八、 生活费用问题 –- 制度经济学的思考 （续）

经济的本质与制度经济学定义

经济的本质是想像。 想像和想像的成果推动人类进步。 一粒小小的种子经过培育，可以长成大树，并且形成无数的果实，然后对果实进行深加工，就可以实现这个种子成千上万倍的增值。 同样，培育想像并且将想像进行“深加工”的过程，就形成了经济发展和人类进步。 这里说的想像并不是经验的总结，而是对看不到的事物的先验感悟。 比如说，“中国四大发明”里的“指南针”就不是想像的结果，而是肉眼可见的一种现象的修饰，因此严格意义上不算是发明。 与之相比，无线电通讯的发明，就是在想像的基础上进行验证，并且将想像进行“深加工”，形成了我们今天的无线通讯时代。 另外，互联网更是人类凭空想像出来的、自然界中完全没有的东西，随着互联网的发明和推广，世界经济也进入了新的时代。 在现代经济中，发明专利、专有技术（技术机密）、版权等想像的成果是决定一个国家社会经济发达程度的决定性因素。 从个人来说，丰富的想像力让爱迪生这个“低能儿”推动世界的发展进程，成为全世界发明者的榜样；而缺乏想像力，让很多身居高位的人，被钉在历史的耻辱柱上。

制度经济学可以定义为，制度和想像的关系。 现在，制度经济学已经有了较长的历史，但是因为社会制度涉及到各种复杂因素，因此并没有形成清晰、明确的思路。 如果从想像的角度出发，不论制度的表象多么错综复杂，影响的因素有多少，其实本质很简单。有的社会制度鼓励想像，鼓励想像的“深加工”，于是整个社会经济得到发展，成为充满希望、文明发达的国家；有的制度压抑想像，那么这个社会就成为走向绝望的愚昧落后国家。 比如说，很多中国人将欧洲的中世纪想像成“黑暗时代”，将当时的基督教（现在的天主教系统）看作是压抑人性的力量。 但实际上，当时基督教的修道院（神学院）在整个世界上，是想像的主要发源地，不仅是很多现代政治、经济、技术、文化、社会等思想的开端，也是现代大学的起源； 而随着城市的发展，神学院逐渐发展演化成为现代大学。 以英国和德国为代表的现代大学通过培养学生想像力，创造出无数的想像成果，成为现代文明的主导者，推动世界的发展与进步。 19世纪中后期开始，美国作为世界上最鼓励想像的国家，也逐渐成长起来，开始了大量的发明，创造了世界上大多数的新思想、新知识、新技术成果，成为世界经济的领导者。 从鼓励想像力的角度来说，怎么夸奖美国的社会机制都不为过。

想像是什么？“想像”从字面理解，首先要想，就是开动脑筋，在大脑里形成新的内容，实现“从无到有”的过程，比如说能够想出透明的空间里充满了密集的无线电波；其次要像，就是跟真实接近或者相关，或者要在原理上说得通，帮助人们思考和认识客观世界，美国的《阿凡达》、《2012》、《24小时》、《Lost》《Heros》、《4400》这些电影电视剧虽然都是“纯属虚构”，但是让人觉得很有真实感。在英语中，imagination源于image（形象），就是在脑海里形成图像的这个状态。从英语来说，Image的意思是整个图景。 也就是说脑子里的整体图像要显得合理真实，栩栩如生。 《骇客帝国》就是一个接近完美的Imagination作品。 另外，跟想像相对的有两种状态：一是不会想，不会开动脑筋，比如说抄袭、盗版、山寨等等，就是不知道自己动脑筋，或者想不出新的东西；二是胡思乱想，跟“像”相去甚远。现在，有很多人也在想，然后根据自己想的写了“玄幻小说”。 玄幻小说跟科幻小说不同，科幻小说是基于对世界规律的观察和思考，想像出按照这种规律能够实现的一些尚未实现的理想。 比如说，凡尔纳的多个科幻小说，最后都成为了现实，这种科幻小说就是培养孩子想像力，非常适合孩子读的传世经典小说。 与之相对比，很多“玄幻小说”纯粹就是胡思乱想，除了自己YY和读者YY以外，缺乏现实的价值。 而且，很多玄幻小说让读者变得更加缺乏想像力，更加缺乏正确认识客观世界的能力。

想像的基础是真知。 想像力源于知识，知识源于真理。 一般来说，一个周游世界、学识渊博的学者，和一个目不识丁、只在半径20公里之内的生活了一辈子的农民相比，学者的想像力要比农民丰富。 从中国人的话来说，就是“读万卷书，行万里路”。 就拿“现代管理学之父”彼得 德鲁克来说，他生于奥匈帝国统治下的维也纳，祖籍荷兰。其家族在17世纪时就从事书籍出版工作。父亲是奥国负责文化事务的官员，曾创办萨尔斯堡音乐节；他的母亲是奥国率先学习医科的妇女之一。家庭背景让德鲁克从小就在丰富文化的环境中受到熏陶。德鲁克先后在奥地利和德国受教育，早年的德鲁克就与熊彼得、弗洛伊德等精英知识分子多有交往，1929年后在伦敦任新闻记者和国际银行的经济学家，并于1931年获法兰克福大学法学博士。 1937年移民美国，曾在一些银行、保险公司和跨国公司任经济学家与管理顾问，1943年加入美国籍。彼得�6�1德鲁克曾在贝宁顿学院任哲学教授和政治学教授，并在纽约大学研究生院担任了20多年的管理学教授。 在这样的知识文化背景支持下，德鲁克一生著书30余部，定义了“管理”、“知识工作者”、“知识经济”等决定世界潮流方向的词汇，并且对未来做出大量的预言。

另外，只有源于真理的知识（真知）才能真正支持想像力。 有的“知识”源于谬误，那么在这种假知识上构建的想像，就成为虚幻或者疯狂。1987年10月，美国股市大崩盘。仅10月19日一天，美国全国损失股票市值5000亿美元。对此，德鲁克说他早就预料到了，“不是因为经济上的原因，而是基于审美和道德。”彼得�6�1德鲁克将当时的华尔街股票经纪人称为“完全不具有生产力的一群，但又能很轻易地大把捞钱。”这与2001年美国互联网泡沫破裂，纳斯达克股票指数下跌大约4/5后，巴菲特对于华尔街的批判：二鸟在林，不如一鸟在手，但是华尔街为了一些手续费，无耻地（shamelessly）向用户推销没有鸟的林子（结果让买“泡沫股票”的股东们损失惨重）。 而德鲁克和巴菲特的想像方式同样适用于2008年升级的“次贷危机”，他们的想像。 另外，一个品行恶劣的人基于阴暗心理，以谬误为基础进行了看上去美好的想像。 结果，导致了无数人的虚幻，并且引发了一次次的疯狂，造成了20世纪人类最大的灾难。