“安霓婷”的撒手不管，不止打蒙了严氏，也让周氏惊醒过来。

惊醒之后，周氏悲哀的发现，她早已习惯了锦衣玉食，回不到从前了。

骨气什么的，起初周氏还能讲一讲。

但随着时间的推移，周氏也渐渐将这些丢到了一边。

周氏甚至想着，如果安浩亭一直不高中，安家只会更差。

这样的家世，雪姐儿便嫁不到什么好人家，难道还要让她跟自己一样，嫁个落魄秀才，或是粗鄙不堪的农家子？

她的雪姐儿可是娇养着长大的，她连锄头都没有摸过，难道要让她跟周围的村妇那般，每天下地干活？！

这么一想，周氏反倒觉得，或许给葛金堂做妾，也是个不错的选择。

“小什么小？雪姐儿都十三了，转过年就十四，我十四的时候，都嫁给你公爹了。”

严氏瞪了周氏一眼，十分霸道的说道，“再说了，又不是让她立时过门。就算咱想，人家葛老爷那边还不方便呢。”

葛金堂是个走南闯北的商人，不可能在一个地方待太久。

这次，能在齐州停留几个月，已经非常少见了。

现在已经是深秋时分，葛金堂准备在过年之前，再去南边贩些货物回来。

另外，他也是想逼一逼安家。

有些时候，人只有清醒的看清现实，才会放下身段，做自己该做的事。

葛金堂走了。

没有一双老鼠眼在暗中窥视，安雪婷悄悄松了一口气。

但，很快，安雪婷发现，自己的好日子并没有到来。

因为葛金堂一走，就没人再给安家送东西、送银子。

周氏已经把自己的首饰变卖干净，而严氏面对空空如也的米缸、面瓮，也无法再挺尸装死，而是割肉般的掏出了一些棺材本儿。

安浩亭这边也受到了严重的影响。

书院倒是正常去，只是所用的笔墨纸砚统统降到了最低标准。

以前他还会参加同窗的聚餐、诗会，但现在，他只能躲到一边，再也不敢掺和。

寒冬到来，安浩亭也没能添置新棉袍，而是穿着去年的旧衣裳。

这，都不是最让人绝望的。

最绝望的是，来年开春，就要交束脩。

二十多两银子，安家拿不出来！

没钱交束脩，难道就让安浩亭离开书院？！

别说严氏不答应了，就是周氏也不太同意。

残酷的现实，让她们愈发认识到安浩亭中举的重要性。

安浩亭已经非常接近了，就差最后一步就能鱼化成龙，她们无论如何都要坚持住！

可上学就要钱啊。

面对这般情况，都不用严氏劝说了，周氏就开始考虑，实在不行，就让雪姐儿跟了葛金堂吧。

前头说了，她这么做，也不全是为了安家，她没有这么伟大。

她也是为了雪姐儿考虑。

雪姐儿若是这个时候跟了葛金堂，那就是安家的功臣。

将来安浩亭中举，他就不能亏待了雪姐儿。

且一旦安浩亭成了举人，雪姐儿的身份也就水涨船高，葛金堂只要脑子没毛病，就会休了老家的糟糠，扶正雪姐儿。

而安浩亭若屡试不第，雪姐儿有个富商相公，也不会跟着安家吃苦受罪！

这些事，周氏在脑子里过了一遍又一遍，最终，还是下定了决心。

安雪婷木然的听着亲娘跟她分析。

她窒息，她浑身冰冷，她满心悲凉！

直到此刻，她才彻底明白姐姐曾经的感受。

当初的姐姐，应该也这般无奈、绝望过吧。

哦不，姐姐应该比她还要难过，因为就像祖母无意间说的那句话一样——做妾总好过做**吧？！

听听，这就是嫡亲祖母说的话。

估计在祖母眼中，她和姐姐都不是她的骨血，而是一件可以买卖、任由牺牲的东西！

可笑她还曾怪姐姐“自甘堕落”，还恨铁不成钢。

呵呵，真是因果好循环，现在她也成了第二个安霓婷！

而最让安雪婷喘不过气来的，则是眼前这个口口声声说“为她好”却在逼迫她的人，是她的亲娘，是她最信任、最依赖的亲人……

阿莽今年十一岁，是蒙寨的一个普通百姓家的孩子。

没有读过书，也不会什么雅言，就跟周围的孩子一般，到了年纪，就开始帮着家里干活。

按理，似他这般的底层小人物，最近几个月蒙寨的权力更迭，跟他是没有什么关系。

因为对于小老百姓而言，不管是谁做头人，该交的税都要交，该干的活也都要干，几乎没有什么区别。

老头人被杀，反叛者上了位，底层的百姓们依然生活。

随后，小头人带兵杀了回来，反叛者被诛，蒙寨血流成河，对百姓们也没有太大的影响。

但，没过多久，阿莽他们便发现，小头人刚拿回了寨子，就做了一件影响整个寨子百姓的大事——

小头人建了一个私塾，就是用来专门叫人读书识字的地方。

小头人还下令，寨中年龄在六岁到十二岁的人，都要去私塾读书。

这、这就让很多百姓有些不乐意，因为这个年龄段的孩子，基本上都能帮家里干活了。

尤其是十来岁的男孩，都是半个大人了，吃得多、干得也多。

如果让他们都跑去读什么书，家里的活谁干？

只是，小头人下了令，且还是在刚刚进行完一次大清洗之后，寨子里的血腥味儿还没有退去，百姓们对于小头人的敬畏已经达到了顶点。

唉，这位小头人看着年轻，却十分厉害啊，而且心狠手辣，谁要是敢跟他作对，就要做好被吊起来、放光血的准备！

心里存着敬畏，百姓们再不愿意，也都按照小头人的要求，把家里的孩子送了去。

幸而私塾里那位漂亮得不像话的女先生非常仁善，行事也格外大方，她表示，凡是来读书的孩子，都可以在私塾免费享用早、午两顿饭食。

免费读书，还提供饭食？

百姓们顿时高兴了。

孩子们从私塾回来后，家人们还追着他们问：“私塾真的管饭？还管两顿？吃得咋样的？”

应该不会比家里差吧，好歹也是小头人命人兴建的私塾哩。

家人们心里嘀咕着，却听自家孩子说道，“真的管饭！早上去了，先晨读，晨读完，就用饭。早饭、午饭都是吃得干饭，午饭的菜里还有荤腥……”

孩子们脸上洋溢着幸福的笑容。

蒙寨在大山里，靠山吃山，山民们平时没少打野味儿。

但更多的时候，那些野味儿都要拿去山下换钱，自家人很少能吃上一口。

还有饭食，家里一般只有顶梁柱才能吃到一碗干饭，孩子、女人和老人们也就喝口稀的，勉强混个水饱。

很多孩子，长到十来岁，在家里都没有吃过这般饱饭，反倒是在私塾里混了个圆肚皮。

家里人听了孩子的话，先是不信，紧接着就是兴奋。