当东部的粮食耕地被多重“鲸吞蚕食”的时候，中国越来越依赖于中西部的贫瘠土地上生产的粮食。 当东部开始进行“土地流转”，把大量耕地集中起来，实现规模化经营的时候，中西部自然成为“被人遗忘的角落”。 因为，在中西部山地丘陵为主的农业地区，仍然是标准的“小农经济”。 拥有中国2/3耕地的中西部山地和丘陵地带，就在社会毫不在意的情况下，靠着农民的辛勤劳作，负担着自己的口粮，还负担着附近地区的粮食供应。 在美国实施的大农场式机械化作业，在中国的中西部根本施展不开。 而与中国中西部相类似的，是日本的农业，日本大量的土地也是处于山地丘陵地带。 日本通过严格的水土保持和土地维护，实施“精耕细作”的农业战略。 而且，日本开发出大量的小型农业机械，由国家以接近于免费的补贴价格供应给农民，让农民们的繁重劳动轻松了很多，并且支持“精耕细作”的实施，也就是“现代小农经济”。 经过长期的科技应用、知识和经验的积累，日本形成了“高价农业”的特点。 在日本，本国大米比进口大米贵好几倍，但是日本人还是主要吃日本大米。 而日本的通过高额农业补贴、高额农业机械补贴、高价粮食的“三高”小农经济，实现了农民的富裕生活。 但是在中国，中西部农村仍然处于非常原始的耕作状态，肩拉人扛、再加上点牲畜，两千多年基本上没有变化。 如果进行横向的空间对比，与东部的松花江嫩江、黄河、淮河、长江、珠江等冲积平原的肥沃土地相比，中西部的土地贫瘠了很多，再加上地形崎岖，耕作难度大了很多。 而在纵向时间上，与古代比起来，主要的变化是使用化肥和农药。 但是，化肥和农药的副作用又很大，对于本来就贫瘠的土地产生更加明显的不利影响。 那么，在中西部贫瘠土地上生产的粮食，具有产量低、成本高、耕作艰难等多种不利因素。 更重要的是，中西部山地丘陵土地的耕作几乎完全靠天吃饭，再加上天气反复多变，更容易造成粮食的减产。 而小农经济的特点，就是风险承受能力弱。 一旦遇到稍微严重点的灾害，可能就直接导致经济困难。

而且，中西部粮食减产的情况，并不比东部的轻，甚至比东部的还严峻。 中国的耕地面积和粮食生产一直处于“紧平衡”状态。 如果在20年前，到过中西部山区和丘陵地带，看见过农村种粮的情况的话，必定要为中国农民种粮精打细算的程度而惊叹。 可以说，在不少山区，有很多房前屋后的土地，可能也就只有十几平米到二三十平米，甚至有的十平米都不到，都可以种上粮食或者蔬菜。 不要小看了这些散落在各处的几平米、十几平米、二三十平米的小块田地，它们是农民们能否吃饱的关键。 因为对于很多农民来说，就是这些犄角旮旯生产出来的大米馒头白菜土豆，让自己的孩子能够吃饱饭，并且能够换来必需的油盐酱醋和铅笔橡皮。 从整个国家的角度来说，这些散碎的土地可能只占中国耕地总面积的1%。但是，就这小小的1%，也解决了粮食安全和粮食价格的大问题。 但是，农产品“稳定”的低价格和持续攀升的通货膨胀，让这样耕地大量消失。 因为，人们宁愿去外面打工赚钱买油盐酱醋和铅笔橡皮，也不愿意在这些散碎的土地上耕种。 这样的结果是，大量农村成年男子到沿海地区打工，很多成年女子也出外打工，剩下留守的老人、妇女和儿童。 随着这些农村劳动力的流逝，这些散碎的农业耕地也不可避免地消失了。 另外，中西部地区的生态非常脆弱，很容易受到环境破坏的影响。 而从1990年代开始的“西部大开发”，结果是毁灭性地打击了西部的生态环境，让大量耕地也受到严重影响。 “西南大旱”只不过是西部环境遭到毁灭性打击的一个集中体现。 而在平时，大量的开矿、建高污染工厂等等造成的严重污染，因为西部脆弱的生态承载能力，直接造成大量的耕地被毁坏。