20

蒋丽静留我一起吃饭。但是这种时刻，无论如何都不合适，我回到了林家。

晚饭后，各路亲戚聚在一起聊天说话，七大姑八大姨的，分成好几处，看得出来，林妈妈的亲戚（姨舅）一派，林玉川一系的亲戚（姑表）又是一派，往事爷爷辈的亲戚，亦即林玉川的表兄弟姐妹，又是一派。

他们聊天说话的，有之；打牌喝酒的，有之；和邻居亲堂一起帮手准备菜料的，也有之。

只有小孩子不大分派，一群群游过来窜过去的。

只有他们是最快乐的。

这么喧闹的世界，与我并不相关。

他们看我的目光，是陌生的。

我看他们的目光，我看不到，但想来也是逃避躲闪的。

林秋娥和几个不知道姑表还是姨表的女孩子要和我一起打牌。可是人数已经足够，我只好推脱说不定要帮忙——其实，主家本是应该避嫌的（以免被称小气，而我身为所谓“长嫂”，更是被林妈妈交代了，不准参与亲堂邻居的活儿）可是我终究无处可去，我抽了一本不久前从学校陈玉山处借回的评书《薛丁山征西》看着。

女孩子们吵吵闹闹地打牌，我和她们于彼此，都是透明的。

20-2

我终于有点倦了，可是女孩子们的兴致却正高。我打了几个呵欠，可是她们都没感觉，一时间我有些彷徨的。

林秋娥本来也没正式参与，同孩子一样，是走来走去，随便吆喝的。

她的房间，被老一辈妇女亲戚们所占据着。

我忽然意识到，我今晚该睡哪里？

一年前的我的“喜事”，我特殊的身份，让我有可以独享一间房间的特权，而赵璇她们的到来与歇宿，我并未过问。没想到，今晚，今晚我该怎么办？

便这样通宵吗？

20-3

大概十点，林妈妈拿了一床被子和草席上来，晚上是要在这里打地铺的。不过数数房间里的人，也有六七个，怕是不够的。我悄悄告诉秋娥，要不，我到学校和高青花一起睡，或者，如果她不在，我就睡她的床。

她帮我问过，答应了。并让吃过宵夜再走。

我从了。

真是如释重负。

此后两天，我都去学校宿舍睡觉。那里充满了一种祥和的安宁。这是公家的地方。我觉得，我并没有寄人篱下。

21

正日已到。新娘入门的时间是凌晨五点。按风俗自家人必须回避。我乐得如此，反正睡在学校，不必费心。

不过林玉川，林妈妈都要求我要请假，我想着回家也没事，干闲着，处处如陌生人一般，反而痛苦，于是耍了一下小小的脾气，撒了一回娇，早上还是坚持在学校上课。

中午喜酒开场，这回无论如何不能逃过，只好吃了一回，幸亏自家人并不正式入席，只在简便的地方放了个桌子，自家人随便吃。

我吃得特别快，溜得也特别快——但终于没有溜走。

因为亲戚们要回家去，林妈妈要求，我，也是要一起送别的——虽然，主角是新娘。而新娘，除了送别，还要很重要的仪式，请茶，认亲，改口称长辈。

我依稀记起自己如梦一样的去年。

才不过一年，沧海，何止已变桑田啊。

22

鞭炮声告示着下午宴席的结束。本地的客人，疏远一点的客人（上辈与上上辈，或只是纯粹朋友之交）陆续散尽，只留下近亲的，需要喝茶被尊称且又需送红包的，舅舅，姨妈，姑父姑妈等等。

林妈妈偷偷塞给我一个红包，说，等会，她叫你一声嫂子，你要端了她的茶喝，然后将这个红包，放在她的茶盘上。

她的主动安排，倒免了我临时准备的尴尬。

终于到了这个喝茶认亲的仪式。

最先的是大舅父，林妈妈引着她，说，翠莲，这是你的大舅。快请大舅喝杯茶。

林秋娥在旁边倒着茶，林夏阳先敬茶，说，大舅喝茶。大舅喝了。

新娘子翠莲——曾翠莲——用茶盘托着茶，说，大舅，请喝茶。

大舅就拿起一杯茶，喝了，然后掏出一个红包，放在茶盘上，说：喝茶喝到干，今天是两个，明年就成三。（早生贵子）。

就这个顺序，称呼，请茶，喝茶，红包与祝福。

一轮亲戚下来，红包已经装满茶盘的大半边。林妈妈让新娘子先收了起来，接下来，便是认自家人了。

22-2

先是爸爸妈妈，然后叔叔婶婶，因为爷爷奶奶都不在了。

依然是林妈妈引着，一个个介绍，一杯杯茶请。

终于到了我。

我被安排到刚才长辈们坐过的方凳上。

林夏阳请我，说，大嫂，喝茶。

我学着其他长辈，矜持地喝了，放了。

林妈妈引着曾翠莲说，这是大嫂，请大嫂喝茶。

曾翠莲没动。

林妈妈有些尴尬，又介绍了一遍。

我也有些尴尬，忍不住将手中的红包握紧了一下，只觉得汗水已经浸湿红包。

其实，所谓红包，就是将准备好的钱，外边裹上一层写对联用的红纸。

仔细一点，都可以看到到底包的是多少钱。

林妈妈给我准备的是十二块，一张十块，一张二块。

在已经过去的人中，这算是多的了。

两块，六块，八块，比较多，其中两块尤其多。

只有爸爸妈妈，以及劝解我从了林春生的那个姑妈，二姑妈，是十二块。

看着眼前的尴尬，我忽然明白了林妈妈，或者是林玉川的用心，真的是良苦的。

但是，曾翠莲依然没动。

她说，怎么没有大哥，倒有大嫂。

我的牙关一下子咬紧。

但是林妈妈张了张嘴，说不出话来。

我站了起来，走到林夏阳面前，说，二叔，早生贵子。

钱递了出去，林夏阳下意识过来接，可是，曾翠莲忽然咳嗽。

他就把手缩回去。

钱掉在地上。

我头也不回地走回阁楼。

23

晚上，照例还一场宴席。学校的老师们便是安排在这场的。

我本已经闭门不出，但是学校同事们到家的时候，都来敲门，尤其是高青花，更是在我的门口叫着我。我开门的时候，不止高青花，连顾苍松也在，就是刚来不久的张石德也在。

这晚上，我和同事们一桌，我放开了，我放肆了，我放纵了。

于是，我醉了。

醒来的时候，天还是黑的，但已经有蒙蒙的亮光。习惯让我爬起床来，虽然头有些疼。

我走到厨房，准备去挑水，准备做早餐。

林妈妈和曾翠莲已经在。

我眯着依然有些朦胧的眼睛，冲她们笑了一下，然后伸手去取挂在墙上的水桶。

今天的新娘是我。曾翠莲说。

我的手僵住了。

林妈妈说，翠竹，你去多睡一会儿。

曾翠莲说，不用钱的酒喝多了，也会累了，还是多睡一会儿吧。

我忽然又觉得有些酒醉。我冲她看，朝她点头。

我回到了房间睡觉。

这天，我都没起来。