除了建立“吃独食”的制度之外，朱元璋还通过教育和言论，八股取士，大兴文字狱，实施厂卫制度，控制整个社会的思维。 从朱元璋开始，为了选拔能听命于皇帝的官吏，坚持朱家的统/治地位不动摇，科举制度开始实行八股取士。 在成化年间，科举考试之法大大变更，用排偶文体阐发经义，形式上更加严格。每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，称为“八股”。 八股文的试题出自四书，应试者必须按四书五经的代圣贤立言，依格式填写。考生只能根据指定的观点答题，不准发挥自己的见解。所以，这样的考试制度对学知识的人思想的局限，弊病尤大。然而明清取士，却以科举为重，而科举又以八股文为主，于是教育重心当然就完全放在如何教八股文与如何做八股文上，严重束缚了学子的思想与才华。是明清统治者加强专制统治的重要措施。它禁锢了人们的思想，阻碍了文化的发展，扼杀了人才的培养。许多读书人为了中试，只顾埋头攻读经书，钻研八股，不讲究实际问题，也就是所说的“百无一用是书生”。如果考中做官后，他们大都成为皇帝的忠实奴仆。 现在，从表面上看，中国的大学在各方面都像西方的大学，但是这只是“戏架子”。 实际上，“高考”完全是过去科举的翻版，而教授的核心内容也跟八股极其相似。 而且，到了大学之后，学生们大多数仍然在学着一成不变的教条。 那么，大学生在毕业之后有两条路可走，一是进入体制内，获得发财的机会；二是进不了体制，那么就变成“百无一用”了。

另外，为了镇压人民和监视官吏，朱元璋设立了锦衣卫，作为侍从皇帝的军事机构，兼管侦察、逮捕和审讯等事。明成祖又设立东厂，这是一个缉捕“叛逆”的特务机关，起初直接受明成祖指挥，后来统辖权移到宦官手里，有事可直接向皇帝报告，权力在锦衣卫之上。明宪宗时增设西厂，用太监汪直为提督。其为员权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。明代锦衣卫、东厂和西厂都是特务机构，合称“厂卫”。通过厂卫机构，皇帝可以侦察各级官员的言行举止。 在皇帝特许下，厂卫可以不经由正式司法机构的的审判过程，而处理审判并处罚犯人。 通过这种机制，朱元璋开始了完全的个人独/裁统治。 而且，东西厂下面还用了一批干事，“京师亡命，诓财（敲竹杠）挟仇（报私仇），视（东厂所属）干事者为窟穴”。 可以说，厂卫制度完全是按照黑社会的方式对整个社会进行统治。 这种言论监督机制非常强大，据多处史料记载，有人在南京的湖南街说朱元璋的老婆是大脚，有嘲笑的意思，因为自宋朝后，富人家的女子都是留小脚。为此，朱元璋很愤怒，下令湖南街杀，意思是杀光湖南街的所有人，但他手下的人误以为是湖南皆杀，要把湖南省的人杀光，于是造成了湖南的大屠杀，屠杀过后，湖南人烟稀少，不得不从其他省份移民，江西人大量迁移到湖南。

流寇出身的朱元璋自然非常有自卑感，因此害怕别人顶撞自己。 当时，敢于跟朱元璋争论问题的人都要被杀头，有的就是非常有用，还得带着镣铐办公，最后还是要被朱元璋杀掉。 同时，朱元璋就连一些小心翼翼的人，但是不愿意完全替自己说话的人，也要下狱，并且施以酷刑。 也就是说，只要不歌功颂德，就一律大刑伺候。 而其中，朱元璋首开“廷杖”，在大殿之上用板子打大臣的屁股，不仅给大臣们肉体上的痛苦，还要侮辱大臣的人格。另外，朱元璋开始的明朝，用宦官监视大臣们的行为，到了魏忠贤时代到达极致。 当时，一大批不满魏忠贤的官员惨死狱中，剩下的人都先后阿附于他，并且到处为他修建生词，或者希望能够获得好处，或者以求自保。 后来，清朝统/治建立后，几乎是照搬明朝的各种方式，不同之处在于进一步奴役汉族。 如果分析明朝的各种状态，将近60年前的三反五反就类似于朱元璋杀贪官。 而三反五反加上后来的打右派，都是对于敢于说话的人的打击，方式虽然不同，但是内容基本上没变。 后来文丨革丨中，对很多人的批斗，也是“廷杖”的变种，采取的也是肉体痛苦加上精神侮辱的方法。文丨革丨时候的抄家和明朝与清朝的方式也类似。 因为，在汉唐宋时代，对某个人抄家还需要经过皇帝的认可，通过法令而执行。 但是，到了明朝时候，厂卫只要认为合适，直接就可以半夜进入大臣家里进行抄家，只需要告诉被抄家的人，他们对皇帝不忠就可以，不需要出具任何证明，经常甚至不需要任何理由。