蔡老板坦然地点点头说道：“就知道瞒不过你们，话已经说到这个份上，告诉你们也没关系，那铁桶里的东西，就是我和陈勇潜伏再查坤城的目的。”

王朝阳说：“也就是说，你们潜伏的目的是橡胶树？”

蔡老板惊讶地反问道：“你知道那是橡胶树？”

王朝阳说道：“铁桶里的幼苗很有特点，每根枝上面长有三片椭圆形叶子，应该是巴西三叶橡胶。据我所知，这种橡胶树虽然发源于巴西，但在被移植到南亚地区之后才名声大振，几乎是全世界都公认出产天然橡胶最优质的橡胶树。”

蔡老板脸上的表情更加惊讶，仿佛像看怪物一样看着王朝阳：“你，你竟然连巴西三叶橡胶都认识？”

王朝阳道：“巴西三叶橡胶树那么出名，我认识它不足为奇吧？”

蔡老板尴尬地摇了摇头：“我不知道你为什么会这么说，但据我所知的实际情况是，现在除一些植物学家之外，很少有人认识这种橡胶树，并且根据我掌握的情况，这种巴西三叶橡胶树被引入南亚地区的时间并不长，现在还在秘密培育过程中。”

“说起来不怕你笑话，我在燕京大学的专业便是植物学，好赖算是植物学专家。我花了将近两年的时间，才调查清楚这些情况，可没想到你这小同志随便看一眼就认出来，当真让我无地自容。”

王朝阳急忙说道：“您千万别这么说，我只知道皮毛罢了。深层次的东西，一定不如您。”

此时一旁纪志勇，听得一脸糊涂：“喂老蔡，还有朝阳，你们在说什么？香蕉树有什么稀罕的？”

蔡老板道：“不是香蕉，而是橡胶，这玩意不是用来吃的，而是当代工业最重要的资源之一，优质橡胶素来有工业黄金之称！”

纪志勇依然不甚了解，满脸茫然。

话既然已经说到这里，蔡雨桥也不介意多说一些。当即把橡胶的重要性介绍一番。

橡胶，堪称工业黄金，在现代化工业活动中，有着无法取代的重要性。甚至在某些特殊领域，要比钢铁和特殊金属还要重要。举个最常见的例子，汽车的车轮，没有橡胶作为原料是无法加工出来的。再举个例子，几乎任何一台机械设备，都会存在密封要求，如果没有橡胶，密封无从谈起！

往远了说，当初老牌欧洲列强选择殖民南亚和拉丁美洲地区，除了矿石之外，最重要的就是橡胶！

听完蔡老板的解释，纪志勇惊得合不拢嘴，他从没想过橡胶这么有用。

而借着这个时间，蔡雨桥已经把铁皮桶搬过来，取下蒙在上面的麻袋。

这样一来，其他人终于有机会详细观察里面翠绿的小家伙。

那是一株比小花手指肚还细的幼苗，通体翠绿，上面只有五六个分支，很有特点的是每根枝上都分散这三片椭圆形叶子，叶子纹路清晰，看上去很漂亮。

“这种三叶橡胶树，就是我和陈勇的任务，是军区直属任务。如今你们已经知道，所以我必须强调，这事不能让外人知道！而且……”

蔡雨桥的脸色沉重，继续道，“如果遇到特殊情况，即便自己牺牲，也不能影响任务，我希望你们有提前心理准备！”

王朝阳和甄沫用力点头，小花学他们的样子，也用力点头。

纪志勇则咬着牙说：“那是当然，没的说……不过老蔡，我还是没搞懂，这一刻小树苗，找机会带回去就是了，为啥要搞得这么麻烦？”

蔡雨桥挥了挥手，示意众人坐下：“这件事情，有历史原因。其实南境边界地区的局势，并非一直像现在这样紧张，曾经一度敌我双方的关系还是很不错的，甚至提议过彻底修好关系，建立良好邦交。”

“这其中，最重要的一件事情就是，双方决定联合种植橡胶树。橡胶树的经济价值毋庸置疑，甚至堪称战略资源，所以这个提案得到双方同意，并很快得到落实。当时的条件，越方具备种植橡胶树的自然环境，但却没有这方面的专家。咱们国家恰恰相反，自然环境无法满足橡胶树种植，但却拥有专家，于是双方各自扬长避短，促成合作。”

纪志勇哦了一声：“这很不错啊，合起来做大事，多好！”

蔡雨桥叹息道：“要能真正做起来就好了……后来越方突然单方面撕毁合约，还囚禁了我国大批专家！”

呼……总算赶在零点之前更出来了。查一些资料，时间耽搁了。

嘿

听到蔡老板的描述，在座其他人均是大吃一惊。没想到，原本很有前途的合作，竟然被越方单方面撕毁，还囚禁了我国大批专家。

只见蔡雨桥的表情变得愤怒起来，他冷哼一声说道：“囚禁只是开始。后来那批专家的遭遇非常可怜，越方囚禁他们的目的是想从他们身上得到橡胶树的繁殖技术。为了得到他们的不耻目的，越方不惜动用各种卑鄙手段，甚至包括酷刑。当时那批被囚禁的专家一共有六名，四男两女。最心痛的是最后所有专家都死在了他们的牢狱里。更让人难以忍受的是，其中一名女性专家在遭到迫害时已经身怀六甲！”

蔡雨桥一向给人温文尔雅的形象，但说到这番情况时，身体微微颤抖，目露厉色，不由地攥紧了拳头。

一旁的甄沫看出了端倪，忍不住小声问道：“那位身怀六甲的女专家该不会是……”

蔡雨桥痛苦地点了点头：“没错，她就是我的妻子。”

蔡雨桥的目光渐渐看向远方，带着无限的追思：“我和我的妻子在燕京大学相识，当时我们都是二十四五岁，是在一次植物园做课题时认识的，几乎是一见钟情。直到现在我仍然忘不了与她相遇时的情景。当时她穿着碎花短裙，白色衬衫，扎着两条乌黑的大辫子，大大的眼睛里闪着光。

几乎只看了一眼，我就暗下决心一定要把这个姑娘追到手。不过你们也知道，像我们这种研究植物的人注定常年奔波在外，而且偏偏要往那艰苦的环境里去搞科研。

我把人家姑娘追到手之后，几乎没有带她做过任何浪漫的事情，也没给过她一天幸福的日子，而是常年带她在外劳累，她都没有任何怨言，真是一个好姑娘，一个好妻子啊。

后来我们一起接受了国家委派的任务来到南方边境的部队进行环境科研，再然后又介入了中越双方联合种植橡胶树的项目。

毫不夸张地说，我的妻子是植物学的天才。巴西三叶橡胶树在引入南亚地区之后，由于水土不服，植株无法长大，也就无法出产足量的橡胶。我的妻子主导的科研项目就是利用巴西三叶橡胶与当地橡胶进行杂交培育，以解决水土不服的问题。

后来那个难题当真被她解决了！

巴西三叶橡胶由于是雌雄同体，杂交工作非常难以进行。为了精准地得到杂交二代，她在橡胶树受粉季节几乎是一天二十四小时守在树旁，严密监视每一朵要开的花。在花开之后的第一时间就进行人工授粉。在她这样不懈的努力下，二代巴西三叶橡胶树终于展现出优异的综合性能。