八、 生活费用问题 –- 制度经济学的思考 （续）

大多数平民的生活正在陷入穷困的状态。 这种穷困指两个方面：一是物质条件上快速恶化，也就是陷入经济贫困；二是人们逐渐失去希望。 这和人们在5-8年前的状态已经相差甚远。 当时，人们还充满希望，觉得中国正在快速崛起，加入WTO让中国经济发展更快，所以光明的前景正在等着大家。 2008年，因为国际金融危机，让大家感受到了前所未有的威胁，关心国际经济的人们一下子多起来，购买经济方面书籍的热潮也让出版界始料不及。 在2009年初，人们感觉美国已经“日薄西山”，从危机的角度来说，美国的“危”可能就是中国的“机”，很多人看到了中国超越美国的希望。 但是，仅仅需要一年的时间，大多数民众已经不需要考虑中国是否超越美国了。 因为，中国这个词对人们来说已经太大了，人们必须从“仰望星空”回到自己眼前的“一亩三分地”了。 在收入停滞甚至下降的时候，各种费用在飞速上涨。 更主要的问题在于，人们眼看着自己已经没有地方去赚钱，而各种费用越来越不可控了，吃饭正在成为人们重新面对的主要问题。 除了少数行业、少数企业的少数人以外，不论是农民群体（包括农民工）、刚毕业的大学生还是专业知识技术人员，都在面临生活越来越大的考验压力，但是人们已经不知道该如何应对。 人们急迫地希望找到新的“路子”，能让自己的资产保值增值，让自己的生活保持既有水平，或者仅仅是能够生存下去。 其实，准确地说，人们已经不是寻找“路子”，而仅仅是在挣扎。 而这种挣扎可以从焦躁的社会文化中表现得淋漓尽致。

通常情况下，这种陷入困境中的挣扎不仅解决不了问题，还会让人们更快地陷入更穷困的状态，并且让人们陷入绝望。 在2008年，一位私人老板把自己十多年辛苦赚钱积累的大部分资金都投入到股市中。 最初，他因为相信电视上一个投资分析员在强调“价值投资”，反复告诉人们要拿紧股票，所以他在亏钱的时候，越亏越买，试图打平成本。 结果，当他的资金总体亏损20%的时候，他终于感觉到害怕了。 这个时候，他看到其它有的股票没有跌多少，于是就“换马骑”，把股票换成相对的“强势股”。 没想到，他换上“强势股”没多久，强势股也开始加速下跌。然后，他又换一次，又遭遇同样的境遇，而且跌幅更大。 到2008年接近年底的时候，他的总体亏损已经超过60%。 有一次，他知道我曾经做过投资，就问我对行情的看法，怎么看股市，怎么能够把钱赚回来。 我问他：“你最近睡眠很差吧？ 抽烟很多吧？ 最近是不是抑郁状态越来越明显？有朋友聊天吗？为什么不找个朋友聊聊天？” 他回答说，已经好长时间睡不好了，而且那段时间之前整晚整晚睡不着觉（因为有时候一天就亏几十万，而且是连续几天每天如此），饭也吃不下，抽烟非常厉害。 他虽然“朋友”多，但是都只是场面上的事，没有一个真正的朋友。 只有一个能够说知心话的朋友，还对他不理解，打击他的信心，“在他的伤口上撒盐”。 我跟他说，先不要考虑股票了，即使亏了大部分，账面上毕竟还有几百万。 先自我调整一下，别钱还没有赔光，人已经赔光了。

人们陷入穷困的原因是因为人们缺乏社会竞争力。 这个道理很简单。 这位老板炒股损失惨重的原因很简单，他缺乏在股市中的竞争力。 在整个股市上涨的时候，谁都会赚钱，显不出个人能力的高低。 而碰到股市下跌的时候，才真正能够看出一个人的水平，也就是股市竞争力。 竞争力最高的，是在股市底部大量买入，等股票价格经过大幅上升后，在股市下跌之前“逃顶“的人，就像巴菲特这样的投资者。 这个道理在其它领域同样适用。 人们因为缺乏竞争力，所以没有能力获得有竞争力的职位，也就无法获得高薪收入，在生活费用日益上涨的背景下，人们越来越“入不敷出”，所以自然就会陷入穷困状态，在物质上越来越匮乏，在精神上越来越忧郁，甚至绝望。 那么，这里需要思考的是，人们缺乏社会竞争力的原因是什么呢？ 是人们缺乏努力吗？ 明显不是。 中国人是世界上最勤劳的民众，但是中国人属于世界上最贫困的民族。 那么，中国人为什么如此勤劳，却如此缺乏竞争力，导致自己成为世界上最贫困的群体之一呢？ 另外，根据智商测试，中国人也属于世界上最聪明的群体之一，但是并没有缓解中国人贫困的状况。中国人的困境集中在大学生群体身上，从小就在经受着“寒窗苦”，比一般同事们聪明和/或勤奋。 但是结果大家也都看到了，大学生在花费巨资（包括上学花费、时间成本、智力成本、身体精力成本）上学之后，结果也就是农民工的收入，还不容易找到工作。 那么，既勤劳又聪明的民族，既勤劳又聪明的人群，为什么缺乏社会竞争力，然后陷入越来越无助的穷困呢？