“主公唤我何事。”

“王九，你是带兵之人，你觉得魏贤此人可堪大任否。”

王九咧嘴一笑，不屑说道：

“主公，此子不过弱冠之年，令他为将怕是难成大事。”

姜闵看了眼王九，脸色顿时严肃起来：

“陔陵城中孤曾与赵逊长谈，赵逊对此人评价颇高，为何你却认为此子难堪大任，这是为何。”

“回主公。但凡将才，无不是死人堆里爬出来的，哪有天生拜将封帅的道理。一个乳臭未干的小儿，岂能堪当重任。”

“是啊……”姜闵一息惆怅叹道。

回想起当日赵逊说的神乎其神，姜闵不禁都觉得不可思议。

当年一个年仅十六的弱冠少年，竟能运筹帷幄于千里之外，四败韩合于江东，若不是鼎炀侯嫉贤妒能刚愎自用，此时的政局恐怕又是另一种局面。

之后数日，姜闵依然没有召见百里燕的意思，任由其在城中闲逛。大约五天之后，百里燕骑马离开广信城，向东前往以东的麟城。

广信城以西是蒲城，以东是麟城，以南是鼎炀城。鼎炀城已经封禅给鼎炀侯张隽，蒲城因土地盐碱严重，农业较为落后。麟城及其属地虽地处平原，因丘陵起伏，人口稀寡人丁只有三四万，远不及鼎炀、广信二城。

蒲城、麟城、鼎炀、广信四城早年都是北海郡下辖属地，此外麟城以东的粟海城，以南的茂丘城，都归北海郡管辖。

就在百里燕入住广信的同时，一份快信直飞晋国都城平汤，晋王姒巍夜召相国陈方石，司政使范涛进宫，就西寰来信与二人连夜磋商。乍闻百里燕就是魏贤，范涛不禁吃了一惊：

“大王，公主殿下会否搞错，毕竟公主信中所言也只有六成把握，魏贤真若是百里燕，此事大大不妙啊。”

“西寰心思敏捷，寡人自己的女儿岂能不知。西寰说他是百里燕，十之八九就是百里燕。”

“这个……”

范涛一时无错，不知说什么是好，此时相国陈方石说道：

“大王，老臣以为，魏贤断不能是百里燕。”

“相国何以见得。”晋王问道。

“原因有三。其一，百里燕与魏贤虽通医术，但百里燕却不通兵法。其二，百里燕无从知悉兵事，又如何出谋划策统御三军，更何况如何取信赵逊。其三，西寰公主远嫁咸国，百里燕明知晋国不会放过他，有何故委身于咸国呢，如此岂非自寻死路。”

“嗯，相国所言有理。”晋王肯定了陈方石，转而又问范涛：“范卿，你以为如何。”

范涛一脸难色，说实话他也不是非常肯定，但陈方石所言并不无道理，百里燕明知自投罗网，能自寻死路？

况且百里燕出逃之后，质子府邸便被查封，也未从府中查出任何与兵书、谋略有关的书册，百里燕谈何运筹未获行险用谋，四败韩合于江东，种种反常举动都难以理解。

在范涛看来，这个世上没有与生俱来的统帅，更别说一个十六岁的异国少年，怎能取得赵逊的信任，还委以重任言听计从。实在有太多不合逻辑的反常情况，令范涛难以理解。

思酿片刻，范涛说道：

“大王，臣以为当遣一熟稔亲信前往咸国一探究竟，若确定无疑，当斩草除根以免留下后患。”

“范卿是担心广信公姜闵？未免太看得起魏贤了吧。”

晋王不以为然，范涛劝谏说道：

“大王，广信公姜闵心怀异志已久，今又得魏贤相助，假以时日，难保姜闵不会取而代之。而且传闻姜闵与志国暗中来往，此番志国陈兵边境迟迟不动，并非是捕风捉影。不论魏贤、百里燕是否为同一人，总之此人断不能留。”

此时陈方石反对说道：

“大王，广信公延揽魏贤并非就是坏事。广信城地处北海之滨，与长孙国一海之隔，咸国倘若再生内乱，广信城定遭我晋国与长孙四面夹击，姜闵断无成事之可能。

魏贤即便为其所用，也只能助纣为虐自取灭亡。与其将其杀死，不如养虎生患，再行驱狼吞虎。扫灭了广信公占了广信之地，岂非更好。”

“大王，不可！”

范涛极力反对，晋王此时脸色不悦，心中已经倾向陈方石计策。晋王沉吟道：

“陈相所言甚合寡人心意。范卿，别忘了，当年奉阳君之事，令寡人至今后悔不迭。魏贤若非不是百里燕，杀了岂不错失良机。”

“大王，无论魏贤是否是百里燕，他二人都是岐人，岐人不可不防呀。当年公叔相国有言，断不能留百里燕于世。如今魏贤之能远在百里燕之上，此时若是养虎，恐怕后患无穷。”

晋王得知咸国秘辛已经是西寰嫁到咸国的半年后，对此晋王始终耿耿于怀。

当初若非范涛设计拿奉阳君姜赫人头做交易，西寰也不能嫁给伪太子。此时再提灭口百里燕，晋王着实有些恼火。最终采纳了陈方石计策，火速命人前往咸国，打探魏贤底细。

百里燕（既魏贤）离开广信进入麟城属地不久，看中了一块五百亩无主荒地，即向麟城太守递上了名帖，出示赵逊授权的拓荒文书，将这五百亩土地承包在自己名下。又花费四百八十贯铜钱，从广信城买来十头两岁水牛，公母各五头，用于耕地。

水牛、耕牛在当下仍是战略物资，严禁出口国外，从国外也很难从买到耕牛。咸国战事频繁，天灾人祸不断，粮价每石最高时炒到了两千五百文钱，约合两点五贯铜钱，达到了正常粮价的两倍至两点五倍，水牛身价自然也水涨船高。

丰年一头水牛根据牛龄不同，大多在十贯至十五贯钱之间浮动，如今一头壮牛就要四十五贯钱，而铜钱贬值厉害，还不一定买得到，卖牛者更倾向于用银子交易，育龄期的母牛更贵，若非一口气买上十头，至少也要五百贯开外。

百里燕购得水牛同时，又从广信城招揽流民数十人，贫农三十户，共计两百余口，搬迁至荒地屯垦，每户补贴五贯铜钱用于安家。

每户每年只需缴纳两成的税负，一成的地租，农民可自留七成用于生活开销，最大程度减轻了佃户负担。

四月下旬，流民动手搭建棚户清理荒草，屯垦村初见雏形。百里燕又从广信、麟城购入鸡、鸭苗数千，猪五十头，用以养殖，开挖化粪池修建茅厕，收集人畜粪便沤肥。

五月上旬基本完成翻地，中旬开始下秧，时间比春耕晚了整整两月，只能收上一季水稻，入秋后气温回落，晚稻难以成熟，百里燕打算种些其他经济作物弥补春耕的损失。

五月下旬，屯田初具规模，百里燕再招农户三十户，募壮丁五十人，集中屯垦村壮丁一百人，开挖洼地池塘一处，用于蓄水灌溉，同时令人下河摸河蚌，养在池塘。

六月初三，将萧儿和刘灶接至屯垦村。晚上，百里燕住处遍地河蚌，萧儿不解问道：

“魏大哥屋里哪儿来这么多河蚌。”

“今晚大哥有事吩咐萧儿干，先过来帮忙。”

忙活了两月，百里燕刚腾出手来打算养珍珠。

自然界获取天然珍珠都是偶然，因此数量稀少而弥足珍贵，当下时人不解珍珠形成原理，只能以偶然方式获取珍珠，却不知珍珠也是可以人工种植。