“那恐怕我接下来要做的事情，就会让宁老爷子失望了。”涉世尚浅的江小江没办法如宁震天一样，能令自己身上的气势如利剑一般，随着说出的话袭向对方，当他依旧倔强地不肯屈服。在他的心里，自己已经决定要做的事情，断然是不会因为外界的影响而改变屈服的。

陡然间，原本平静祥和的宁家花园，因为江小江和宁震天一老一小两个人的互不相让，令其中的气氛瞬间紧张了起来。

一种看不见摸不着的东西，围绕着在场的几个人，压抑得人连呼吸都困难了几分。

然而就在江小江觉得宁震天会一再相逼，自己已经做好奋起反抗准本的时候。那陡然紧张的气氛，却在一个呼吸间，瞬间又消失得踪影全无，来去之快，就好像刚刚压抑的气氛从来没有出现过一般。

江小江一直在做着抵抗的准备，没有退却半分。

能令花园气氛突然改变的，自然是江小江面前的宁震天所为。

“哈哈哈……”靠在摇椅上的宁老爷子，突然毫无征兆地大笑了起来，一双深邃的眼睛带着笑，很有深意地看着江小江。

这个宁家的老家主足足笑了半分钟，才终于止住笑，又一连说了三个好字，从摇椅上坐直了身子，“江先生莫怪，我只是好奇江先生的为人，刚刚出言试探一下罢了，还希望你不要介意。江先生果然如我孙女所说的那般，不为外物所动，是个真性情的人，能有如此赤子之心，我宁震天很是佩服。”

宁老爷子态度的忽然转变，让江小江有些反应不过来，难不成这个宁家的老家主是躺在病床上的时间太长，无聊了那么长的时间，这会故意拿自己逗乐？

不过此时的江小江却没有太多的精力来考虑这些，无论这个同意是不是宁老爷子的本意，江小江都不会在意。在他看来，既然宁老爷子收回了逼迫他的气势，那就证明他同意了自己的辞行，“宁老您言重了，我不过只是个普通人罢了，既然老爷子您已经同意了我的辞行，那我也就不在这里再逗留下去了。”

说着话，江小江便对着坐在摇椅上的宁震天深施一礼，起身便准备离开花园，他并不准备再去跟宁月道别，自己来的时候本就没带什么东西，从这离开也不用收拾什么东西，动身要走很是方便。如今交通这么发达便利，只要宁家安排人把他送出宁公馆，他自然有办法回到桃花沟。

“江先生请留步。”

然而就在江小江要迈步离开的时候，宁震天却一下叫住了江小江。

江小江以为宁震天又要反悔，刚想开口质问，却没想到宁老爷子突然对站在他两旁的老李和吕西田挥了挥手，让他们退了下去。

直到老李二人消失在了花园的转角，宁震天这才开口道，“既然江先生刚刚说要回桃花沟是因为自己的私事，那我在这里不妨给先生你一个私下的建议。”

江小江不明白这个成了精的老人葫芦里卖的是什么药，微微一皱眉，沉声道，“愿闻其详。”

“以我风雨多年的经验来看，江先生小小年纪，能有如此心性，将来的成就必不会小，潜龙在渊却可一飞冲天，虽说你与未婚妻枣花两情相悦，但你必须要承认，枣花一介寻常农家女子，无论身份还是见识胆量，都无法与你相配，将来势必得不到你想要的幸福，不如你干脆退下这门亲事，我可以为你做主，让我的孙女宁月嫁与你为妻，你意下如何？”

就算江小江再如何聪慧，他也想象不到，宁老爷子会突然说出这番话来，宁月是什么样的女人，江小江很清楚，家世，样貌，身材，头脑……把她说成所有男人心中梦寐以求的女神也不为过。

如果真能和宁月在一起，那绝对是积了几辈子的福，才能修到的善缘。

江小江不是圣人，他自己也承认，当他第一次见到宁月的时候，也的确想过一些男人都有过的遐想。

然而如今的江小江，面对宁老爷子的这番好意，却只能笑着摇了摇头，“宁老您说笑了，我不过是个普通人，是配不上宁月的。以宁月的身份和样貌，她应该找一个远超过我的人。”

真话也好，假话也罢，江小江这样说了，便是拒绝了宁老爷子的建议。

江小江不是完人，但面对巨大的诱惑，他依旧不愿辜负枣花的一片痴情。

宁震天看着江小江，沉默了一下，却没有再继续在江小江私事的问题上纠缠下去，轻轻叹气岔开了话题。

“叠嶂轻莲月见晖，桃花深处有芳菲，回眸顾盼孰人许，鸿雁高飞不肯归。”

和着花园里宁静的氛围，久经风霜的宁老爷子用略带嘶哑的语气，冷不丁吟诵道。

江小江不明白宁老爷子为什么好端端地会念一首诗给他听，对诗词没什么研究的江小江仅仅能从宁震天的语气中，感受到一股萧瑟的感觉，却猜不透其中的意境，他搞不懂宁老爷子是什么意思，疑惑不解地看着面前的老人，等着他说出下文。

“江先生，不知道你对这首诗有什么看法？”宁震天的脸上，忽地露出一抹让人捉摸不透的微笑，“我可以稍微提醒你一下，这诗可是关系到一件天大的秘密，我如今对你说出来，也并非无缘无故。”

宁震天打哑谜一般的话让原本不想琢磨的江小江陷入了思索，只可惜他想来想去，也猜不出个所以然来。这二十八个字，对江小江来说，简直比晦涩的古医书还难懂。

忽地，江小江的心中猛然冒出一个把他都吓了一跳的想法，看着一脸期待的宁震天，试探道，“宁老这诗该不会是跟桃花沟有什么关联吧？”

“哦？”宁震天挑了挑眉毛，“你为什么会这样想。”

江小江不好意思地笑了笑，“说出来不怕宁老笑话，这诗里的四句话我一句也没读明白。不过刚刚宁老也给我提了个醒，说是与我相关，而这四句话中与我关系最大的，应该也只有桃花二字了。”

“仅仅只想到这些吗？”宁震天追问道，“现如今花园里只有你我二人，有什么话你不妨放心大胆地说出来吧。”

宁震天鼓励的话，给了江小江不小的勇气，他当着宁震天的面，也把自己心中猜测到的，和盘说了出来。

“既然这首诗中藏的，是连京城八大家家主都能成为秘密的，我想一定非同寻常。虽然我猜不出这秘密到底是什么，但应该是与桃花沟有关联的，不然以八大家的地位，断然不会有这么多家族子弟，聚集在桃花乡这处偏僻荒凉的地方。您的孙女宁月，还有褚家的褚子旭，这可都是八大家精英中的精英，如果桃花沟没有什么值得他们注意的，凭他们的身份，又怎么会留在桃花乡那么长的时间，经营那么多产业，还有姜家，虽然姜英是来找我治病的，但姜家的产业，却也涉及到了其中。如果说这只是巧合，恐怕谁听了都不会相信，我想你们到这里来，应该就是为了争夺这个所谓的秘密吧。”

江小江一口气，说出了自己大胆的猜测，他不敢保证自己说的是事实，但结合宁老爷子给出的讯息，这天马行空的推测，却是他唯一能得出的结论。

宁震天坐在摇椅上，一直专注地听着江小江的分析，直到江小江完全说完，他才满意地点了点头，“江先生的确头脑过人，仅凭我的一点提示，就猜得**不离十。你说的基本上符合事实，不过有一点你却没有猜对，京城八大家的人会齐聚桃花沟，并非是为了争夺这个天大的秘密，而是为了继续守护这个秘密，这也是我们八大家族存在的意义。”

守护？