徐国、宋国、志国今年遭遇蝗灾，产绵十之四五毁于蝗灾。此前刚有传言，本以为并不严重。如今看来此事已经迫在眉睫。照此发展，明年布匹、丝麻等物价格飞涨已成定局。

眼下只有晋国、卫国大量产棉尚未遭蝗灾侵扰，但想必已有动作。秋后怕是来不及，所以你即刻赶去晋国购买棉麻，年后即刻送往广信，以解燃眉之急。”

“可新政之后边税、海税加征了两倍不止，算上人事打点、走脚钱，即便运回咸国，价格恐怕也不是一般的高啊。”

“倘若布价翻了两倍，即便边税、海税增加，棉麻织成布匹后，依然有一倍以上的利润。”

“什么，一倍。”丁肃大吃一惊。

“岂止一倍，倘若布价翻了三倍，其中的利润将会更大。魏先生料定，年后春初，物价仍将上涨，届时边税、海税仍可能再征，你需在年后将棉麻运回咸国，且越多越好。”

百里燕信中荒村袭一事一笔带过，并未深究。重点将西寰推动《推商税》谋取咸国财税之事交代清楚。

信中直言公孙岳新政，意在将过去十多年间，因农桑令挤压的劣质商品，以新政的名义，打击商人抄没家产，将积压在权贵勋戚手中的劣质霉变商品卖出，同时又能通过打击商人的名义中饱私囊，让权贵勋戚继续拥护咸王的统治，而黑锅则要通过舆论转嫁给晋国。

而西寰已经窥破内朝敛财动机，看到新政弊端，决定将计就计，籍此机会引入晋国资本，彻底控制因新政打击下导致的资本和生产力真空。

但新政的持续推进将不可逆的彻底破坏咸国工商生产力，最终让咸国变成物价奇高，而生产力严重不足，迫使晋国每年将不得不投入数以万计的物资，保障咸国老百姓生计，避免发生大规模暴动，将晋国军力拖在咸国。

如果放任不管，晋国又有可能丧失对咸国的控制。

西寰本意不想让咸国经济彻底败坏到不可收拾地步，如此只能加剧晋国吞并咸国土地后统治成本，甚至可能被咸国拖垮，而不得不放弃咸国，给咸国权贵勋戚做了免费嫁衣。

百里燕据此判断，这股涨价风潮明年夏天之前就该有所遏制，而平抑物价的资本来源是晋国，晋国很可能在物价极高时强势介入接盘咸国的烂摊子。

在经济彻底破裂之前，提前挤破公孙岳泡制的经济泡沫，如此非但咸国权贵勋戚不能坐收渔利，还有可能赔了老本。

此时丁肃再将大量囤货压在手中，非但不利于年后出货，还有可能砸在自己手中，因此所有囤货应在冬天之前全部出空。

而后赶去晋国，用三到四个月时间收购棉麻，年初运回国内，春耕之前，趁着价格最高时，转手卖掉棉麻，悉数换成金银。之后等着晋国出手接盘咸国经济，如此可将风险降到最低，同时攫取最大利益，还不至于落下个奸商的名义，同时又能博得老百姓的好感。

赵逊虽不懂经济，但道理却与兵法相通。百里燕信中详述之下，赵逊再说与丁肃，丁肃立刻明白其中深意。

“原来如此，魏先生眼界果然非同一般呐。若是不知其中内幕，我等明年怕是亏得血本无归。”丁肃叹道。

赵逊将信烧毁后说道：

“此事断不可泄露，只可做，不可说。此外，荒村遭遇马贼袭扰，损失颇大，广信公虽有小补，但无庄丁护兵拱卫，我仍就放心不下。时下御客有意剿匪，魏先生提议籍此机会招募护兵练兵，本将想令你运送皮甲百副运往荒村，你看如何。”

“此事倒也不难，在下立即安排人手去办。”

和兵器一样，甲胄管制相当严格。防身所用兵器尚能通过市场买到，只需向当地官府报备即可，甲胄却难弄到。尤其是鳞甲、扎甲等防御极高的甲胄，都是军队严禁外流装备，也只有轻型皮甲，权贵可以使用特权，以护兵的名义制备少许。

赵逊贵为上大夫，本就可以豢养护兵，同时兼任有武职，豢养护兵是理所当然之举。

此前因财力不济，豢养护兵需大量金银铜钱。如今丁肃转手囤积了大量财货，一旦变卖，将是极为可观的收入。待到明年百里燕棉麻计划能够实现，收入还能增加两倍以上。

约莫七天后，晋国平汤城范涛府中。王砺星夜兼程赶回晋国，不等休息一日，范涛紧急约见王砺，询问百里燕之事。

“王兄，魏贤底细可曾调查清楚？”

“大致已经调查清楚，魏贤此人确是岐人，与百里燕倒是六分相似。此人也通医术，但说来也怪，魏贤此人非但通晓医术、兵法，还精通耕作、放牧诸多农事，甚至传闻……”

王砺欲言又止，顿时吊起范涛胃口：

“是何传闻？”

“传闻魏贤此人怀有妖术，能在炎炎夏日以一根寸银，十石寒冰之价，卖给广信城中富户。”

听到这里，范涛将信将疑：

“这怎可能。北地夏日酷热，冬季只穿薄棉所制衣衫，从未夏下雪，北地怎可凭空变出寒冰。此事定是讹传，不足为信。”

“但魏贤所在荒村我暗中窥探多次，魏贤确实精于耕作。而百里燕常年幽闭质子府，从未出国平汤城，从何习得耕作之法。即便书中有所载，也绝非纸上谈兵。在下以为，魏贤应该不是百里燕。”

“即便不是百里燕，你为何不曾将他除掉。对了，你此去率领敢死之士五十人，为何只返回了三十七人，其余十三人呢？”

“我正要说起此事。咸国北地山匪频密，多次遭遇马贼、山匪劫杀，不慎折损了十三人，我也险些被马贼掳去。”

“还有此等事！”

王砺遭遇山匪劫杀确有其事，但也只损失了六人个人，另外七人是王砺与百里燕联手杀死，只要没有活口，当然也可以归咎与山匪袭击。

只是范涛仍然半信半疑，但又由不得他不信。如果王砺私通包庇百里燕替其隐瞒，那王砺返回晋国，早晚是要穿帮的，如此一来王砺岂非自寻死路。

但王砺所言句句属实，范涛总还是放心不下。思来想去，他又问道：

“魏贤此人，你以为何如。”

“当除之而后快。”王砺昧着良心果断附和范涛，他知道，范涛是在试探自己，同时也在考虑如何除掉百里燕。倘若一味包庇，反而容易露出马脚。

“但西寰来信密告，有意令其助广信公篡位，此事你如何看待。”范涛道。

“公主殿下目光长远，身居陔陵多时，对咸国了如指掌。倘若魏贤能随广信公造反，除掉他是名正言顺之举，同时亦可防止其逃亡他国。但是万一让广信公得其才，此事弄巧成拙反而难办，不知范先生有何计策。”

“此事甚为棘手，西寰有意逼广信公谋反，但据我所知，广信公此人虽有心篡位，却优柔寡断持重有余，不见九成把握绝不会动手，想要促成广信公谋反甚是困难。

但不知西寰是如何想的，断言能在五六年之内迫使广信公谋反，若是真能五六年成事，倒也天助我晋国。”

西寰往来晋国密信频繁，声称可在五六年之内逼反广信公。但如何逼反广信公，西寰却是只字不提。但晋王认可了西寰之计，意味着魏贤已经是西寰计划中的一环，范涛再进言杀魏贤，晋王反而不会同意。