实际上，预期中的南水北调可能无限期延迟。 可以说，北京在规划过程中，应该已经考虑到了水资源的瓶颈问题。根据北京的《现代商报》2003年6月23日消息“南水北调 北京水系大改善”的文章：“到２００５年，京城水面面积将扩大２倍。据北京市水利规划设计研究院有关专家介绍，南水北调工程完工后，北京市居民的饮用水源将告别密云水库，居民用水和部分的工业用水将全部用调来的“南水”，被替代下来的水将用于城市环境建设。按照这样的治水规划，到２００５年，在市区内增建生态、森林公园、湖泊４４座。“水景住宅”概念也从城外搬到了城里，就连二环沿线的护城河也成为地价昂贵的“水景带”了。据市水利规划设计研究院项文娟教授介绍，到２００５年，北京城郊将建成１６座污水处理厂和１４座污水深度处理厂，在市区新建自来水十厂。实行上述措施后，雨季可增加供水８亿立方米，可弥补部分供水缺口，但遇枯水年还将缺水７亿立方米，而且还会逐年增加。而南水北调工程完工后将为北京年净引水１０亿立方米，从根本上解决本市水源紧张问题。” 那么，在这样的乐观情绪中，人们期待着因为10亿立方米的“南水北调”，北京的水资源状况得到根本性缓解。 而这样的“期待”，其实已经经历了好几次。在《缓解2010年北京水资源紧缺矛盾的主要对策》（作者：陈志恺）的文章中提到：“按照原来规划：在“九五”期间实现中线南水北调工程，2000年后北京市水资源短缺问题可以得到解决。从目前实际进展的情况来看，中线南水北调工程已不可能在2000年以前完成。因为中线南水北调，引水线路长，工程艰巨复杂，投资大、成本高，对很多技术经济问题有争议，目前尚处在论证阶段，还有不少问题需要进一步研究解决。因此，在中线南水北调工程引水进入北京以前，北京市水的供需矛盾将进一步激化，水资源将面临十分紧缺的严峻局面。 根据水利部最近组织的调查。1993年北京市全市用水总量已达40．16亿m3，供水水源的组成：地表水占36．1％，地下水占63．9％。”这篇文章说明，“南水北调”工程早就“预期”在2000年实现对北京的供水，但是这样的“预期”并没有实现。 然后，在“北京水资源严重紧缺 密云水库仅能满足1年供水”（2006年2月10日）中提到，“北京市水务局局长焦志忠在十日举行的北京市水务工作会议上透露……而南水北调北京段最早也要到二00七年年底才能建成通水。”然后，根据2006年6月29日中证网 “2010年后长江水进京 北京将首征农业水资源费” 的消息：“2010年后，每年都会有10亿立方米长江水浩浩荡荡奔赴北京，届时将占北京总供水量的1/4。南水北调北京段工程自2002年底开工以来进展顺利,2007年底将达到通水条件，2008年则可引3亿立方米河北水库的水进京。到2010年南水北调工程全线建成后，每年就将有10亿立方米的长江水进京。毕小刚（北京市水务局副局长）在北京市水资源新闻发布会后对记者表示，长江水资源丰富，每年10亿立方米的引水不会对长江的蓄水量及沿途生态构成威胁。” 当然到了2010年，前面的新闻出现，说“南水北调”的水将在2014年到达北京。

总结上述一系列的信息，我们会发现北京的水资源枯竭过程。 从50年前，不顾自然规律修建水利工程之后，北京开始出现严重缺水。 然后，随着时间的推移，北京自身的地表水资源和地下水资源逐渐干枯。 而同时，北京河流的上游来水也因为恶性开发逐渐枯竭，让北京因为失去河流的滋润而快速干枯。 这时候，预计从2000年就引入北京的10亿立方米“南水北调”的外来水源，一直拖延了14年还没有实现。 打个比方，这就像一个人在持续失血，开头失血不多，而有人告诉他血源马上就到。 然后，这个人开始加大活动量，导致更大程度的失血。这个人总觉得因为血液马上就到，所以失血多也不怕。但是，到了预定的时候，这个人突然被告知，血液还来不了，还要再等一会儿，所以这个人的血有可能很快流光。 但这时候，血已经止不住了，还是在大量失血，所以这个人只有等着。而又过了一会儿，这个人的血液已经基本上流光了，急迫地需要血液了。 结果又被告知，血源还要等一会儿就到。 那么，按照一个正常人理智，有再一再二，没有再三再四。 而这个人再三再四被“忽悠”，忽悠的问题还不是小问题，是决定这个人生死攸关的问题。 这个人本身已经危在旦夕，不知道能不能挺过这一段。 而且，即使挺过这一段，到时候又被告知，血液还来不了，那就完全杯具了。 而北京就像这个失血的人，随时可能成为杯具。 因为，自身的水源基本上枯竭，“南水北调”的仍然是“海市蜃楼”，似乎就在前面，但是永远达不到。这个时候，还有人提出海水淡化也是北京解决水资源的出路，理论依据是海水淡化的成本已经比较低，达到4-5元钱。 而且，因为北京离海边只有100多公里，因此进行海水淡化输送北京在经济上也可行。 当然，这样的言论更不需要考虑，供应北京数十亿立方米的水源，需要多大的海水淡化厂？ 因此，到2010年9月份，北京水资源严重危机的问题又被提出。 专家建议，北京通过控制人口数量、控制企业数量，达到控制北京用水量的目的。 当然，专家的合理建议也不会不被采纳的，因为这涉及到北京的GDP增长。 而这个时候，专家的建议也已经基本上没有意义了，因为北京的水已经没有了。 经过了50年的历程，北京这“盆”水的表面和地下已经基本上干枯，北京河流“进水管”也没有了水，“南水北调”还是个泡泡，而水资源消费的“出水管”还在大量的向外流。 到某一天，北京的“水盆”完全干枯，“出水管”无水可流的时候，也就是2000多万人中的部分或者大部分逃离北京的时候。 而根据北京地下水已经接近底部状况，这个时间点正在快速逼近。