嫌疑，但余符尸体出现在此，其中动机耐人寻味，本将也从未定论轩亭侯府就一定与大司马被害无关。

倘若是有人蓄意栽赃，而意在诋毁中伤我王，魏某势要拿他问罪。还请栾将军在此案了断之前，不要擅下结论，以免造成不必要的动荡。”

“哼！”

栾冲一声怒哼拂袖而去，卫诩、高崇安二人向兰渊公主行了一礼后也相继离去。见众人离去，兰渊公主上前道谢：

“今日之事多亏魏将军解难，只是马青管事之事，将军当如何处置？”

“夫人多虑了，马管事应是其翻弄尸体之时，触碰了铜筹故而留下指印，多半没有什么嫌疑。”

“哦……”兰渊公主轻轻一叹，眼珠一斜瞟在轩亭侯脸上，轩亭侯如见鬼一样，畏畏缩缩脸色发白，眼神犹疑飘忽不定。看到这里，兰渊公主推着百里燕来到角落，悄声又问：“魏将军，指印之事可准乎？”

百里燕点了点头：

“指印乃每人独有之印迹，若非孪生双胞，人与人之间指印截然不同，即便是亲生骨肉父母，相互之间也绝不相同，此事公主殿下全可放心。”

“既如此，将军方才说铜筹之上并无我侯府中人指印，这是真是假，还是会将军有意袒护之？”

百里燕摸不着头脑，真难道有个轩亭侯府的指印兰渊公主才放心？他小心问道：

“断然没有。侯府也是奇巧不巧，无需细看便知有无侯府中人，因而除了马青管事指印之外，绝无他人指印。”

“哦，那本公主就放心了……”

兰渊公主长舒一口气，回头恶狠狠瞪了眼轩亭侯，百里燕此时恍然大悟，感情轩亭侯的妻管严还不轻啊。

百里燕原还想提乔郡主之事，但又想乔廉之子乔丞这两日不见踪迹，多半是给兰渊公主送进了宫里躲了起来避祸了，天色已经很晚，他也不好再开口，于是告辞后连夜进宫面见咸王。

全城扩大稽查范围，势必要将所有权贵勋戚一并牵扯在内，没有咸王首肯，阻力势必很大。同时向全城搜集指纹，其实可操作性并不强。

眼下指纹的辨别都是依靠肉眼，两三个人对比一两百枚尚且很是吃力，轩亭侯府纯粹是运气颇好，否则一百几十枚指纹，一个晚上根本看不过来。

全城的权贵勋戚还有富商极其子弟门生，人员数以千计，更不可能一一鉴别所有指纹。

之所以扩大甄别范围，一来是打草惊蛇敲山震虎，让幕后主使知道，他百里燕有特殊甄别方法，而且是立竿见影的手段。利用幕后主使对技术认知的盲区，进行心理震慑和欺骗，迫使其暂缓下一步行动，避免事态持续恶化，同时让其露出破绽马脚。

二来放出轩亭侯府排除嫌疑的消息，观察哪些人在继续推波助澜。

三来，部署如此周密，绝非常人所能办到，黑巾军在陔陵之内必然有个身居高位的某个人做内应，否则咸王的密探不可能一丁点蛛丝马迹都没有察觉，如此岂不是真见鬼了。只要放出轩亭侯洗脱嫌疑的消息，对方势必有下一步动作。

骑马赶到王宫之际夜色已深，咸王从广叔子府宅归来后难以入眠，为公孙岳震惊的同时，咸王将自己关在供奉有历代咸王的宗庙内扪心自问。

“大王，魏将军求见。”门外一侍卫郎说道。

“寡人知道了，带他去望贤庭，寡人随后见他。”

“诺！”

百里燕在望贤庭等了有一刻钟，眼睛已经熬得赤红，却连一点睡衣也没有。约莫等了一刻钟，咸王脚步蹒跚而来，尽管火光昏暗，却仍能看到他憔悴和失望，仿佛一夜间老去十岁。

走进望贤庭，咸王径自坐在石凳上，目光呆滞的坐着，语气颇为平静：

“魏将军有何进展。”

“启禀陛下，经末将亲自勘察，轩亭侯府基本可以排除嫌疑，余符之死是有人故意栽赃所致。”

“哦……”咸王轻应了一声，似乎并不意外：“寡人知道了。”