“是啊，我也看出来了，可惜他识字不多。此番返回永兴河后，讲武堂之事要迅速开办，将官不识字，不通事理，绝非不是长久之计。”

大军断后比打头阵艰苦的多，打头阵只要往前冲，其他都是后卫军收拾烂摊子。断后既要能挡住敌军从后追歼，还要争取足够的时间掩护大队人马撤退，势必要本部人马做出较大的牺牲。

今日得了黑巾军两万三千余匹战马，咸军牲口的总数就超过了十万，驱赶十万牲口不比行军，速度势必要慢许多，如此一来，后卫营的速度也就更慢，一旦和敌军缠上，将难以脱身。

百里燕考虑着如何才能将黑巾军拖住，同时又能减少己方的伤亡。

先锋营眼下人员不到三千九百人，刨开伤员，能投入作战的也就三千三四百人，新附将白郃麾下还有四百多人，方千、陆肇二人不到两千，合计六千多人，百里燕信不过新附军，暂时只能安排他们跟随家小和辎重随大军行动。

当天夜里，黑巾军清点战损，共计损失马匹两万三千余匹，其他多出来的几百匹或是伤亡或是去向不明，另有两千六百人重伤，五百多人轻伤，阵亡七百多人，万夫长沈暮驰摔断右手。

重伤的几乎都是吕霆所部步军，被三万匹战马冲撞之下，多数都是骨折，即便康复也是终生残疾。伤亡占比虽然不大，但这口气实难咽下去。

“天王，末将该死，还请天王治罪！”

沈暮驰右手打着绷带，向神通请罪。面具后的神通面无表情，森冷的目光丝毫看不出任何的起伏和变化。

“此败非战之罪，沈将军起来吧。”

“这……”沈暮驰惊疑不定看向神通，见他目光森冷，又不敢起身，继续跪在堂内不起。

“起来吧。”神通再次说道。

“谢天王不罪之恩。”

待沈暮驰起身，神通又问宋何：

“宋何将军，咸军遗失之马匹，可发现什么端倪？”

“回天王，共计抓到咸军马匹六十八匹，马匹除了没有马鞍之外，似乎并无异样。不过……”

“不过什么？”神通问。

“奇怪的是，皆为母马。”

“母马！”沈暮驰诧异：“这么说，今日马匹受惊，乃是被咸军母马所引走！”

宋何模棱两可道：

“这个嘛，不好说。沈将军当时与咸军交战，双方马匹第一时间并未相见，咸军如何以母马将公马引走，会否其中有何不为人知的玄机？”

“妖术，定是妖术！”

吕霆破口说道，神通紧蹙眉头问道沈暮驰：

“沈将军，今日咸军马匹是公是母马，你可看的清楚。”

“这个……不好说。双方交战那有看马匹公母的道理。不过天王这么一说，倒是可疑得很。第一波赶马咸军的马匹体格较小，却也像是母马。而后来的五千咸军精骑，马匹体格魁梧健硕，应是公马。

可既然咸军也骑了公马，为何咸军的公马没有受惊呢？而且当时隔着两三离地，哪里看得见公母”

“是啊，这是为何呢？”神通喃喃说道，百思不得其解。他哪里想得到动物之间的传情，哪里是看脸，闻的都是气味。

这时宋何说道：

“天王，眼下我军战马只剩下三万五千余匹，三成都是母马，既然咸军能用母马将我军公马引走，我军为何不能也用此计再将咸军的公马骗来。”

“宋何将军此言倒也有理。”神通口气不冷不热，听不出是赞同还是否认。

此时堂外斥候来报，一个时辰前，探得咸军正在做西进准备。

闻讯消息，诸将议论纷纷，唯独神通低头摊开地形图，沿着长沌河向西看，目光最后停在距离邵平约莫四百里外的鞍屏渡口。沉思片刻，神通看向宋何：

“宋何将军听令！”

“末将在。”

“宋将军连夜率邵平骑兵倾巢出动，并将所有母马迁往鞍屏渡。”

“鞍屏？咸军要从鞍屏渡河？”宋何问道。

“鞍屏乃五百里内长沌河最窄处，距离邵平有四百里地，我军步军不足以在数日内结阵抵达鞍屏，咸军定会在邵平渡河，而陈飞时所部水军，最快将在四五日后抵达邵平长沌河，最晚不会晚于七日。

咸军驱赶大队人马必然走不快，赶到鞍屏少说也要三到四天，在用一天时间搭设浮桥，其先头哨骑便可先行赶到南岸，沿长沌河东进，与陈飞时所部汇合，好趁机掉头东去。

只有如此，才能在最短时间内寻找安全之地渡河。因此宋何将军务必在两日之内抵达鞍屏，可有把握？”

“两日啊。”宋何吃惊道。“如此一来，日行要两百里以上，一人需得两匹战马才行。我军至多出动一万七八千人，咸军可是近三万精锐，万一不敌，将置我军于危险境地。”

这时一旁沈暮驰说道：

“非也，咸军必然要留有人马断后，再以另一部人马先行赶到渡河地点架设浮桥，如此算来，咸军主力其实也就两万人左右。而架设浮桥之咸军应当与宋将军同时抵达渡口，倘若今夜便出发，应该还能早几个时辰。

此股架桥之敌人数定然不多，宋将军可先发制人将其消灭，而后以逸待劳，待咸军中军抵达，何将军乘机将母马放出，引诱咸军公马出动，而后且战且退，如此可将我军损失至马匹，再夺回来一些。”

“沈将军所言句句切中要害，果乃我军良将。”神通大赞沈暮驰，又继续说道：“咸军必然要令一部精锐断后，防止我军从背后掩杀，同时派出先头人马提前赶到渡河地点架设浮桥，因此其主力定不会多。

宋将军只需将其先头人马歼灭，而后引走部分公马，此战首功便是宋将军的。”

“末将不敢。”宋何惶恐道。

吕霆这时问道：

“可即便如此，咸军骑兵依然占尽优势，怕是也无法补回我军全部只损失啊。”

神通指着邵平以南八十里处长沌河河面说道：

“因此，明日咸军走后下午，吕霆将军即刻率领本部人马前往邵平以南八十里长沌河搭建浮桥，助我军渡河拦截咸军。此外，沈暮驰将军！”

“末将在！”

“将军伤势如何，可否继续统兵？”

“请天王放心，骨折罢了，不慎要紧。”

“好，将军明日率两万人马沿长沌河东去两百里，掐指算来最快三天便可抵达目的地，而后沈将军率军埋伏起来，待陈飞时水军过去之后，即刻将河面封住，不可令其水军有任何东归退路。

本天王要以陈飞时水军为饵，将咸军尽数歼灭于此，你等可都明白！”

“末将谨遵天王军令！”众人异口同声道。

“很好，宋何将军，下半夜点齐人马，即刻绕道西去鞍屏渡口，宁可绕走远路，断不可被咸军发现，宋何将军可明白！”

“末将明白。”

“那好，陈含信将军留下，其他诸将都散了吧。”

闻讯唯独自己留下，陈含信心头顿时打起鼓来，一想到今日白天叶信游说于他，心想神通定是要拿他问罪。

见众将已经散去，陈含信看着神通面具后阴冷目光，心头不禁发怵，他小心问道：

“天王，今日之事皆乃叶信设计，还请天王明查。”