“大王，谋国者无恩情仁义可言，公孙岳替他国牟利，又岂能感大王恩典。”
广叔子和盘托出详细经过，咸王百思不得其解：。
“他公孙岳也是咸国人，魏贤尚且知恩图报，感寡人厚恩，他缘何要这般忤逆寡人戕害咸国，是寡人灭了他九族，还是我咸国亏待了他。”
“凡成大事者不择手段，此乃雄论道之根本手段，怎又在乎咸国安危。”
“那公孙岳同谋者究竟何人，是晋国，还是志国。”咸王追问道。
“看不透，看不透啊……”
“那大司马之死，他又能得到什么好处，就为将我咸国置于万劫不复之地？”
“此事确实蹊跷。姜严之死最得利者，眼下来看应是叛军。咸国若亡，中原情势势必恶化，但老夫看不出，对公孙岳有丝毫好处，至少对中原列国诸侯都没好处。”
“如此说，此事与公孙岳无干？”
“也许无干，但魏贤所忧之事不可不防，公孙岳毕竟还是相国，姜严刚死，王太后倘若咽气，大王削权过快，势必导致兔死狗烹的局面，令王太后一党人人自危。公孙岳倘若有机可趁，难说不会有所动作。
大王可别忘了，岁当郡直面志国，此时此刻全然无妨，公孙岳倘若与志国勾结，后果不堪设想。”
“但公良氏大军驻屯于志国西北，丘南郡以南，岁当郡、都郡在东南，志国难不成敢冒天下之大不韪，不顾晋军镇西军压境，从东线抽调镇东军北上，此时来攻寡人不成？”
咸军主力对峙于都郡永兴河，岁当、东原、江东三郡地处后方，在晋军威慑范围之内，咸军兵力几乎全部调往西线，后方极为空虚，陔陵倘若发生变故被叛军攻破，咸国名义上就亡国了。
国都沦陷等同于亡国，咸国眼下除广信、鼎炀之外，陔陵是咸王手中唯一一座控制在手中的巨型城池，国都陔陵陷落，跟亡国显然没什么两样，向东撤只能离晋国更近，也没有合适的城池充当陪都。逃亡北海郡，还是前线，而且是姜闵的地盘。
陔陵失守的消息一旦传开，志国便无攻打咸国的后顾之忧，届时晋国也反手做好吞并咸国的准备，志国断然不会坐视咸国被晋国全部瓜分。
凭什么允许晋国吃肉，志国就不准喝汤。到时候就是叛军、晋军、志军三家分咸，咸王只有死路一条。
眼下陔陵的处境微妙，如同被算计好的猎物，姜严的死，是一切阴谋的发端。
正值广叔子、咸王说话之际，咸王得力密探蒋浩在门外请示道：
“大王，属下蒋浩求见。”
咸王皱了皱眉头说：
“进来。”
“诺。”
蒋浩快步进入屋中，前胸后背已经湿透，见其脸色仓惶，咸王不快问道：
“倒底何事如此惊慌。”
蒋浩凑近悄声说道：
“大王，在轩亭侯府中发现了余符的尸体。”
“什么人，为何死在轩亭侯府里。”
蒋浩吞吞吐吐道：
“是，是轩亭馆的庖厨，昨日的乳猪便是他烧制，与轩亭侯关系甚密，经常为侯府烹制佳肴。昨日轩亭馆打烊之前，便突然失踪，魏将军与诸位大人怀疑是其下毒堵死了大司马，遂是全城搜捕，结果天黑后，轩亭侯府在冰窖内发现了余符的尸体，并报到了郡守府，据说，也是死于盐毒。”
“什么啊！”咸王大吃一惊：“怎会有此等事，哪有杀人将尸体藏宅内的道理，这与栽赃嫁祸有何异同！”
就在全城搜捕余符未果的同时，从永兴城走水路运入陔陵城中的冰，已经抵达护城河外，转由马车再运入城中送到订购户手中。
轩亭侯府是其中之一，三天补给一次，就今晚将冰拉入冰窖时，发现一具已经冻硬的尸体躺在冰窖之内，险些没把轩亭侯一家吓死。
管家马青当即认出了死者正是余符，那真是欲哭无泪，这不是此地无银三百两，赤裸裸的打脸吗。
消息报到官府，百里燕（既魏贤）亲自验尸，同样是亚硝酸钠中毒身亡，并当即刨开腹腔，从胃肠中找到了还没来得及消化的一些乳猪。
“大王，事情现在对轩亭侯极为不利，从各方传回的消息，姜严的旧部私下颇有微辞，再这么下去，怕是要出事啊！”
“魏贤呢，他究竟怎么搞的！”
“魏将军正在炼酸硝水和猪骨【注1】，不知作何用。”
“炼酸硝和猪骨！”咸王匪夷所思，皱眉问道：“他可说作何用？”
“这个倒未曾说，不过从余符身上搜出了三枚红灯苑的上房铜筹，魏将军已经让人把红灯苑给封了，正在派人盘查十日之内所有去过红灯苑的人。”
“红灯苑？那不是城东最大的Ji院吗，轩亭侯能有这个胆子？不能吧。”
咸王说的似乎挺在行，这时蒋浩又说：
“回大王，按轩亭侯的说辞，余符一年的佣资都不够去几次红灯苑，更别说是上房铜筹，侯爷也不承认铜筹是他给的。魏将军怀疑是有人栽赃，故而要查红灯苑。”
“那红灯苑是谁家的财产？”
“这个……”蒋浩欲言又止。
“说，到底是谁家的财产？”
“呃……是鼎炀侯和郭公公的，此外宫里每年处置的犯事宫女，最后也都是去的红灯苑，所以这件事不太好张扬。”
“哼，呵哈哈……好，好啊，还有什么事是寡人不知道的。”
咸王自讽说，无力坐在榻上，接着问道：
“赵逊何时能带兵入城？”
“高勋先生还没回来，据报黑巾军这几日攻势甚猛，怕是赵帅脱不开身呐。”
这时广叔子说道：
“大王，此乃黑巾军故意诱变陔陵内患，当早做准备才是。”
“老先生是说，陔陵将有巨变！”
广叔子点了点头，咸王目光一棱，突哮道：
“那寡人就要看看，究竟是谁要取寡人的向上人头！老先生，寡人告辞了。蒋浩，摆驾回宫！”
“诺！”
咸王拂袖而去，广叔子面色凝重，拄着拐杖心中暗道：
“变得可真快呀……”
广叔子说的变，既是说时局瞬息万变，亦是指咸王性情也能在瞬息间大变，刚才的性情，才是咸王骨子里的秉性。
而与此同时，百里燕守在轩亭侯府全力督办姜严被杀一案。
发现的三枚红灯苑上房铜筹作为主要线索，是洗刷轩亭侯嫌疑的重要物证，倘若是经过轩亭侯府的人交给的余符，铜筹之上一定会留下指纹。为此，百里燕令人拓取了轩亭侯府所有人十指指纹，准备一一排查。
此时轩亭侯乔廉守在内宅，面对母老虎的咆哮，如坐针毡寝食难安，即便已经是后半夜，依然没有丝毫的倦意。
“公主，为夫真没有去过红灯苑呐。”
“哼，你什么德性，本公主还能不清楚，有一眼没一眼的就去瞟人家姑娘，当本公主不知道是啊！这下倒好，余符死在自家冰窖里，怀里揣着的还是红灯苑的铜筹，你说没去过，现在谁信啊！”
“公主大人，这都怪老马，是他没看好院子，让贼人闯了进来栽赃于我，这不明摆着的吗，谁能把凶手尸体藏自己家里头。”
轩亭侯有苦难言，兰渊公主却气急败坏，一掌敲在桌案上，怒了：