就这样，在朱元璋的处心积虑布置之下，明朝的残暴系统建立起来，而且随着各代明朝皇帝的对内容不断“丰富”，国民众开始成为“一盘散沙”。 朱元璋为了确保朱明王朝能够千秋万代统治下去，把军政大权牢牢地掌握在自己一人手中之后，开始分封诸王。他把自己的24个儿子和1个从孙封为亲王，分驻全国各战略要地。受封诸王在自己的封地建立王府，设置官属，地位相当高，公侯大臣进见亲王都得伏而拜谒，无敢钧礼。结果，汉代七国之叛和晋代八王之乱重演，燕王朱棣开始起兵谋反。 由于明惠帝从小生长在宫廷，而且父亲相对宽厚，不了解明朝朱元璋建立起来流寇文化，不知道心黑手狠才能够取胜。 因此，他曾告诫诸将“毋使朕负杀叔父之名”，所以官军与燕军作战时诸多制肘，甚至有一次官军围困了朱棣本部，却不敢伤害，结果被突围逃脱。经过4年的战争，于1402年夺了亲侄子明惠帝的皇位，成为后来的明成祖，年号永乐。在一些史学家看来，朱棣雄才大略、励精图治，发展经济，提倡文教，使得天下大治，并且宣扬国威，大力开拓海外交流，所以后世史学家称其为永乐盛世。 但实际上，这对于民众来说，是和平时期的又一次巨大灾祸。而直接遭到战争践踏的地区，破极为严重，上称“淮以北鞠为茂草”。成祖在“靖难之役”获胜后，建文帝宫中的宫人、女官、太监几乎被杀绝，一次就枉杀14000多人。他还诛杀齐泰、黄子澄、方孝孺及众多建文旧臣如：卓敬、暴昭、练子宁、毛泰、郭任、卢植、戴德彝、王艮、王叔英、谢升、丁志方、甘霖、董镛、陈继之、韩永、叶福、刘端、黄观、侯泰、茅大芳、陈迪、铁铉等，史称：“忠愤激发，视刀锯鼎镬甘之若饴，百世而下，凛凛犹有生气。”他们的家属和亲人也被牵连，死者甚众，流放、被逼作妓女及被其它方式惩罚的人也不少。 其中，黄子澄，凌迟，灭三族；齐泰，凌迟，灭三族；练子宁，凌迟，灭族；卓敬，凌迟，灭族；陈迪，凌迟，杀子；铁弦，割其鼻耳塞入口中，然后问：“甘否？”铁弦答：“忠臣孝子之肉，有何不甘！”凌迟，灭族。方孝孺，凌迟，灭十族(方孝孺大书「燕贼篡位」，朱棣见他宁死不屈，威胁他说：「你不怕被诛九族吗？」方孝孺义正严辞地斥责说：「即使诛我十族又怎样？」朱棣怒不可遏，于是大肆搜捕方孝孺的亲属，还包括他的门生和朋友（即第十族），在方孝孺面前一一杀害，被杀者共达八百七十三人，而方孝孺则被腰斩于南京聚宝门外。)。对于方孝儒的妻女，丧尽天良的朱棣竟把她们送进军营，让士兵取乐，一个女子日夜要受20多个男子的凌辱。有的被摧残至死，朱棣就下圣谕将尸体喂狗吃了。另外，黄子澄之妹，铁弦之妻，皆没入妓院，沦为妓女。 永乐末年，朱棣又大肆屠杀宫女、宦官，在这次大惨案中，被杀的宫女有近3000人之多。就是临死也不忘其残杀本性，死的的当天，30多名宫女被带上殿堂，殿堂内置有小木床，让宫女立在床上，梁上结有绳套，把她们的头放在圈套中，然后撤掉小床，使她们吊死，为其陪葬。

在打仗的过程中，开始燕王朱棣一直处于劣势。 建文三年冬，有金陵宦官逃到朱棣处，告以南京城守备空虚，朱棣便率兵南下，绕过盛庸军，直趋南京，攻克了京城。而因为京中宦官提供的情报帮助明成祖击败明惠帝，明成祖即位后便改变明太祖以来禁止宦官干政的政策，开始重用宦官，让宦官登上了明朝的物舞台。 宦官作为“皇帝的人”，天然就有跟皇帝接近的优势。 而且，不论朱元璋还是朱棣，一直到最后的崇祯朱由检，都对外界充满了敌视，因此不得不利用宦官来监视外臣。 这让明代历代擅政的宦官如王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等，“无宰相之名、有宰相之实”。 尤其到了明天启年间，宦官专权达到登峰造极的地步。 魏忠贤与熹宗乳母客氏勾结，独揽内外大权，同朝内文武大臣勾结为“阉党”。 魏忠贤被称为九千岁，有权倾帝王之势。 在这个时期，敢于反对魏忠贤，甚至不不附和魏忠贤的人，都被魏忠贤以各种方式迫害。随着时间的推移，明代政治的日趋腐朽，宦官的人数呈急剧增加的趋势，由明初的数百人发展到明末的数万人(一说七万人，一说十多万人)。比如在正德十一年(1516年)就一次录用自宫者3000多人，从万历元年至万历六年之间，两次从自宫者中就录用了6000多名宦官。这也就是说，整个中国当时已经成为“阉人”的天下，不进行自我阉割的人很难生存下去。 就连袁崇焕这样视死如归的人，为了能够继续抗击后金，也被迫在上司的压力下给魏忠贤修“生祠”。而且，社会中告密“打小报告”已经到了令人发指的地步。 五个做小买卖的商客聚在一起饮酒。其中一人说：“魏忠贤这个鸟公公，作恶多端，久当自败！” 其余四人或沉默或惊骇，但是没有一人敢顺这个人往下说。胆小的两位还劝他别瞎说招祸，这个醉酒的客商反而拍胸脯又说：“怎么的！魏忠贤虽然号称暴横，就凭我几句话，他还能剥我皮不成！”到了半夜，客栈门突然被踹开，涌进数十锦衣卫士兵，以手中火把依次对住客进行照面辩认。很快，找到醉酒骂魏忠贤的人，把手足四肢用铁钉钉于一块门板之上。然后，几个锦衣卫从庭院中间一口大铁锅中用小瓷筒取出煮成液体的滚烫的沥青，均匀、细致地从头到脚浇到被钉在门板上那个人的全身，然后把整张人皮活剥下来。 由于有沥青绷着，人皮立在当地，几乎就是个完整的中空的人站在那里。 而且当时被剥皮的人还没有咽气，看着自己的“皮”立在自己面前。 可以说，在世界上都难以找到像中国明朝这样阴险、残忍、狠毒的情况，让最野蛮的野蛮人都无法与之相提并论。

明朝皇帝授意下的阉党横行，等于打断了中国的“脊梁”，让整个社会成为暴民社会。 在任何一个文明社会中，知识分子阶层-或者说精英阶层-都是社会的支柱。 知识分子阶层的意义在于：1、良知，关心民众疾苦，想方设法为民众追求幸福创造条件；2、知识与技术，通过自身的思想知识与技术方法，教育民众、引导民众、保护民众。美国能够经过短短的100多年发展成为世界上的第一工业强国，并在之后的100多年持续领导世界的发展，关键在于精英阶层通过战争保护广大民众的利益，并且通过宪政民/主+教育+自/由的方式，全面提升民众素质和能力。 但是，朱元璋和朱棣形成与巩固的流寇暴/政，消灭了知识分子阶层。 一方面，八股取士让大多数有潜质的年轻人失去独立精神，失去社会责任意识（也就是良知）成为皇帝的奴仆；另一方面，通过培植阉党的势力，将少数仍然具有独立思考能力的人通过酷刑进行肉体消灭。 在这样的文化氛围之下，整个社会都处于阴险残暴的文化氛围之中，几乎没有人能够善终。 在严嵩专权、魏忠贤称九千岁时期，纠集党羽残害其他不归顺自己的人；等皇帝思路改变或者换人，这些人以及党羽又被以严厉清肃。 那么，皇帝通过控制双方的相互的严酷斗争，让所有人都寄希望于自己，然后在上面坐收渔利。 随着斗争变得越来越严酷，人们只能依靠阴谋诡计，没有人有光明磊落、追求正义与良知的奢望。 这样的结果是，每一个派系的倒台都引发大量的官员被撤职查办，新的派系上台之后就要采取新的方式统治民众，整个社会的秩序与稳定手段严重损害。 更重要的是，新的官员上台之后，需要尽快进行搜刮民财，给上级送礼，保住自己的官位。 在这样的情况下，官员们只把民众当做肥羊，没有人再关心民众的疾苦。

暴民社会意味着整个社会系统失去组织秩序。 只有民强才能国富，美国宪法修正案《权利法案》第2条通过：1、允许民众武装；2、良好的组织，保障美国的社会秩序，形成美国强大的基础。 而在明朝，除了阉党掌控的厂卫机构之外，整个社会已经失去了基本的组织秩序。 任何组织都要被皇帝和厂卫机构视为严重的威胁，然后除之而后快。 其中，最典型的就是“东林党争”。 明末，以江南士人为主的政治集团，通过东林书院讲学，开始“讽议朝政，裁量人物”，形成重大影响。朝野士绅，一时汇集，时人称之为东林党。他们主张开放言路、实行改良时政，减轻社会负担等意见，得到广泛支持，同时遭到宦官（皇帝的代表）的激烈反对。明末党争中，东林党的主要对手是齐楚浙党，即所谓的非东林党。但是，党争的结果并不只是观点的争锋，人们不是争论问题的对错。 尤其是东林党势力很大的时候，争论变成了人身攻击（说自己是君子，把别人当作小人，也是典型的儒家思想的结果），到后来变成过激的政治斗争。 正好宦官魏忠贤专政，诸党争相依附之，对东林党人实行血腥镇压，又拆毁全国书院，许多东林人物被迫害致死，朝野忠良尽去，还殃及边防将帅，如熊廷弼、袁崇焕等人。 明思宗继位后，对东林党的迫害才告停止。 但是，明思宗同时偏袒阉党，结果东林党与阉党之争，一直延续到南明时期。 当时，东林党人杨涟因劾魏忠贤二十四大罪被捕，与左光斗、黄尊素、周顺昌等人同被杀害。魏忠贤又使人编《三朝要典》，借红丸案、梃击案、移宫案三案为题，毁东林书院，打击东林党。东林著名人士魏大中、顾大章、高攀龙、周起元、缪昌斯等先后被迫害致死。齐楚浙党又造天鉴诸录，加东林以恶名，并列党人榜于全国，每榜少则百人，多至五百余人，凡列名者，生者削籍，死者追夺，朝中善类为之一空。 可以说，东林党人被清洗，意味着明朝已经到了完全腐朽的状态中。 虽然东林党人后来被平反，但是已经无力回天，李自成的流寇作乱和后金入关只是时机问题。