半夜里陶岚热醒了，热炕煲得她口干舌燥，浑身上下痒得难忍。撩开被子，就感觉有什么小动物在背下拱、胸上蹦。她一路听徐健说什么跳骚、臭虫的，虽有心理准备，却不成想咬得这么厉害。

早晨徐健早早过来，看见茂才抱了一捆玉米秸，说要在加加茅房。徐健知道村里的厕所都是玉米秸扎的，时间久了会有很多缝隙，自家人没事，来个外人总是有点尴尬。这老蔫嘴不能说，但心细如麻，连这个细节也想到了。

茂才媳妇蹲在灶台前熬白薯粥，说陶岚没睡过热炕，肯定的上火，一定得多喝粥。陶岚的屋里还挂着窗帘，徐健没敢过去，蹲在地上帮着烧火。茂才媳妇小声说：“陶岚昨黑下八成没睡好，半宿还咳来着。还有那炕席缝里的跳骚，咱们皮糙肉厚地惯了，人家城里人哪受得了？”

正小声唠着，陶岚一撩门帘出来：“没事儿二嫂，睡得挺好的。”徐健起身一看，陶岚面色发白、眼圈发暗，嘴角起了燎泡。

“看是不是！上火了。”茂才媳妇着急地说。

陶岚小声问徐健厕所在哪儿？徐健说你先等会儿，二哥那正加密呢。一会儿茂才弄完过来。陶岚小跑着进去，马上又小跑着出来。徐健心里明白，赶紧迎过去，低声问：“受不了吧？”

陶岚趴在他耳边说：“茅坑上摞着两垛砖，还搭着木板……太恶心了。去你家上厕所吧。”

徐健为难道：“我们家的更不行……二哥是这村里的首户，他家要是不行，别的家肯定更不行了！”

陶岚急得要哭：“这怎么办啊……别的都好说，这一关肯定过不去……”

徐健说：“看是不是，我就说你坚持不了两天吧？”他扭头朝厢房走去，推了一辆自行车出来。茂才喊：“快吃饭了，您干吗去？”

徐健蹁腿上车，陶岚会意地坐上去。他边使劲蹬车边回头喊：“一会就回来！”

俩人一溜烟地朝村外蹬去，出村后陶岚失望地说：“哎呀，一马平川，场光地净的，这能去哪儿呀？”

徐健一边狠劲地蹬车，头顶上都冒了热气，一边回头喊：“放心，来那天我就想好了，有好地方！”

大约十来分钟，徐健把车子扔在路边的土沟里，拽着陶岚越过沟坎，顺着干涸的田埂往野地里跑。陶岚看到萧瑟的旷野里连棵树都没有，越发地着急起来，二人跑着跑着，忽然一个刀切一样的巨大深坑出现在眼前，靠坑脚的地方有一条倾斜的压满车辙的土路直通到下面去。

徐健喘息着说：“这是远处那砖厂废弃的取土坑，天然的大厕所！”

陶岚还是有点迟疑：“那你得躲远点，别往下看……”

徐健扭头大步流星地往回走，脚下尘土飞扬。“放心，我站在路上等你总行了吧。”

陶岚下到沟里，把该办的事办完。一身轻松地回到地面，老远地看到徐健推着自行车，站在土路上等她。心里感动，挥着手朝土路跑去。

俩人赶紧往回赶，陶岚说：“不好意思啊，我还是有一关过不去！”

徐健说：“这才哪到哪儿呀！幸亏这是冬天，一没苍蝇二没蛆三没味道，这要是夏天，特别是下过雨光那臭味就把你顶出来了……算了，不说了，一会都没法吃饭了。”

陶岚固执地说：“接着讲、反复讲，我早晚得要适应！总不能天天跑大坑吧？”

“啊？你还真想住半个月呀？我还以为你今天要变卦呢！”徐健吃惊地说。

陶岚说：“说半个月就半个月！你要受不了你就先走！反正我得坚持。”

徐健说：“唉！姑奶奶，你要不走，我走的了吗？你还笑！”

俩人拐进村的时候，看见有一家的厕所围墙是土坯垒的，与猪圈相连。陶岚说：“你看哪家的是不是好点啊，起码不像玉米秸那样有很多窟窿。”

徐健哈哈大笑起来：“嗨！老式的茅房都那样儿。茅坑是斜坡式的，与猪圈通着，你刚往那一蹲，一个大猪头就‘哼哼’地伸进来盯住你的屁股，人拉的屎会顺着斜坡滚下去，那猪就当着你的面‘噗嗤’噗嗤’地把屎橛子吞了，然后再‘哼哼’地望着人的屁股，盼着再有屎拉下来。”

陶岚说：“求求你，别说了，真要吐了……”

后来陶岚真就在西街村扎了半个月，在这里她采访了徐家二老，茂才和茂才媳妇、五婶以及好多小媳妇和老爷们，了解了他们的过去、今天和未来，熟悉了他们的喜怒哀乐和理想抱负，知道了他们过去和现在的困顿，也从包产到户的过程中看到了农民劳动积极性的提高、农村劳动力的解放以及农民工进城的可能。

半个月的时间陶岚习惯了睡热炕和跳骚的骚扰，习惯了吃白薯粥贴饼子，习惯了使用玉米秸绑扎的到处是缝隙的茅房，甚至还亲身体验过在几只肥猪的围观下方便的感觉。

徐健为她的韧劲和真诚所感动，不但陪她坚持到最后，更是无微不至的体贴和关怀。这短短的十五天既是陶岚世界观基本成型的时间点，也是两个人正式建立感情开始。

陶岚反映农村问题的文章在省报连载了三天，因为内容翔实、观点独到而得到各界的好评。徐健也因为发表了小说《青春无悔》而名声鹊起。二人毕业后一起分配到省报做记者，直到结婚生子，十几年下来，一帆风顺。

徐健后来从记者站站长升为副总编，二人的思想观念开始渐行渐远。陶岚一贯坚持关注底层、真实反映社会的报道理念，在在社会上有很大的人气和影响，但往往与报社的办报理念所冲突。特别是在徐健任副主编之后，她所采写的文章常常得不到发表，报社里派下来任务她又懒得去完成，这种夹公带私的矛盾愈演愈烈，直到无法调和，二人和平分手。陶岚自动申请调其他媒体任职，一晃就是三年过去了。

徐健作了省宣传部副部长后逐渐在媒体上露面，也常常发表一些针砭时弊的文章和言论，成了明星官员。这让一直相互关注的陶岚感到吃惊和可笑。知道今天二人再见，彼此都感到既熟悉又陌生，既亲切又相互猜疑。