当想像失去现实基础，就成为虚幻。 有钱只是表象，需要内在的基础作支撑；如果失去其基础，就会成为虚幻。 在杠杆交易中，这种虚幻表现的更加明显，所以有一个词描述这个状态叫做“纸上富贵”，说明它随时都可能失去。 日本人富起来之后，大量在美国采购房地产和公司资产，被无数美国人看作是“暴发户”。 日本人基于浅薄的文化，缺乏对整个形势足够的想像力，也就难以透过现象看本质。 日本人以为有形的土地资产和公司资产是财富，所以蜂拥到美国，将美国房价炒高。 没想到，自己在给自己创造一个虚幻，不仅在房地产上损失惨重，更让美国企业和美国经济重新获得优势。 在日本国内，日本人没有经历过房价下跌，也缺乏在哲学和社会层面的学习和思考能力，其文化浅薄更加明显，人们“一窝蜂”地将房地产当做发财致富的方式，因此房价虚幻更加严重。 当一个东京的房地产价格超过美国的时候，人们还不相信房地产价格会下跌，还将房地产价格的上涨当做财富，并以此进行超前的高消费。 当房地产价格大幅下跌的时候，在虚幻上投资的人们损失惨重，很多有钱人因此变穷或者直接破产。 其实原因也很简单，日本人的想像缺乏基础。现在，中国房价和人们收入的价格比已经到了一个让日本都望尘莫及的地步。 越来越多的人知道房价是泡沫，是虚幻。 但是，很多人仍然相信房价不会跌。 那么，就要思考支持表面房价上涨的基础是什么，它的基础十分牢靠。 如果房价的基础不牢的话，不是房价跌，就是房价的基础垮塌。 日本通过让房价下跌，完成了虚幻破灭的过程；但是，中国不能让房价下跌，就必须通过其它方式打破虚幻。

优秀的文化，是在社会富起来之后，仍然保持富裕。 如何在富裕之后仍然保持着足够的清醒与冷静，其实是每个社会面临的主要问题。 日本人富裕起来之后，成为世界第一大奢侈品消费国，奢侈消费原因超过美国。 中国未富先奢，超过美国成为第二大奢侈品消费国。 同时，美国这个世界第一大经济体、欧洲这个最大的奢侈品生产地，加起来比中日两国的奢侈消费低很多。 为什么会出现这样的情况？ 当人们富起来之后，有两条路： 一是感觉自己富了之后，开始大量进行消费，满足自己的物欲；二是富起来之后，仍然非常清醒，知道需要花钱的地方很多，因此该花钱的地方花钱，不该花钱的地方绝不浪费。 中国是非常明显的第一种情况，而欧美等国则倾向于第二种情况。 中国有“富不过三代”的说法，就是因为人们富了之后，就不知道自己到底应该做什么。 而缺乏知识的人们有钱之后，“富二代”就已经腐化，在自己缺乏赚钱能力的情况下，却挥金如土。 与之相对比，美国洛克菲勒家族的子孙虽然从小在富裕中长大，但是几代过去了，到今天仍然保持着勤奋与相对简朴的习惯，掌控者巨大的财富。 那么，他们如何能够控制自己的贪欲，仍然能够保持住财富？ 就是超越利益的追求。

美国的教会和大学合流，共同教育和引导美国社会的人们，尤其是社会精英，追求知识和真理。 在基督教的思维模式是，人们本身并不真正拥有财富，而只是财富的管理者。 如果用心管理钱财，那么钱财就会在受伤越积累越多；如果不用心管理财富，或者直接就会毁掉财富，那么徐金得不到新的财富，原有的财富都要失去，也就是“穷者越穷，富者越富”的马太效应。那么，在大学中，人们通过对知识和真理的学习，对于社会机制的了解，能够更加清晰地认识到社会财富的机制。 其实是大学通过培养学生的社会责任感，强调正直与诚实，让社会精英们能够更多地关注社会，更多地限制自己的欲望，并且认识到自己是通过贡献社会而获得财富。 就如同耶稣对他的门徒说：“你们中间谁愿为大，就必作你们的用人；谁愿为首，就必作你们的仆人。” 而在社会中，强调“领导者”或者“管理者”的时候，第一要求也是贡献社会。 当中国的有钱人都在想着怎么利用规则中获得好处，夺取他人的利益的时候；绝大多数欧美企业的领导着都是在想着如何通过通过提供给消费者更好的产品，然后获得自己的收入和利润。 这种不同让中国有钱人根本得不到广大民众的认同，而欧美的有钱人则受到广大民众的尊敬和仿效。 比尔 盖茨和巴菲特将自己的所有财产捐出来，一方面是相信自己只是财富管理者，而不是财富拥有者；另一方面也清醒地认识到，如果把如此巨大的财富留给孩子，可能会毒害了自己的孩子。 他们希望自己的孩子也能够像他们一样，从基础做起，在激烈的竞争压力下，充分发挥自己的想像力和创造力，实现自己的成功，而不是被巨额财富所腐化。

中国自诩有5000年的文化，中国古代早期的成就也比欧洲要高，但是即使高调谈论中国辉煌历史的人们都不得不承认，现在中国的文明发达程度与欧美相差甚远。 那么，为什么会出现这样的情况?其实，在2000多年前，中国和古希腊的文化各有千秋，甚至可以说古希腊的文明程度要比中国高。 后来，中国进入了“大一统”，而欧洲进入了古罗马和中世纪，这时候中国显得比欧洲要先进得多。 但实际上，中国这时候的先进，并不是真正的先进，而是“早熟”。 就像一个人成长一样，还没有真正成为“成人”，没有经过孩子的天真烂漫的阶段，就在思想上就已经“成熟世故”，接着就快速“未老先衰”。 “未老先衰”的主要标志就是儒家思想桎梏下，人们完全失去想像力和创造力，只能循规蹈矩，按照儒家的规矩走。 到后来，想像力贫乏到脑瘫的程度，二十四孝就是一个典型的脑瘫图景，包括卧冰求鲤、埋儿奉母、卖身葬父、刻木事亲、恣蚊饱血、尝粪忧心等一个个活脱脱的NC形象。 一代一代用这些NC的内容残害儿童的心灵，压制年轻人的活力，强化“老人社会”的既得利益地位。 与之相对比，欧洲虽然在公元的第一个1000多年经历了科技发展的停滞，但是从第二个1000年开始在神学、哲学，自然科学的方面开始缓慢而扎实地发展，从文艺复兴和马丁路德新教运动开始，实现在神学、哲学、法学、艺术、科学、技术的迅猛发展，当欧洲文化在北美发展，形成了美国“宪政共和”的机制，通过教育启发年轻人的想像力，鼓励年轻人的发展和冒险，形成朝气蓬勃的青年人文化，推动世界的发展与进步。

对于我们每个人来说，生命中最大的一块“大石头”就是想像力。 保护想像力这个“大石头”，并且通过持续的学习和思考，培养想像力和创造力，我们能够获得发展，并且对未来充满希望；如果让眼前的蝇头小利阻塞了我们的心灵，让想像力这个“大石头”无法在我们的心中存在，那么我们将从失望走向绝望，一方面收入越来越少，另一方面在生活消费上会不知道重点。 进一步说，如果我们通过生活消费培养想像力，那么我们就有希望；如果我们只关注眼前利益，或者把钱花在压抑想像力的地方，那么我们就走向绝望。 To 想像 or not to 想像，这就是个问题。