皇帝多年居于深宫，上一次破例出宫去李府看云熙，就已经令众人震动。
此刻，居然易装而来，来的这么早，停在护城河畔等李图？
这是何等尊荣。
在他们的视线里，李图下了马，与皇帝一起走上了灞桥。
灞桥上，微风拂面。
“你可怨我？”
两人走上灞桥，皇帝淡然开口。他身披黑色貂皮披风，显示出别样的风采。
“圣上乃出不得已，臣不怨。”
李图淡淡开口。
皇帝点点头，道:“嗯，不怨便好。这次江南之行，我也不多做嘱托，朕，相信你的能力，但朕也要提醒一点。”
“请圣上明示。”
李图开口。
“忠于皇家，你永无危险。”
皇帝回头看着他，一字一句开口。
他转头，注视着李图。
如今李图手下，无一兵一卒，无寸土尺疆，但他却宛如对待一个一方王侯那么郑重、谨慎。
“你忠于皇家，还是忠于你内心的信念？忠于与九幽不同的那个道？”
皇帝话语中带着一抹寒意。
他不是等闲之辈，他对李图和九幽道君这两人，都是又欣赏，又忌惮！
因为这两人，不同于普通的读书士子，不是为了求取功名那么简单，而是志在天下。
他们眼中的天下，如果与皇帝的要求不符呢？
李图神色丝毫不变，抬眼，看了一眼宏伟皇城，道:“李图忠于这天下江山，这亿万百姓。”
皇帝笑了。
“江山是朕的江山，百姓是朕的百姓。忠于他们，自然就是忠于朕。”
皇帝挥挥手，两个太监恭恭敬敬，端上来两爵酒。
“你说过，青铜爵，高粱酒，更显古意。这天下，唯朕与你曾用。”
皇帝淡淡开口，说着端起一爵酒，递给李图。
青铜爵，乃是禁器，昔日李图在太学中赏酒，唯独差了这青铜爵与高粱酒，今日，皇帝为他弥补了这个遗憾。
李图接过，与皇帝对饮。
一饮而尽。
酣畅淋漓！
“去吧，朕时日无多，希望你回来的时候，能让朕安心。”
皇帝萧索地笑了笑，这个掌控天下的男人，同样有着生命无常的无奈。他转身离开灞桥，回到了马车。
马车缓缓离去。
李图停留在灞桥之上，看着手中的青铜爵，忽然喃喃道“江山是天下人的江山，百姓不是任何人的百姓。”
说完之后，他将青铜爵扔进了护城河。
河水激荡，青铜爵仅仅扑出了一朵小小的浪花，随即消失不见。
反身上马，再也不看背后的皇城一眼，道“走吧！”李惭恩、严慈遇等人，紧随其后。
从京都出发，按照常理，如果每逢休息，便在驿站落宿，那便要一个半月，才能抵达西南境内。
但李图心急，从不留宿或者耽搁，风尘仆仆，节奏紧凑，不过二十来天的时间，就已经西南在望。
西南一带，地利巴蜀，陈兵数万。上，联西北一域抗晖贺部族，下，携咽喉之要控百越。其中，巴蜀拥有肥沃盆地，乃是兵家必争之地。
这一日，已经到了益州境外。
西南之要害在巴蜀，巴蜀之要害在益州。因为益州最为富足，拥有益州，便能发展，便能割据！
一路上走来，李图心情逐渐沉重。因为道路两旁，经常有饥民流浪，往外逃窜，所见不下千人。
一旦西南无法活下去，难民自然会四处逃命，天下丧乱的根源由此而生。
这一路，严慈遇向李图请教了很多，他没有丝毫架子，在京城中发生的事情，他早已明白李图道行之高，足以自己学习一生，所以恭敬无比，真正的持弟子之礼。
而李图也有意栽培他，遇到的很多事情，都让他去处理。这个太学院中的青年才俊，闹了许多笑话，但一路而来，也成熟老练了不少。
“大人，天色已晚，前面不远处，有一个村庄，咱们进村寻住处吧？”
李惭恩开口。
前方有着一个小山村，虽然已经是吃饭十分，却不见炊烟升起，甚至给人一种冷清荒凉的感觉。
“可以。”
李图淡淡开口。
几人依稀到了村口，却发现村口的几棵大树，树皮都已经被人剥光了，树叶更是一片都不剩。
树下几个百姓无精打采地躺着，他们衣服破破烂烂，用一堆稻草取暖。个个脸色蜡黄，一看就是严重的营养不良。
见了李图等人到来，这几个百姓神色麻木，一个瘦弱的汉子讥笑道“又来买郑老四的闺女了！郑老四生意还真是好……”
“有什么好笑的？郑老四一生无子，已经够可怜的了，生了七个女儿，已经卖了四个，咱们谁没得他些好处？如果不是他施舍些粗粥，咱们活得到现在？”
一个老者咳嗽了几声，声音低沉地开口。
之前开口的人不说话了，只是叹了口气，道“我那里是嘲笑郑老四，是嘲笑咱们命不好，没投一个好胎！”
说着，这几人都红了眼，呜呜咽咽地抽泣起来。
李图等人听了这几个百姓的话，都是一时沉默了。
李图微微一叹，下了马，道“几位乡亲，那郑老四家怎么走？”
“狗东西，自己去找，滚！”
瘦弱的汉子眼中带着泪，看着李图眼中发出了仇恨的光芒。
在他们看来，李图这一行人，面无饥色，身上又穿得整整齐齐，一看就是益州城中的有钱人家。
荒年且有贫富。那些大族，占据了绝大部分的土地，多年收租，盆满钵满，根本不怕荒年，反而趁火打劫，逼着穷人卖儿卖女，他们如何不恨？
那旁边的老者却叹了口气，道“十天前郑老四才卖了四妞，如今五妹也逃不过了。罢了，罢了，郑老四也等着人来买，一家人才有活路呢！我带你去吧……”
这老者爬起身，因为饥饿前胸贴后背，已经无法站直，佝偻着慢慢地领着李图等人前进。
村中的房屋，都不过时泥土或者石块所砌。进了村，只觉周围静悄悄地，没有半点声音，蚱蜢声、蛐蛐声都已经听不到，更不用谈鸡犬了。“这么静几位客官不怕吧？活物都吃完了……村里，可以跑的都跑了，往益州城跑，去益州城讨饭……可听说，益州城军队闭了城……准出不准进，没法子，我们是走不动了
郑老四惦记着老娘，也不不肯跑……他老娘的病，根本治不好，还不跑，等什么？当孝子死，不如当逆子活……”
一边走，老者一边上气不接下气地开口，见他衣不蔽体，脚步蹒跚，李惭恩上前扶住了他。
“谢谢……你小哥心好……”
严慈遇等人见后面那几个百姓，乞丐一般跟了上来，畏畏缩缩，都是警惕不已。
“不用怕，他们不敢偷不敢抢……你们买了郑老四的闺女，他们就能去郑老四家噌一碗稀粥，苟活两天……不是他们不要脸，是他们没活路啊……”
老者开口悲伤地开口，没几步，指着前面的一座茅草屋，道“这就是郑老四家了……郑老四，郑老四，有人来买你家闺女了……”
他太饿了，喊不出声，就像干嚎一样。