在七十年代后期，中国出台了第二批简化字（五十年代推出的几批简化字统称第一批）。由于过度简化，破坏了汉字的形体美和构字法，遭到多方批评，没有推开，八十年代废除。我这个年纪的人，都不知道还有过这样一批汉字。后来我偶然看到一张“二简”地图，才知道有这档事。例如，青藏高原四个字，地图上是这样印的：青字下面的“月”变成了瓜子，实际上就是专字多了一横；藏字草头下面变成“上”字，实际上就是芷字少了一竖；高字下面的口不见了；原字的写法是“厂”加“元”。简单倒是简单，但看上去比较怪异。幸亏把它们废掉了。
扯远了。我们来探讨拼音文字和表意文字在民族形成中的作用吧。
在世界文字海洋中，汉字形孤影单。世界使用人口在前20位的文字中，只有汉字是表意文字。如果一定要找个同伴，日文算是半个表意文字。日文中，夹杂在汉字中间的大量勾勾和圈圈，就是日本拼音“片假名”。一个日本人，如果写文章使用许多汉字，证明他比较有文化功底。但如果他不想用汉字，也完全可以只使用“片假名”来完成文章。以前使用汉字的韩国、越南，十九世纪未都转向拼音文字了。我个人估计，汉字会在日本逐步消失，最终让位于“片假名”。
如果只从扫盲和文化传播角度来看，拼音文字的好处是显而易见的。一个英国文盲，只要他花几周时间，学会26个字母和英文构词的基本语法，至少就可以结结巴巴地拼出报纸上的话。而他本身是会说英语的，所以只要把话音给拼出来，他就基本搞懂是什么意思了。当然他要想当作家那得再学N年。汉字就很难学了。小学三年级学生，想看懂中文报纸还是比较困难的。我这个大学毕业生经常错字连篇。有人认为，达到同样读写能力，中国人要比英国人多学两到三年。
如果我们跳出急功近利的扫盲需求，拉通了千年历史来看，两种文字还可以有另外一种比较。我仍然以大家熟悉的中国历史打比方，假如古代中国是一个使用拼音文字的国家。由于拼音文字和读音完全结合在一起，在国家统一的情况下，是一件好事。政府搞教育，可以把推广文字和推广官话这两件工作一并办了。在实行拼音文字的国家，一般不会出现像毛主席那种文字功夫极高但不会讲普通话的人。但是在国家陷入分裂以后，事情就麻烦了。
比方三国两晋南北朝那三百年，只有西晋短暂统一了几十年，其余时间都在分裂。这也是秦始皇以后中国最长的分裂期。假如中国不是方块字而是拼音字，那么，当东汉末年以后国家陷入分裂，除了地盘正好在河南的那个割据政权会继续使用洛阳官话，其它国家则很可能会（或者说必然会）使用其首都所在地的方言做为本国官话。
大家知道，中国各地的方言差异极大，尤其是南方地区。所以，原来以洛阳话为标准的拼音文字单词，肯定不适用于这些国家的官话。分裂时间一长，这些国家会理所当然地用字母去拼读本国官话，逐步形成以长沙话、成都话、扬州话、太原话、南京话、福州话、广州话等为标准音的另一套拼音文字。这些拼音文字通过长期教育，在人口中达到一定普及率以后，当国家再度统一时，会发现文字无法统一了。因为各地人使用的拼音文字，正好符合他们自己的说话发音，很有亲和力和适用性。你如果废掉，强令他改用拼音去拼写一种他几乎听不懂的读音，会遇到很大阻力，甚至可能引发叛乱。
面对这种局面，聪明的统治者一般会保留各地文字，让各地自行其是，只要指定其中一种做为官方语文就行了。实际上欧洲、印度、伊斯兰地区的帝国就是这么做的。长此以往，拼音文字将各地方言的读音进一步固化，这样，不同语言、不同文字的地区渐行渐远，发展成为不同的民族。只要去过欧洲的朋友留心一下，就会发现，葡萄牙、西班牙、意大利、法语等拉丁语言之间，英国、德国等日耳曼语言之间，俄国和东欧国家的斯拉夫语言之间，其实上差异是不大的。他们之间差异要比山东话和广东话之间的差异小多了。然而，汉族成为一个跨越北、湘、闽、吴、赣、浙、粤、客八大方言的统一民族，欧洲人却分道扬镳，形成了这么多民族。
秦始皇统一文字的做法,只可能出现在使用方块字的中国。因为中国字不跟方言发言挂钩，没有因各地语言差异带来的改革阻力，最多只有各地人书写习惯带来的阻力，这个阻力很小。我们甚至可能根本没有意识到这是一个奇迹——在长达三百年大分裂以后，重新统一的隋唐帝国，竟然没有遇到分裂留下的任何文化障碍，反而迅速创造了辉煌灿烂的盛唐诗坛。
第64节关于汉字2
有人认为儒学是促成中国大一统的根本原因。但西方、印度、伊斯兰文化区内的诸国，拥有约束力更强的共同宗教，不但没有统一，教派战争倒是打得不亦乐乎。总结前两贴内容，我认为，汉字这种比儒学潜伏在更深层次的文化秘码，才是中国大一统集权帝国和主体民族形成的根本原因。
表意文字的汉字，使方言巨大差异的中国各地居民，获得了一种与读音不挂钩的文字。中国采用的正式文体，碰巧又是与各地口头语不挂钩的文言文。大一统时期，中国官话几经演变。从宋代的开封官话，到明代的南京官话，清代的北京官话。如果是拼音文字，极可能随之出现大的变动，而汉字纹丝不动。分裂时期，各国官话差异很大，比关陇和岭南的割据王朝，官话几乎不通，如果是拼音文字极可能演化为不同文字，而汉字通行于天下，继续纹丝不动。难怪古人记载说，当年仓颉造字成功之时，“天雨粟，鬼夜哭”。这说明这个新生事物是相当的厉害啊！
从1910至1950年代的半个世纪中，汉字差点就被误判死刑，直到中央确定简化字的方向，才算告免。从目前形势看，以后中国人再给汉字判死刑的可能性是不会有了。但是，在世界语言发展的激烈竞争中，这个硕果仅存的表意文字会不会落败呢？
在七十年代未、八十年代初，汉字直接面临着又一个生存危机。当时信息化浪潮兴起，电脑的广泛应用成为时代方向。英文只有26个字母，其他语言的字母也多不到哪里去，用键盘敲单词很方便。而汉字常用字有四千多，字型太复杂。汉字与计算机不能兼容，势必在信息时代淘汰出局。这个时候，中国出现了文化英雄“二王”。王选的汉字激光照排技术，是中国印刷业和出版业划时代的革命。王选也因此被誉为“当代毕升”。前年他去世时，开追悼会，胡总率领中央政治局全体常委到八宝山去给他三鞠躬，可见他对中国贡献之大。另一个英雄是王永民。我正用这个老兄发明的五笔字型写这个贴子呢。
“二王”的共同点，就是从汉字的构成即汉字笔划入手解决问题，用汉字笔划特征与计算机信息挂钩。举个例子，拼音输入法也是一种很常见的输入法，但它没有从根本上解决汉字直接输入的问题。它的工作原理的实质，是先在人脑里把汉字转成拼音文字，把拼音文字通过键盘输进去，在电脑字库中调出这个读音的汉字，由于重音字太多，一般会冒出一个菜单来让你选，你一选，又把拼音文字在电脑里转回汉字了。由于这么转了两道，输入速度受到影响，我上学时的打字比赛，拼音选手总被五笔选手干掉。
这个例子是个反例，我懒得从正面论述“二王”是怎样使汉字与计算机妙巧联姻的了，有兴趣的兄弟自己搜着看吧。探讨汉字的内容越写越长，我要赶快结束它，胡乱展望一下汉字的未来吧。