要求会员自律是“基尔特”规则的基本内容，它体现了行会的道德义务、社会责任和职业荣誉。在中世纪欧洲，手工劳动与商品交换不是卑贱的标签，工匠与商人得到社会的高度尊重，因此大家也珍惜自己与同行的名誉。产品质量监督是行会的主要工作，这种监督也顺理成章地延伸到了精神领域，行会规则要求成员诚实劳动、公道经营，必须保守技术秘密，鼓励忠实于全体盟友和客户阶层。作坊或工场必须对货物的质量负责，企业主应该“都抱有不卖次货的雄心”，因为技术瑕疵以及更恶劣的造假贩假行为将破坏行业的信誉和公众的信赖，最终威胁和伤害行会及其成员的利益。法国一些城市的行会规定：任何成员不得自行拿走任何他人的任何一样东西，或者向他人索取财物；如果发现会友有不当行为或过失，应该按照正当的行为标准对他“进行帮助和提出忠告”。如果会员被发现并认定严重缺乏自律精神或失信于大家，将被团体当作没有价值的人而驱逐出会，通常这意味着该人的职业生命结束，了解其劣迹的其它行会也不会收容被驱逐者。
市民阶层广泛成立行会的主要目的是增强安全保障，因为那个年代的城里人不象农民，普遍都既没有土地保障也缺乏封建领主的家长式保障。于是除了教会的救济和传统的家庭式保障，同一职业或同样类别的人便自然地建立起了这套独立的新兴生计维持体系。以最普遍的手工业行会为样本来考察，我们可以体会到当年行会很特殊的保障理念，说它特殊是因为其在经济规则方面有不少与今日通行规则不吻合的地方。
行会要保护会员免遭封建领主的非法抢劫与沉重剥削，要防止内外竞争，维护自己人的利益，解决成员的苦难。具体到生活保障上，有的行会以保证每个会员都能达到基本的生活标准并保持不降低为首要任务，有的行会追求保持其成员具有相当程度的富裕，所以对内控制与对外垄断就成为必然的逻辑选择。内部维持不同阶层的等级制，限制正常的技术扩散，规定业务范围，对外排斥外来工人、产品甚至不同行业的行会，某些有违自由竞争原则的狭隘意识与其追求的平等、公正就不矛盾地同时充分体现在行会的章程规则里。
行会对生产通常做出这些规定：统一采购和配给原材料，当某个会员出现短缺时可以要求会友按照进货价格分给自己些，实行计件工资的地方，也允许会员自行采购，但需要事先拿出财富证明并按照行会的原料标准采购自用原料；生产工艺和工具要符合行会的要求，内部进行有限的技术交流与扩散，对外严格保密相关技术，每个工人被要求要尽可能地完成产品从原料到制成品的完整生产过程而不允许工人间在不同流程上相互分工，本行会特有的工具或装备也禁止外传或者不允许其它行会掌握使用；产品由行会组织质量的监督检验。
第二个重点规范领域是行会及其成员企业的发展。最初行会广泛吸收同业的所有手工业生产者加入，一般会员分成学徒、帮工、行东三个等级，行会首脑被尊为行头，行会发展到寡头阶段后对工人的入会进行了限制，对作坊主或工场主的要求也提高；行会对会员单位雇佣的工人数量，尤其是学徒工的人数有明确的规定，对会员资本的数量也加以限制，严禁擅自缩小或扩大经营；行会成员禁止为其他手工业师傅劳动以防止其沦为帮工；内外协作领域有明确的原则，对内要求最低或最优惠的价格相互协作，对外协作建立类似关税的壁垒，一般禁止为商人进行来料加工生产；在经营地域争取建立并保持带有垄断性质的行会区，排斥其它地区或非行会成员的竞争，有些行会区为保证本产业的资源还大力限制其它工业的竞争。
产品销售自然也是行会控制的核心对象，不同等级、类别的产品价格由行会统一制定，禁止会员间相互价格竞争，禁止销售会外生产者的产品，违反这项规定的会被视为商人而驱逐出会。
例如巴黎的一个羊毛织工行会的章程规定：如果没有从国王处购买的手工业者的执照，任何人不得在巴黎做羊毛织工；每个家庭作坊只允许有两台宽的和一台窄的织机；每个行东最多只准带一个学徒，并不得少于4年的服务期；任何人不得在日出之前开始工作，违者罚款。
由此可以看出，行会力图为所有会员提供平等的机会与保护，使得行业内部免受自由竞争的威胁。由于行会的设立宗旨和制度特色，行会经历了从最初刺激生产力发展到限制行业进步的两大阶段，兴盛期广受大众欢迎，后期因成为保护一小部分人的寡头生产组织而式微，当年社会虽然没有反垄断的意识，但某些强大的行会逐渐发展成前卡特尔形式的垄断型生产组织明显对生产者与消费者都不利。随着西欧社会的商品经济发展与技术进步，行会制度在14、15世纪后普遍溃散解体，海外贸易的兴起，大型手工工场的出现，工业主与商业力量的结合，代工、加工制的盛行，这些因素导致传统行会在16世纪中叶基本烟消云散，但行会的不少优良传统却一直影响到今天。
总体来说，行会促进了城市经济发展，丰富了社会自治的内容，这是其最大的历史贡献。行会融合生产组织、军事组织、宗教组织和互助组织的特色为一身，它参与城市管理、组织节日庆典、兴办公益事业、积极济贫济弱，实现了交易费用降低、产权保护、合同保护与信息共享，为当年的城市工商业主与普通市民提供了基本的社会保障或福利。但中世纪行会诞生于生产技术落后、商品经济不发达、市场狭小的社会背景下，尤其是它的宿主是欧洲封建社会，所以其组织结构与制度难免带有一定封建色彩，后期的寡头化倾向甚至是前卡特尔化都构成了对经济发展的制约。
古老的欧洲中世纪行会对工人运动、近现代工会以及现代社会保险也有相当的历史影响，尽管工业社会的工人运动与工会有了实质性地升华，中世纪的互助性行会以及商业性保险公司没有一个直接嬗变为现代社会保险组织。