蝗虫种群越大，破坏程度越大，同时破坏的衰竭力越强，只要没有食物，几天内就能饿死。蝗虫由南向北迁徙，前面的蝗虫将粮草吃光，后来的蝗虫只能吃剩下的，尤其是蝗虫一路迁徙一路繁殖，繁殖后的蝗虫在当地的食物所剩无几，只能向有粮食的地方扩张。

蝗虫由丘南郡一路向咸西郡、都郡、北海郡扩散，丘南郡、咸西郡已经绝产，蝗虫能够觅食的食物所剩无几，自然形成了一个无粮区的隔离地带。

后续通过丘南郡、咸西郡北上的蝗虫不可能太多，因此将改道去他处觅食，蝗虫都郡扫荡之后，汇合北上蝗虫再向北海及其他郡县扩散，当沿途食物扫荡一空，抵达北海郡的蝗虫将达到峰值。

因为再向北，就是大海，蝗虫将死无葬身之地，几乎不用考虑蝗虫北迁后再次南下的可能。

当蝗虫抵达北海郡，吃光鼎炀、蒲城、广信之后，鼎炀、蒲城、广信再次成为食物的真空地带，蝗虫将一路继续肆虐北海，另一路分道扬镳再向西、向东扩散觅食。

广信如同孤岛一般，被三面围在北海，蝗虫来袭的势头随着时间的推移逐次递减，并不存在陈韵风所担心的蝗虫后继大军。

待天彻底放亮，广信传来鼓励打蝗虫吃蝗虫命令传到各地，正如所料，接受者寥寥无几，不过也有胆大的，实在看不下去蝗虫啃食秋粮，率先打蝗虫，吃的人并不多，打蝗虫的不在少数。

如此持续一天，府库最后实际支出的铜钱不到十万贯，合计不到一千人吃得下蝗虫。待到第二天，前往各县、各村支出铜钱十五万贯，吃蝗虫者却比昨日增加两倍，第三日领取赏钱者比前两日总合还多。

连续三日严防死守，蝗虫势头锐减，第五、第六夜，已再难见成群蝗虫夜间扎堆扑火，麟城、蒲城也相继传来蝗虫达到峰值消息不久，蝗虫大举向西、向东扩散，广信残余蝗虫基本丧失威胁。

“呵哈哈，好啊！”

姜闵拍案较好，喜色顿上眉梢，魏贤深施一礼道：

“主公谬赞，魏贤实不敢当。”

“诶，当得当得。”

姜闵大悦，眼色示意女儿姜蓉，姜蓉心领神会端过木盘，木盘之中落着块白玉，白玉玲珑剔透，雕琢很是精美。

“这是父亲赏给魏先生的，先生请收下吧。”

“这……”

百里燕瞟了一眼，比之剿匪报捷咸王赐的那块略逊色了一筹，即便如此，时下一块美玉的价格少则几根寸银，多则几十，倒也值不少钱。

“谢主公赐玉。”

百里燕欣然收下，并不打算拒绝。

姜蓉偷偷瞧了眼百里燕，目光扫过的一瞬被百里燕敏锐捕获，四目相对之下，姜蓉脸颊一红，顿时收回木盘侧身借故向后走去。

此时姜闵与陈韵风道：

“韵风，秋粮损失可有统计？”

“回主公，从各县、各村截止昨日通报情况计，此番秋粮损失最少也在三成以上，以眼下蝗虫颓势推算，此番蝗灾损失当在四以上。即便如此，与歉收已无异。

在下以为，今秋当减免全部税赋，同时增加广信粮储，以备明年，乃至后年再发蝗灾，进而导致粮荒。”

陈韵风此时也开始倾向于百里燕此前判断，如果蝗灾来势迅猛，比任何史籍所载更加骇人听闻，明、后两年再发蝗灾绝非小概率事件。陈韵风建议今年免征秋粮和秋冬赋税，便是稳定明年一年的民情。

今年夏粮丰收，老百姓多半可吃到明年夏天，秋粮倘若不征，可吃到后年的秋夏之交。

届时蝗灾发或不发，广信城可缓两年赈灾，同时有足够的时间筹备粮草。甚至两年后整个中原蝗灾再发，势必导致各地民变政局动荡，到那个时候，广信地方承平，姜闵手中有粮，坐地起价与咸王索要更多实惠，咸王不给也得给。

姜闵思念片刻道：

“韵风所言极是，孤看此事可行，那就免除今年所有秋粮、赋税征缴，以养民力。”

“主公英明，实乃广信百姓之福。”

这时百里燕道：

“主公，眼下蝗灾势头虽减，但仍需防范卷土重来。在下建议，尽快收割秋粮晾晒，而后将秸秆铺于稻田，用火焚烧，以灭虫穴。”

“此事魏先生可自行差遣人手，无需请示孤。”

“谢主公信任。”

蝗虫喜欢将虫卵产在一厘米至三厘米的土壤下，尤其喜欢水网纵横的鱼米之乡。焚烧秸秆一来可以烧死土地表面的虫害和虫卵，二来稻草灰遇水形成碱水，灌入地下后可破坏虫卵表层蛋白，杀死虫卵。

不至于北海冬季气温过高，而无法冻死虫卵。此外稻草会可沤肥，补充土地肥力，为丰收创造条件。

散会后不久，百里燕走在出府路上，姜蓉不知何时堵在了前头游廊中，拦住了他的去路：

“魏先生！”

姜蓉似笑非笑说道，她的笑容永远是令人琢磨不透，笑的异常怪异。

“不知郡主有何吩咐。”

“魏先生不会是忘了吧，往后每日免费供应五石寒冰，此外还有每月二十块沐浴香皂。”

“原是为此事，在下明日便将寒冰与肥皂送来便是。”

“这还差不多。”目光打量着百里燕，姜蓉微翘着嘴角又道：“上次小园诊病，多亏魏先生良方，这是本郡主赏给给魏先生的，收着吧。”

说着姜蓉拿出一串玉珠，玉珠通体粉红，浑圆如珠，是难得一见的粉色玉石。百里燕当然识货，心知是好东西，但刚收了广信公的美玉，再收姜蓉的玉珠，未免有些得寸进尺之嫌，故而推辞说道：

“魏贤不敢。刚得主公赏赐，怎能再受郡主赏赐，请郡主收回。若无要事，在下这便告辞了。”

话音落下，百里燕躬身一礼后退两步，缓缓转身离去。

姜蓉又气又恼，丝毫不顾仪容，跺了一脚说：

“回来，给被本郡主回来！”

姜蓉气急了将玉珠又挂回脖子，玉珠沿着雪白的胸口垂在双乳间，隐隐还透着股体香。

之后数日蝗虫势头锐减，田间地头打蝗虫者减少大半，遍地的蝗虫堆积如山，百里燕组织人手将蝗虫装进麻袋，而后用大车拖回荒村充当肥料、饲料，沤肥或者喂给家畜食用。

蝗虫在广信遭遇毁灭性打击，陆续传来的消息也证实了这一点。北海郡以东东原郡，以西的咸西郡北地，受灾情况略好于北海郡，可见广信消灭的蝗虫效果是立竿见影的。

数日后的夜里，秦府后宅

“秦爷，魏贤此人当真是厉害，霍行、牛贵、吴山等人栽在他手里当真不冤。”高衡说道，话里话外透着忌惮意味。

秦翰负手在后来回踱了几步，仰面向天颇有些惆怅感慨说道：

“是啊，若非时局不稳，我当除他。”

“那秦爷的意思是，暂时留着？”

“郭蓬已死，虽是精尽而亡，估计多半是魏贤所为。他是郎中，有御客相助，要想神鬼不知的毒杀什么人，绝非难事。如此看来，此子定是没能查到是我等在背后暗施手脚。”

“秦爷所言极是，那下一步我等该如何行事？”

秦翰沉默片刻，冷冷说道：