孝顺老人，友爱手足，教养儿女，照拂侄子，都是她应该做的事。

安妮点点头，就买个牛车吧，让周老爹去赶车，不累，还能挣些钱。

正好她从赌坊还赢了一百两银子，足够买牛和买车架子的。

安妮脚程不慢，回到家，也已经是傍晚时分。

周显德和周显诚重新去上学了，周显仁、周显信和周显义三个也被送去了学堂。

五个孩子放了学，都没有闲着，而是按照安妮的要求，挑水的挑水、砍柴的砍柴，忙得不亦乐乎。

周敬先坐在堂屋里看着，发现几个孙子上了学，更加懂事了。

周显仁三个，没上学的时候，也不会老老实实呆在家里干活，而是跑出去疯玩儿，不到饭点绝不会回来。

哪像现在啊，个个唯恐自己没活干被父亲看到，再被拎去下地，纷纷抢着干活。

连周玉芳的不少活计，都被几个堂兄弟抢了去。

看着院子里热热闹闹的模样，周敬先竟有种错觉他们老周家这是要兴旺了啊。

子孙懂事，还知道上进，老周家定能在他手上发达起来！

安妮就在这个时候回来了，一进门便对上了周敬先感慨又希冀的目光。

“爹，我去书肆拿了些书回来抄。这样既能赚钱，也能复习书中的文章。”

安妮跟周敬先回禀道。

“抄书也好。”

周敬先对长子是越来越满意了。短短三天，长子就似脱胎换骨一般。

过去长子只是嘴上说得好听，却没有任何实际的行动。

如今，许是第三次落榜给长子的刺激太大，竟让他有如此变化。

周敬先很高兴长子的这种变化，他有种预感，这样的长子，没准儿三年后真能考中举人呢。

周敬先越对长子满意，就越心疼他。

唉，老大什么时候干过农活，这才干了两天，就晒黑了，人也瘦了一圈。

不去书院读书，那就在家里读啊，实在没必要去地里干活。

周敬先想着，再等两天，让他知道知道种地的艰辛就好。

到时候，就算儿子自己不放弃，周敬先也会把他拽回家里来。

毕竟，周敬先还没有对周耀祖绝望，还希望他能考举人，当官老爷呢。

“还有件事，爹，这几天我去县城，发现邻村那个赶牛车的生意很不错啊。”

安妮又开始说起牛车的事，“爹，我有个想头，你看咱们这里离县城远，想去城里买东西，或是卖鸡蛋、卖菜啥的都不方便，只邻村一辆牛车根本就不够用的，不如咱们也买辆牛车吧。”

“买牛车？”周敬先有些心动。

他们家原来是有耕牛的，可是前几年为了给周耀祖凑赶考的钱卖了。

当时周敬先心疼得哭了半宿呢。

“好的耕牛，要一二十两银子呢，咱家哪有这么多钱？”

周敬先很快摇头，“再加上车架子什么的，一辆牛车少说也要三十两银子。”买不起啊！

“谁说咱家没钱？”

安妮笑了笑，转身回东厢房，不多时就拿着一个包袱回来。

“这是？”

周敬先有些傻眼，就算是周家最鼎盛的时候，他也没一下子见过这么多银子啊。

安妮把又去赌坊的事说了一下。

见周敬先有些担心，赶忙说“爹，您放心吧，这次是我最后一次进赌坊，我绝不会沾染那玩意儿的。”

周敬先这才松了口气，又看了眼那堆白花花的银子，“你还要买书，买笔墨纸砚啥的，这些钱，你自己收着就好。”

周敬先到底偏心长子，如果换做其他儿子挣了钱，他第一个反应就是都收到公中来。

吃了十几年白饭的周耀祖好不容意拿钱回来，周敬先却想着让他自己留着。

“爹，我留这些钱干什么？我现在抄书也能挣钱，一个月应该也能赚个三两银子呢。”

安妮看了眼四周，见家里人都在院子里看几个小子干活，堂屋里只有他们父子两个，这才压低声音说“再说，咱们家还没分家呢。”

“大郎，我就知道你是个懂事的。”周敬先和谭老太一样，都觉得自己偏心老大是有原因的。

过去老大是说话贴心，现在他更是干的事也让他高兴。

“那也是爹和娘疼我，”

安妮习惯性的说了句好听的话，然后道“爹，银子有了，您就去买辆牛车吧。到时候，您也别去地里干活了，就赶车去县城，一天怎么也能赚个二三十文哩。”

周敬先一听这话，更感动了我就说大郎好好的买什么牛车，原来是心疼他干活累，特意给他找个轻省的营生呢。

随后，周敬先才知道，安妮不但给他找个营生，还把家里的第三代们都做好了安排……

安妮回到东厢房，三个孩子都围了上来。

他们规矩的叫了声爹，然后就往安妮的身后看。

没有看到他们期待已久的人，三人都有些失望。

周玉芬到底年纪小，心里对母亲的思念也最深，忍不住的问了句“爹，娘呢？”

安妮道“你们外祖母身体不太好，你们娘要留在柳家伺候老人家。”

“啊？那、那娘什么时候能回来？”

周玉芬急的快要哭出来了。活了十一岁，她从未干过的活儿，这两天都干了。

这还是谭老太心疼她，并没有让她干太多、太累、太脏的活计，但对于周玉芬来说，已经是无法忍受的事情了。

她迫切希望娘早点回来，她想着，只要娘回来，一切就能回到过去。

她又能穿好看的衣服，吃好吃的东西，却不必干活。

有娘在，爹也不会骂她，更不会帮着外人欺负她！

“她最近一段时间都不会回来。”

安妮也不确定，不过，通过今天跟柳老爷的交谈，安妮觉得，柳老爷不是个短视的人，应该不会允许柳氏和离。

而柳氏又不想做个农妇，更不愿在周家坳过苦日子，那么最好的状态，就是保留夫妻的名份，柳氏却长期留在柳家。

安妮对此不觉得什么，正好她也不想跟柳氏朝夕相处，更不想过什么夫妻生活。

所以，这种分居的状态最合适。

“……呜呜，娘，你怎么不回来呢？”

周玉芬终于撑不住了，捂着脸哭着跑回里间。

“你们娘也不是故意不回来，老人病了，她为人子女，理当在床前侍奉。”

安妮目送周玉芬哭着跑开，扭头去看周显德和周显诚，“你们不要多想，读书要紧。”

“是，爹，我们明白！”

周显德和周显诚对视一眼，虽然他们觉得母亲的离开绝非父亲说的那么简单，但既然父亲这么说了，他们就该相信父亲。

晚上，一家人围聚在堂屋吃饭。

许是周耀祖不再去书院可以节省一大笔钱，又许是谭老太已经知道长子又拿回来一百两银子，顿时觉得有了底气，做饭的时候，没有像过去那样节俭，而是拿了一些今年新打的面粉，掺了豆面和玉米面蒸了些杂粮馒头。

谭老太甚至还拿出一小块腊肉，让二儿媳妇炖了白菜。

往常晚上这顿饭都是喝稀粥、吃咸菜，男人们能吃点儿干粮，女人和孩子们则只能吃个水饱。

今天的饭菜格外丰盛，只把几个孩子高兴坏了，围着桌子嗷嗷乱叫着。

就是周耀宗、周耀庭也忍不住咽口水。