“应该不会吧，再过去十米，碰碰运气。”

政委实在心有不甘，直觉告诉他找对地方了，这么严丝合缝保存着的，极可能与穿越设备有关。即使无法回收，但是他很像看一看。

随着他的命令，视野继续向前，眼看靠近9个钢罐中，唯一破裂的一个，突然间屏幕上一片白茫茫，前方传回的所有信号消失了。

“这……这怎么回事？”

“光纤断了，也许碰到了什么锋利的地方，也许之前缠在哪里，然后就扯断了，我们进入船体后转弯太多，确实容易发生这种事。”

“还能回收吗？”

“很难，电池过半，潜水器会自行进入返航模式，但是惯导在这么复杂的封闭环境里没有作用，不大可能自己出来。它会保持浮力，留在那里，也许什么时候派人进去，能取回来。”

东京，美国驻日本大使馆内。

东条内阁任命“和平特使”的来栖三郎，亲自前来拜会约瑟夫古鲁大使。他今天来前俩的目的，并非政务性商谈，甚至也不是一般事务性话题，而是如何赴美的问题。

来栖刚刚落座，就直奔主题，他显得非常焦急，几个钟头前已经向驻日大使提及必须尽快赴美的请求。

他的焦躁给了古鲁大使一个直观的印象:日本人急着想要获得和平；当然，这很可能只是一种假象。大使不能排除，还有另一种可能，这个特使只是日本上层，用来释放和平烟雾的棋子，并且这次欺骗性的外交行动，有严格的时间限期。

“特使阁下，您下午打电话来的要求，我已经与国务院进行了沟通。”美国大使平和地说道。

“怎么说？”来栖焦急地问道。

“是这样，我国同样看到了挽救两国邦交的急迫性，所以，国务院通过一定的渠道，知会了太平洋飞剪公司，可以让他们的跨洋航线，为您做必要的日程改动，不知道阁下，最迟什么时候能动身？”

“啊，太好了，感谢贵国的理解，11月10日前，我必须到达华盛顿。”

“11月10日？没有问题，太平洋飞剪公司的波音314客机，一周后到达香港，会为您和您的随员预留位子。”

来栖低头盘算了一下日子:“没问题，我明天就会搭乘海军轰炸机到台湾，然后么，再坐船去香港，11月1日前，可以到达香港。”

“太好了，希望我们的努力能够开启两个和平的大门，对了，我建议，为了预祝我们两国的谈判僵局，能够扭转，我们来干一杯。”

古鲁说着转向酒柜，取出杯子，倒上两杯酒。

“好，预祝我们两国从此冰释前嫌，”来栖接过杯子，“干！”

他拿起杯子先干为敬。对面的美国大使，也一饮而尽。

特使走后，古鲁大使一个人站在二楼的窗帘后面，目送客人的汽车远去。看上去来栖三郎心满意足，他的言谈间，对新的谈判充满信心，不过古鲁大使有把握，来栖未必知道自己在这个局里面的角色。

他点上一根烟，思虑了片刻，然后匆匆走到地下室，催促手下用外交密码向国务院发报；电文完全被419截获并破译。

电文中，古鲁大使表明，从日本人急着重开谈判的急迫看，他们的幕后计划带有很强的时间敏感性，这些特征明确指向一次精确的军事行动，外交谈判只是起某种牵制性作用。美国应该在特使到达后的2周内，做好万全准备。这是以他对日本人行事风格的理解，作出的谨慎判断。

4天后，来栖三郎终于赶到香港，他怀揣着新内阁的谈判要领，踌躇满志地登上太平洋飞剪公司的飞机，这架飞机将会横跨太平洋，将他送往西海岸，然后他将乘火车跨越美国，前往华盛顿，时间上似乎是来得及的。

他一上飞机，立即就被这架宽敞豪华的飞机震慑住了，内部尺寸，远比送他到台湾的海军轰炸机要大得多，他坐在那架一式陆攻内，几乎无法站直。

飞机上的女服务员，立即就送上了饮料，以及一份印刷精美的航程图。从图例上看，飞机将从香港起飞，途径菲律宾、塞班、马绍尔群岛，夏威夷，最终到达洛杉矶。

他突然意识到，从夏威夷到洛杉矶的这段航程，是多么的惊人。

“请问小姐，这架飞机的最大航程有多少？”

“这是波音314型飞机，先生；载满客人时，有将近9000公里的航程。”女服务员骄傲地说道。

“哦，知道了，谢谢。”

来栖含笑答谢了丢方，但是随后脸色难看起来，对面的随员有些奇怪。

“阁下，有什么问题吗？”

“我们从东京飞到高雄时坐的轰炸机，能飞多远？”

“满载时不到2200公里吧。”

“小早川，看来你我使命艰巨啊，日本绝对不能与能造出这样飞机的国家交战啊。”

“但是……这只是一架民用飞机？”外交部随员仍然有不得要领。

“哎，你知道什么啊。”来栖叹息着摇了摇头。

来栖坐在这架巨大的水上飞机中，心怀忐忑地等着她在海面加速，并起飞，他突然有了一种很坏的感觉，一旦美日开战，波音公司可能会超越英国，成为第二号敌人。

对于这项使命，他原本是推辞的，因为全国的开战呼声已经沸腾，他也看不到还有什么扭转的机会；但是东条上任第一天，就亲自打电话到他府上，清楚无误地表达了他的诚意，并且东条对美国人的和解意见作出了最大的妥协，包括立即推出越南，向美国保证不受三国同盟将名存实亡；日本以防共名义继续驻军中国，但是可以商谈撤军期限。

这些退让，都是瞻前顾后，害怕政变的近卫不敢实施的。作为陆军省首领，东条确实具备压服暴躁军人的威望，来栖离开时，外面已经风闻，低级军官们对东条再次重启谈判十分不满，认为东条丧失立场，成为了胆小鬼。

“目前的问题是，美国会如何对待日本政府的妥协？毕竟赫尔备忘录提出了欺人太甚的要求，甚至要求归还满洲，这显然是不现实的”

他脑子里充满了期待和恐惧，作为职业外交官，他也可以洞悉到美国布局中的深刻用以。按理说，在法属越南登陆，对比以往日本在东亚的各种无法无天的行动，不知道低调了多少，几乎没有流血；但是美国一反常态，突然展开制裁，并且派遣了援华航空队，确确实实跨过了哪一步。

这一切到底又是为什么？日本国内很少有人能把美国最近的行动，进行透彻地分析，大部分人都只是愤怒，犹如美国就应该识相绥靖，但是他竟然从背后捅了日本一刀，然后狮子大开口，甚至要求日本将昭和时代以前，获得的利益也吐出来。来栖最担心=真正促使这一切发生的，是德国在6月份的进攻。美英终于就勾结在了一起，他们已经内定的战略目标，是将三国轴心彻底摧毁。果真如此的话，那么日本再如何退让，也不可能避免最终摊牌。也许两边上层都已经对这样的局面心知肚明，只有外交家还在傻乎乎地做最后的努力？