正月刚过，二月乍暖还寒，工坊内隆隆作响，工匠们秩序井然忙碌着各自手头的活计。百里燕手头拿着一片巴掌大的锁甲，问道一身旁年男子：

“杨工正，一件锁子甲毛重几何？”

“回大人，根据大人指点，八种尺寸锁子甲最重十七斤，最轻十三斤，重甲毛重估计超过二十五斤。”

“嗯，每月产量如何？”

“八个熟练女子或工匠，每十五天可制锁子甲两件。”

“要尽快大量生产，一切所需人手优先招募女子做工，不足人手再招男子。”

“诺，在下尽快筹措此事。”

杨工正本名杨盾，工正是工匠官职，专司技术制造。

杨盾早年是坛城军器监工正，负责制造弓弩机械，坛城被义军攻破后，杨盾逃亡外地，后又被霍行抓住，替霍行制造强弩。得救后，因担心返回原籍再遭坛城官衙判罪，最后留在了荒村替百里燕效力。

时下各种铠甲无论私人还是权贵都不能私自制作，唯独锁子甲不再其列，原因也很简单，时下没有锁子甲，时人自然对此没有概念和认知，即便被查到，此甲非彼甲，大可不认账，甚至会被耻笑。

锁子甲所需铁料部分来自剿匪，部分来自赵逊上大夫特权，可从大司马府与司马堂购买，甚至还能从姜闵那里得到些实惠。

有了铁料，对现有窑炉加以改动，并在原始设计基础上增加防火耐高温涂层，加强炼炉强度，即可以灌钢法炼钢，同时添加石灰，吸附反应铁中的杂质，得到纯度更好的碳素钢。

而炼钢需要焦炭，时下多以煤甚至木炭直接炼铁，铁水质地低劣，精铁只能软化，有甚者铁水不开，因此列国生铁产量极大，精铁极少，尚没有钢的概念，千锤百炼的百炼钢技术也尚未出现，炒钢更谈不上。

炼好钢需要焦炭，还得手把手教杨盾等人焖焦炭，再用焦炭炼钢，受熔炉限制，每次只能熔炼三百至左右的钢水，最后再加工成铁丝，用以制作锁子甲。

锁子甲对刃具防近乎免疫，对时下弓弩手装备量最多的是扁菱箭、长菱箭、梭箭防御力较好，对锥棱箭防御最差，尤其是强弩所用的锥棱箭，即便是钢制锁子甲，极近的距离仍有较大刺穿的风险。

最具杀伤力的当力的当属针头箭，此种箭准头差，对付鳞甲、铜甲效果不佳，因为针头箭箭头太细，箭头撞击整块金属时容易折断失去穿刺能力。

但用于对付锁子甲是极好的箭种，不过此种箭生产不易，需要淬火钢，时下也未出现这等现纤细的针头箭。

此外锁子甲对钝器几乎没有任何防御作用，因此穿戴锁子甲后仍旧需要披挂轻皮甲，用以防御钝器，如汤钊这等一手锤子，一手利斧，随便锤一下就能要命。

一件标准锁子甲，带有下垂大腿的下摆，一扣四编的单层轻型锁子甲份量超过十公斤，对肩部压力极大，长期穿戴容易的肩周疾病。

双扣八编的重型锁子甲可重达十六至二十公斤，倘若再外穿轻皮甲，总重量超过二十四公斤，正常人难以承受。

为减轻重量，提高生产效率，针对时下的兵器和箭头特点，百里燕只打算生产一扣四编单层轻型锁子甲，并取消下摆，只做半身锁子甲。

两腰平时被手臂遮挡部位均以牛皮片甲代替，肩部也以牛皮甲代替，一可减轻份量，二来肩部中箭不会要命，除非直接卸掉肩膀。

腰侧暴露面积远少于人体正面和背面，也不值得配置份量更重的锁子甲，第三眼下铁料金贵，能省则省。

考虑到体形和成本，锁子甲尺寸一概标准化，分小、中、大、特大四个尺寸，两种规格。一种主要装备兵卒，一种装备将官。

区别在于兵卒锁子甲金属环孔眼略大，防御力略弱，近距离更容易被强弩的锥棱箭刺透，因此强顶冲锋需要配盾。

将官锁子甲环眼细小，防御力高，尤其是对箭矢防御力高于步卒锁子甲，甚至可以抵御针头箭穿刺，此外前者生产时间比后者少两天，更适合批量生产。

锁子甲研制从去年十月底开始，炼钢、炼焦花费了两个月，炼焦时偶然发现了“褐煤蜡”和煤焦油，用于生产蜡烛和一些燃油。

十二月底中旬组织女子八十人，男子、工匠三十余人开始生产。第一件锁子甲用了十五人十天时间，款型勉强算得上凑合，经过四次工艺改进，如今加工一件兵卒锁子甲需要八人七天时间，熟练以后也许还能再缩减三分之一工时，将官甲则要十天以上。

荒村护兵以及转运使两百兵卒只配有轻皮甲，防御力孱弱，以刺杀为主的枪戟和剑可以轻易刺穿，只能用于普通青铜刃具的劈砍造成的切割伤害，遇到铁器不论是挥砍还是刺杀都招架不住，锁子甲的出现解决了燃眉之急。

百里燕穿上一件中号将官锁子甲，明显有些紧，头部锁甲皮质的头盔套不上，着际又换上大号，略显宽大的锁子甲用腰带收紧后正好合体，由于取消了下摆，锁子甲只垂到腹部位置，考虑到小蛋蛋的安全，裆部一块垂有锁子甲，以增强裤裆的防护。

“不错，此甲甚为合身，远比现有重步卒鳞片扎甲轻便的多。”

“大人所言极是，此件大号将官锁子甲全重不过十七斤，比之步兵重甲轻了一半有余，大人独创此甲实在是惊世骇俗之举。”

杨盾恭维道，百里燕摆了摆手：

“没有杨工正与诸位戮力同心，岂能有此等宝甲。”

“大人言重了。”

“应当的，没什么严不严重。对了，此甲眼下已制几件？”

“回大人，兵卒锁子甲各型尺寸共计二十三件，将官锁子甲四件。”

“这么少啊。”

心里多少有些失望，锁子甲防御虽好，缺陷也很致命，只能手工加工。即便是技术超发的后世，依然只能手工加工，无法实现自动化。

说话之际，工坊外马蹄声大作，司空南疾驰而来停在工坊大院，匆忙找到百里燕：

“大人！”

司空南刚入屋中，目光怔怔看着百里燕顿想发笑，又给忍住了。这时百里燕瞧出端倪说：

“是不是想嘲笑本官。”

“没，没有。大人这是？”

“此乃锁子甲。”

“甲胄？”司空南一惊：“官府严禁私制甲胄，可大人所穿皆乃铁环，要说是甲，倒也不可。但倘若违制，恐是杀头之罪。”

百里燕摆摆手，一脸无所谓道：

“律例有令，所谓甲胄乃轻皮甲、皮甲、皮扎甲、铁扎甲、鳞扎甲。而竹片甲、木片甲、藤甲却不在此列，锁子甲自然亦不在此列，此乃律例文明规定，有何不可为之。倘若定要避讳，今后便不提甲胄二字，称其铁布衫也无妨。”

“铁布衫？！大人如此一说，倒也真像。只是此甲怪异，战力存疑，大人切不可犯险。”

此时杨盾笑道：

“司空将军大可放心，此甲乃上等精铁所致，大人以一石强弓二十步外射之而不穿，可谓坚硬如铁。”

“当真？”

司空南将信将疑，百里燕这时说道：

“司空兄大可放心，待会儿你也找一件合身的带在身边，战时随时穿上异常便利。现在说吧，急忙前来找我，所为何事？”