【福利国家先驱--英国的绅士气度】
英国是老牌资本主义国家，也是西方福利国家的典型代表，他们是最早提出福利国家概念同时也最早宣称建成福利社会的西方国家。
①前卫的理念和超强的法律支持
1941年，二战中的英国政府高瞻远瞩，委托贝弗里奇爵士负责制定战后的社会保障计划。这个计划于1942年底以《社会保险及其有关服务问题的报告》为题发表，提出在战胜德国法西斯后，英国将建立一套“从摇篮到坟墓”的社会福利制度，明确了现代福利制度的普享性、统一性和均一性“3U原则”。
1945年英国工党在竞选宣言中提出福利国家的具体构想，就是要建立起使公民普遍地享受福利、由国家负担起保障公民福利职责的新社会模式。这一模式贯彻“普遍性”原则，国家成为国民福利及社会保障义务的主要承担者，以公共支出方式向所有公民实施普遍的社会保障待遇，将之看作公民应享有的基本权利。需要说明一点的是，贝弗里奇计划和工党福利国家概念的理论基础都是庇古的“福利经济学”。
1948年，工党艾德礼政府宣称英国建成了福利国家，英国保守党为了竞争，以后也屡屡高举福利国家政策的旗帜来争取选民的支持。到60年代社会福利的规模进一步扩大。英国“福利国家”的内容十分广泛，几乎覆盖了公民生活的方方面面。在相当长的时间里，英国人对本国的福利保障水平相当自豪，经常对外国人夸耀：“到了我们英国你们才知道什么是真正的福利！”
英国是著名的海洋法系国家，英国绅士心思缜密，做事认真，一贯追求法制健全与以法治国。他们把其一丝不苟的精神充分体现在了国民福利与社会保障事务上，制定了非常周全又强大的福利法规政策。
1944年，英国实施了《国民保险部组织法》。1945年，英国颁布了《国民救济法》和《家庭补助法》。1946年8月，英国推出了《国民保险法》、《工业伤害法》。1946年底，英国公布了《国民卫生保健服务法》；1948年7月，英国出台了《国民救济法》。1959年英国修正《工资委员会法》， 提高最低工资标准。1961年修正《工厂法》，加强工人劳动条件保护。1964年颁布了《职业教育法》。 1970年同时推出《男女同工同酬法》和《禁止性别歧视及种族歧视法》。 1972年英国《劳动合同法》问世。 1974年颁布《技术安全和生产卫生法》。1975年制定公布《就业保障法》等。1978年、1980、1982、1984年还多次修订《就业保障法》。
②英国福利保障体系的框架
英国实行的是全民福利型社会保障模式。这种模式推崇平等性与普遍性，强调公平，在同等条件下只要是英国公民（包括在英国居住一年以上的外国人），人人有份，毋须考虑享受者的经济状况，只要符合规定条件就可以申请到相关福利保障项目。提供的保障水平也不是最低生活标准，而是正常生活标准，并且根据受惠者的需要确定享受期限。
英国福利保障的对象为全体英国公民以及在英国居住一年以上的外国人。相关福利保障项目几乎无所不包，而且相关待遇全部以法律形式固定下来，特别强调平等性与普遍性。
社会福利保障资金的主要来源是国家的一般性税收，其次是社会保险收费、社会捐助和基金受益等。根据1975年通过的社会保障法修正版，基金来源分为七个部分：1）雇主缴纳部分；2）雇员缴纳部分；3）自由职业者缴纳部分；4）其它公民缴纳部分；5）中央政府拨款部分；6）利息收入；7）其它（主要是捐助）。
英国财政部门负责征集和分配福利保障资金，审核有关预算和相关机构的资金支出，参与和监督资金管理。与多数欧盟国家不同的是，英国对于基金投资范围基本没有什么限制。
英国养老基金资产中通常超过半数为国内股票，一部分为国外资产，其它为债券、现金和实业资产。职业年金和私人养老金计划的壮大促进了金融市场的发展。以养老基金的资产占GDP的比重来看，英国养老基金的资产发展长期占到GDP比重的70%以上，相对其它国家非常醒目。
具体负责福利保障事宜的相关政府部门主要为：卫生及社会保障部是最高管理机构，统管医疗保险，健康服务和社会保险金的交纳和给付；国家补助委员会负责补助给付金的发放，地方政府设立的社会服务部负责其它社会福利工作。
英国社会福利保障待遇分为三类：
第一类是需要缴纳社会保险费才能享受的项目。主要是医疗保险、养老保险和失业保险项目，按统一标准缴税，实行“均一制”给付。这类项目的支出费用占到福利保障基金的50%。
第二类是经过经济调查符合有关条件方能享受的项目。这类项目是为低收入者提供补贴，主要包括低收入家庭补贴、住房补贴、无工作能力补贴等，费用完全由政府补贴，比重占福利保障基金的33％。
第三类是针对特殊人群的特殊津贴，和是否缴费以及经济状况没关系，只有符合规定的特别条件才能享受。这类项目主要包括：战争年金、残疾人生活补贴、护理补贴、非缴费性养老金、儿童津贴、单亲津贴、圣诞节补贴等。其费用也完全由国家税收保证，比重占福利保障基金的17％。
对应上述三类待遇，英国的社会福利保障形成了社会保险、社会救助和福利津贴三个主干。除此而外，尚有许多其他类别的内容，比如表现为实物的贫困家庭子女就学午餐，优待儿童、青少年和老年人的免费公共交通或折扣优惠，以及免费医疗、免费教育、免费文娱活动、免费展览、公园、体育赛会等。一般可将这些间接性的财政补贴归类为社会福利服务。