当时，他们对东方的认识，来源于《马可波罗游记》。此书与本贴倒有些神似之处，基本上属于回忆加呼悠的类型。该书把东方讲得遍地黄金珠宝，好像你只要到了东方，最大的风险就是被天下掉下来的金块砸死似的。当时苏伊士运河还没挖，东方贸易被土耳其和阿拉伯商人垄断得牢牢的，他们跟欧洲人做生意的派头像中石油。二牙子就玩命寻找通向印度的航线。达伽马终于发现，向南、向南、再向东北使劲绕，就可以绕过去。哥伦布不幸走错了路，意外地跑到美洲去了。他打死都不认错，坚决认定老子发现的就是印度。结果谬种流传，直到今天，中美洲群岛仍然被叫作西印度群岛，美洲原住民仍然被叫作印第安人。
印度有欧洲人喜欢的珠宝、香料、丝织品等。据网上资料说，达伽马船队每次印度之行的利益，是成本的50倍。考虑到马克思所讲的“有10%的利润时资本就会蠢蠢欲动”，这个50倍利润率如果是真的，那足以让整个欧洲疯掉。我们必须看到，欧洲伟大的航海先驱，几乎没有一个是善类。估计当时欧洲能混得好点的体面人也不去冒那个险。哥伦布残忍劫掠和屠杀印第安人，达伽马为了控制印度商业利益，甚至袭击阿拉伯商船，屠杀平民，他们的行为与海盗无异。
仅管行径可鄙，但客观上，这些人成为近代经济崛起的先驱。正是由于欧洲小国的相互竞争压力，人的逐利冲动得以释放。为了发财，一波又一波的人身赴怒海。相对于清代中国人普遍存在的重土安迁、死守故园的懦弱心态，这种勇于冒险的生命传奇更为可贵。当年的航海和通信技术都不比今天，也没有手机和电邮，一去几年，没有音讯，海上遇到什么危险只能自己扛，到了异国还有许多风险和疾病。无数的商人和水手永远没有再回来，而他们的妻子儿女，却仍然日复一日，年复一年地守望在海边，等待那艘能够给他们带来幸富生活的归帆。
正如电影《哥伦布》主题曲《sailing》那种沙哑苍凉：
Can you hear meCan you hear me Through dark night
far away
I am dying
Forever crying
To be with you
Who can say
如果再套用中国一句古诗——可怜天涯海底骨，犹是春闺梦里人！
第61节小国远航2
主观上是贪婪，客观上是勇敢，总之，欧洲人对未知之地的开拓。得到了历史的慷慨回报。南美、北美、澳洲三大殖民地再加上沙俄哥萨克骑兵对西伯利亚的开拓，共有近6000万平方公里的土地和无数宝藏，成为现代西方人新的生存空间。而郑和船队的巨大帆影，在达伽马到达印度之前五十年，已经消逝在印度洋的落日余晖里。
如果历史可以重来，我多么希望能够带领一支船队，纠集一帮已经穷到不怕死的兄弟，远涉重洋，去上演中国人的生命传奇，在自己大把搂钱的同时，也为子孙后代开疆拓土。那样今天的世界地图上，也许不仅仅有新西兰、新约克、新奥尔良、新南威尔士，还会标上新苏州、新重庆、新长沙、新五台山。但是，历史不能玩穿越，地理大发现的时代早已尘埃落定。
我发贴子就这么两句话，就让资本主义经济从四分五裂的封建小国的缝隙里冒出来了。其实，从十五世界末的地理大发现，到十七世界英国资产阶级革命和十八世纪法国大革命，前后就用了二百多年。这还算快的，许多欧洲国家的封建皇权一直延续到二十世纪。总之，历史是漫长的，道路是曲折的，利益是现实的，斗争是必然的，旧势力是不打就不死的，你打了他他是要反扑的，流血是难免的，开倒车是正常的，现在回头看是很清的，当时向前看是很蒙的。
从十六世纪到十九世纪，欧洲资本主义逐步崛起。欧洲人踮着脚尖向东一瞧，呀嗬，东方三大文明由近而远，奥斯曼土耳其帝国、印度莫卧尔帝国、中国明清帝国在北半球一字排开，那是何其壮观。如果论国家规模，欧洲国家与三大帝国相比，真是蚂蚁对大象。欧洲国家，面积，小国几万平方公里，大国几十万平方公里。人口，小国几百万，大国一千万。而东方国家就大了去了。中国自己不用说了。奥斯曼土耳其帝国疆域横跨三洲，面积达600万平方公里，人口几千万。莫卧尔帝国虽然只统治了印度大陆北部，但恒河两岸人口密集，有学者估计最高时人口1亿以上，不亚于大明帝国。
但是，从贸易到战争，西方小国逐步得手，以蛇吞象。十八世纪中叶，莫卧尔王朝沦为英属东印度公司的附庸。此后，英国通过战争击败法国，独占印度大陆，逐一征服各小国，还向东吞并了中国附属国缅甸。鸦片战争以后，时间记不清了，英国废掉莫卧尔傀儡皇帝，英国女王自称印度皇帝。
在中东地区，奥斯曼帝国由于保守势力的控制，阻碍进步，在工业和军事上的巨大技术优势被欧洲逐步超过，与中国清代的情况如出一辙。到了十九世纪，奥斯曼帝国一败再败，一退再退，被称为“欧亚病夫”。终于，在1910年代的第一次世界大战中站错了队（中国站队正确），成了战败国，惨遭英法肢解瓜分。这个立国六百年基业，历史上曾经吞并拜占庭、围攻维也纳、火烧莫斯科、全歼欧洲联军的超级大国，被卸成了十几块，就是今天北非、西亚、巴尔干半岛各国的前身。要不是凯未尔领导群众闹革命，按照欧洲战胜国当时的协议，土耳其现在的这点国土都保不住了。
中国离欧洲最远，所以最后一个才被打到。具体情况大家知道，就不多说了。
第62节大一统之迷
经济问题千头万绪。虽然朋友凑在一起喝啤酒时，聊得唾沫星横飞，但提笔来写，真是老虎吃天，没地下嘴。继续信马由缰吧。前面挂一漏万地聊了经济概念，以及古代经济发展脉络。再往后呢，聊一聊计划经济和市场经济两种形态的形成、演变、优缺点与最终合流，最后聊中国崛起。
从古代转入现代之前，我想再插入几个贴子，进一步探讨一下，我们中国古代，为什么会在自然小农经济的基础上，形成世界上独一无二的大一统专制帝国，这种形式又有哪些历史功绩和局限性。
前面已经有至少两次提到，我认为大一统的、中央集权的、封而不建的帝国，是中国有别于世界的最突出的两个特征之一。把这个问题讲透，有助于我们理解当代中国经济和其他社会问题。这不是纯经济范畴的问题，我本想在前面文化部分里讲，但它也不是纯文化问题，与经济联系倒更直观一点，所以就放在这儿算了。
我说过，中国的封建帝国是封而不建，有贵族封王封侯，但没有在帝国内部建立王侯国家，帝国内部是采用了行政区划制度。先是郡县制，后来是州郡县制，再后来是道州县制，再后来是路州县制，再后来是省府县制，到现在是省市县乡制，这些行政区划，都由中央委任流官进行管理，而不是世袭管理。同时，中国发展出了一套世界延续时间最长、体系最完善的文官考试选拔制度，即科举制。
流官制和科举制加起来，再配上儒家有关家国天下的伦理体系，使中央政府得以统治庞大的面积和人口。皇权通过委任状，委托给流官来行使。儒家思想在古中国造就了一个相当稳定的文官执政集团。在宋明时代，实际上是仕大夫与天子共治天下。在元清时代，虽然天子相对强大，文官集团在执行中实际仍有相当大的自由裁量权。
民国以前，中国的基层政权是县。“皇权不下县，县下靠宗族”。这种以家族为核心的乡民自治形式，在微观层面上规范着社会日常行为，族权的下面是一个个家庭。皇权、族权、家权一脉相承，在运行基本原则上完全一致，只是块头大小不一样而已。
这就是中国大一统帝国的实质：一个脾气不太好的强势家长领导下的超大号家庭。