在这日忙完公务后，他忍不住又喊上朱说与狄青，三人沉默地去了上回的茶馆，继续着那场未竟的聚会。

茶腾腾地煮着，滕宗谅轻叹一声，忽站起身来，亲自给朱说与狄青身前的茶盏满上，诚恳地作了一揖：“愚兄犯事，本想一人承担，却是过于天真，到头来还是给朱弟、青弟给添麻烦了。”

特别是原想赶着新春休沐返乡，忙活回归范姓，认祖归宗的心头要事的朱说，也被迫耽误了行程，眼看也错过时机，只能再等一年了。

朱说与狄青本心事重重，见滕宗谅如此，也是一叹：“滕兄此时说这些话，未免太过见外了。况且结果未出，也不必过于忧虑。”

滕宗谅摇头道：“我知你们是好心宽慰我，但这一回，我应是在劫难逃了，罢了，我也是罪有应得，没甚么可狡辩的。”

时间拖得越久，他心里积压的忧愁也就越深。

最初的那点侥幸和不以为然，也随着日子的推移烟消云散了去。

他如今才领悟到，为何摅羽当初要三番四次地不住强调，行事宁可缓一些，也不得留任何把柄；实在迫不得已，也当尽快补上。

只恨他掉以轻心，在摅羽一走后，就原形毕露，结果硬是拖累了两位虽无血缘、却胜似手足的弟弟，连三人这些年的积蓄，也为替他收拾残局，而被损耗一空了。

若时间能够倒流，他绝不会再做那轻狂事了。

三人正默默对饮无话时，房门忽被敲响，滕宗谅便意兴阑珊道：“进来吧。”

敲门的不是别人，而是他们颇为熟悉的这间茶馆的一位伙计。

手持信件的伙计还是从其他人手里争取来的这活，原想着能有个赏钱，却不料一推开门，就都是一副暮气沉沉的模样。

他心里登时犯起了嘀咕，直觉来的时机不好，想要赏钱的念头，便被赶跑了。

在简单说明是来传达信件的目的后，他讪讪笑了下，就要离开。

还是狄青先接过了信，还不忘给了他十枚赏钱。

等如释重负的伙计关实了门，狄青才将目光投注到手中的信上。

“是……”这一看，就让狄青那乌沉沉的眸子似添了一盏烛火般，瞬间亮了起来：“公祖的！”

信封上那潇洒好看的字迹，可不就是陆辞的？

这话一出，原本死气沉沉的三人霎时都回了神。

滕宗谅更是如看到救命稻草一般，一下扑了过去，先将信拆开，一目十行地看了起来。

信并不厚，一共就三页纸，头一页尽是夸奖狄青应急有方，大有青出于蓝而胜于蓝的资质；第二页是安抚朱说；第三页，才是给他的。

然而无情的小饕餮，不仅没对东窗事发、饱受最后裁定的煎熬的滕兄予以半点安慰，甚至还进行了毫不客气地嘲讽。

在信的末尾，更是快把急需安慰的滕宗谅给气得七窍生烟。

——“滕兄谪守岭南时 ，可否寄些荔枝来 ？”

在滕宗谅难以置信地瞪大了眼，一字一顿地念出这句时，不单是狄青忍俊不禁，就连最为正经的朱说，都‘噗’一声，不小心笑了出来。

见陆辞字里行间, 几乎是敲定了他这回大劫难逃、要被贬至岭南等地，滕宗谅简直是欲哭无泪。

跟鲜甜可口的荔枝相比, 岭南一带更广为人知的，显然身为‘荒凉贫瘠、他族蛮横、未曾开化、气候恶劣’的蛮荒之地的名声。

哪怕是对初踏仕途的狄青也知晓, 被贬至该地的, 少数人不幸直接病死任上, 有的纵使艰难熬过任期, 也憔悴如脱了层皮。更多的则因被流放的这三年里的默默无闻，被朝廷所彻底遗忘, 之后也只剩辗转边远州郡的份，返京之日遥遥无期。

“若是真落到那境地，”滕宗谅重重地叹了口气，皱着脸地想象了一下，忧心忡忡：“荔枝价贵, 凭我那点俸禄，眼下还欠了你俩一屁股债，怕是根本买不起多少荔枝吧？”

狄青：“……”

他默默将满肚子的安慰话给咽了回去。

饶是他清楚滕兄素来心大, 也没料到其关注的重点，能歪到这一步——敢情滕兄愁眉苦脸, 压根儿不是为被许会贬至岭南的惩处吓到，而纯粹是忧心凭微薄俸禄, 会满足不了陆饕餮的胃口？

原本一脸严肃的朱说, 在听到滕宗谅的喃喃自语后, 也当场忍俊不禁：“若滕兄还要为那所谓‘债务’发愁, 大可不必。且不说你与我等情同手足，单就事论事，此回也与我疏忽大意，未曾一早提醒，有着不小干系。”

“那可不成。那事我从头到尾都瞒着你，你从哪儿发现去，又如何提醒？”滕宗谅猛力摇头，懊悔之极道：“我哪里不晓得，那笔填补进去的钱数目不小，可是你们辛辛苦苦攒这么些年才出来的积蓄，甚至连亲也未娶……若被我害了，就此错失良配，耽误了终身大事，那我简直是畜生不如！”

朱说安安静静地听了他这番近乎语无伦次、充斥着十足懊恼的陈述，半晌才欣慰地与狄青交换了一个眼神。

果然，以子京兄那对规则不屑一顾、极为粗爽的性子，要想让他得到深刻教训，单是自身栽一个跟头，是远远不足的。

连焚毁账簿、想着一人做事一人当的莽撞举动都做得出来，怕是真落到被贬至庶民的那一步了，滕兄都还能当个大义凛然、斗志昂扬的斗士，丝毫不觉自己存在理事不当的问题。

唯有在意识到自己的欠缺思虑，连累了身边好友时，他才会对此耿耿于怀，痛定思痛……

“事已发生，滕兄无需过于失意，”朱说温和道：“毕竟……为时已晚，于事无补。”

滕宗谅：“……”

丝毫不觉有被宽慰到。

更让他感到被补了一刀的，是狄青深以为然的点头举动，以及接下来的扎心话：“倒不如在此期间，多在城中逛逛。待少则一月，多则数月后，调令一出，滕兄一走，应是再也不会回到秦州城来了。”

滕宗谅苦不堪言。

怎这话说得，就跟他重病缠身、需抓紧时间交代后事似的？

在滕宗谅被两位弟弟轮番‘攻诘’时，陆辞在知晓狄青临机应变、尽可能地替滕宗谅做出了补救后，虽在信中做了不客气的调侃，却不曾袖手旁观，而是即刻向朝廷上书，好为滕宗谅求情了。

滕宗谅会有今日一劫，他还真是一点也不意外。

——好歹与滕宗谅共事多年，对其骨子里透出的那股对规则的轻慢，只要不是瞎子，都会深有了解。

只不过他尚在秦州时，不管是长期以来的相处模式也好，还是职权上的差异也罢，滕宗谅都甘愿退居后头，由他全盘主持。

正因有他‘镇’着，充当二把手，鲜少需要作出大决断的滕宗谅，这些年才安安稳稳地没出岔子。

但在他仓促地被调离秦州，手中职权悉数落入滕宗谅手里后，好友会放飞自我，闯下大祸……不足为奇。

也好。

陆辞写完奏疏，让下人送去寄出后，就佛系地往摇摇椅上一躺，微微笑着闭目养神。

毕竟是‘谪守巴陵郡、重修岳阳楼’的滕子京啊。