魏广微说的明白无误，应天巡抚曹时聘的重要性不是在于他管苏州和常州，也不是管松江、上海，可以随时以钦差巡抚身份围堵魏公公这个钦差，而是在于吴淞口水师就是他的直管标下。

换言之，魏公公必须抢在曹时聘发现自己欲从吴淞口出海前抵达上海县，然后或重金，或杀将夺兵，把吴淞水师弄到手。

不然，海路必被堵死。

没有了海路，一道圣旨就能让魏公公上天无门，下地无路。

魏公公对万历这位皇爷寄予的希望是能够给他拖上几天，而不是死保他。

皇爷爱财不假，重礼送了也不假，可架不住皇爷这人除了爱财，也怕事啊。

这位要不怕事，也不至于躲宫里几十年了。

人哪，还得靠自己。

苏州城，魏公公肯定是不会去的，他更不可能和曹时聘这个巡抚打交道。

原先，应天巡抚驻地并非在苏州，而是在句容。但八年前常熟生员孙汝炬等煽众鼓噪，窘辱守令，苏州知府周一梧闭门求去，抚按以闻。礼科都给事中张闻达疏究，俱奉严旨参办。于是礼部奏将孙汝炬等分别首从问拟，常熟通学生员并童生停勒一科，不许考试。周一梧令供职。仍通行各省直提学官，照本部原题。

这件事结合一年前苏州发生的反织造太监孙隆暴乱事件，促使万历下旨命应天巡抚行台由句容移驻苏州。

苏州和无锡离的可是近，几乎就是在魏公公大队人马在运河上押着“肉票”大摇大摆往苏州前进时，应天巡抚曹时聘就接到了消息。然而，他没有马上做出应有的判断，而是在迟疑。

迟疑的原因是，那队人马一路走的不急不徐，且旗帜鲜明，公然宣称要将捕获的无锡一干谋逆移送应天巡抚处置。

这就叫曹巡抚拿不定主意，也吃不准究竟发生什么了。无锡县递来的公文和巡抚行台收到的那些消息也对印不上，到底信哪个，曹巡抚还真不敢就拍板。

巡抚行台上下都摸不透到底怎么回事，苏州府这边自也糊涂，有一个细节他们没有注意到。就是从昨天夜里起，就陆续有骑马的客商从苏州经过，去向都是昆山方向。

道上有些人注意到了这些北地来的客商，发现他们都是一人双马，且携带了很多布袋。那些布袋看着沉甸甸的，似是装了重物。

这些客商看着都是大汉，有税卡的官兵瞧着不像好人，但上前盘查，对方却是关凭俱全，实在是没有什么异样。加之这些人税金照纳，额外还多给好处，税兵们也乐得多一事不如少一事，问上几句就放人过去。

魏公公是第四拨过的关卡，过卡之后，他长出了口气，是死是活就看这一回了。

但愿，曹巡抚还叫运河上的魏公公船队给忽悠住吧。

第六百六十八章 万事学校长

吴淞水营自嘉靖年间由守备千户所升格为总兵驻地后，时至今日却只任了三总兵，最后一任总兵是万历二十七年由广东调任来的邓显武，其伯父便是在露梁海战光荣殉国的邓子龙。

相传邓子龙领兵征倭渡鸭绿江时，有一物触舟，捞起来看，发现是一段沉香木，把完许久，邓子龙对身边人道此物真像人的首级，从此对它非常爱护。常于夜中做梦，此香木与其头颅合二而一。

后邓子龙战死朝鲜，其首级无头，经左右幕僚提醒，身为侄儿的邓显武便将那沉香木雕刻为级，作为伯父首级。时目睹之人，皆说像极总兵，泣不成声。

邓显武升任吴淞总兵四年后便病逝，时年不过三十二岁，致死原因是早年间随伯父征战旧伤发作，救之不得。死后，朝廷赠其右都督衔。

邓显武死后，应天巡抚曹时聘上奏朝廷，请以标下坐营游击将军姜良栋代管吴淞水营。朝廷准奏之后，姜良栋便由徽州转任吴淞。

不过这个姜良栋虽是巡抚曹时聘亲信，也曾参与播州之役，很是骁勇，但却不识水战，故而吴淞水营在其代管这些年很是懈怠，上下都无心训练，颇为荒废。

幸赖嘉靖朝把倭患彻底剿除，否则，旦有海寇自外海来，很难说江南会不会再次府府报警，城城关闭。

这也是太平盛世的好处，太平久了，这人心总会松懈。

有关那姜良栋和吴淞水营的详情，魏公公自不须多费心打探，只消叫人拿着银子在水营周围的Ji院和酒铺转上那么几转，什么情报得不到。

他老人家并没有第一时间就和那姜良栋谈，而是叫郑铎带人去谈。谈妥了，双方愉快见面把事办了，谈不妥，也有个缓和余地嘛。

中国人做事，就是这么讲究，这也是合了中庸之道，算是圣贤传下来的与人打交道的不二经验。

郑铎当然不是空手去谈的，带了两布袋金银，到了水营前，拿了魏公公的官贴就递了进去。

守门的小校拿着这官贴很是发愣，不知那内官监及钦命提督太监是什么来头，愣了半天这才抬脚进去通传。

姜良栋在营中，今儿天热，他哪都没去。得了通报，也是一怔，不知道宫里来人找他这个水营游击做什么。困惑之余，命人将来人引进来。

郑铎见着姜良栋之后，自是先客气了下，接着把吴淞水营夸了又夸，尔后便打开天窗说起亮话来了。

“我家公公说了，只要将军愿意给予方便，我家公公绝对不会亏待将军…将军若要地，我家公公可立时在苏州和松江为将军购置。若要宅，松江、苏州可任选一大宅，若不用宅不用地，将军尽管开个价，我家公公断不会不应。”郑铎说完，不动声色看着姜良栋。对方虽是游击，但呼一声将军倒也当得。

姜良栋却是越发糊涂起来“这…本官与魏公公素不相识，却不知魏公公要本官给些什么方便？”

郑铎轻声一笑“将军这是明知故问了，我家公公乃钦命海事太监，这出海需要什么，将军难道不知？”

“魏公公要船？”姜良栋恍然大悟，闹半天这劳什子魏公公是打他水营船只的主意。

郑铎笑着微微点头。

姜良栋已然起身，摇了摇头“不成，不成，我吴淞水营乃江南海防、江防重地，营中船只皆有定数，如何能借得。”

闻言，郑铎不急，四下看了眼，低声道“不瞒将军，我家公公说了，只要将军肯成全，待我家公公出海得成，必向宫内奏禀，保将军坐实这吴淞总兵一职。”

“噢？…”

这话让姜良栋有些动心，他代管吴淞水营已有三年，却迟迟未能实任总兵官，要说心里没有点想法肯定是不现实的，但要因此和宫里的太监牵扯上，怕巡抚大人那边对他就不会有好脸色看了。

盘算得失，自己能从千总一跃而为游击将军，全赖巡抚大人厚爱，吃水不忘挖井人，自己能有今天全是巡抚大人抬举，他可不能做出叫巡抚大人不快的事。

于是，果断拒绝道“此事关系重大，非本官不愿相帮，实是若叫抚署得知，本官难以交待。”

郑铎见了，也不多言，命随从将带来的两布袋子拎了进来，当着姜良栋面就打开了。里面赫然装满金银，估摸着总值千两银。

“这是我家公公叫小人给将军献的小小见面礼，还望将军莫推辞。”

“无功不受禄，魏公公好意本官领了，但这礼物还请你带回。”姜良栋神情变化着，犹豫不决。