土地是财富之母。 除了比例较小的无土栽培农产品之外，农产品品质的基本保障首先来自于土地，也就是土壤。 在土地非常肥沃的地方，不需要施用化肥，就可以获得产量高、品质好的农产品；在土壤贫瘠的地区，农产品种植就需要耗费大量的肥料和人工投入，而且可能产量低，品质低。 因此，世界各国投入大量的资金，进行科技研发和推广，保持或者提升土壤费力，或者种植适合当地土壤的农产品。 以色列是进行土壤改造的典范国家。 在以色列建国的时候，其大多数领土都处于荒漠化状态。 但是，通过以色列人民几十年的持续努力和大量的科技投入，世界首创了多项节水新技术。 通过节水技术和科学的农产品栽种方法，以及非常环保的土壤增肥和防治病虫害的手段，现在以色列的不少地区从沙漠变成了绿洲。 有的以色列人在人迹罕至的沙漠深处，也建立了定居点，并且通过几十年极为艰苦的努力下，也正在把沙漠变成绿洲。 在这样的努力下，以色列生产出大量的有机蔬菜和水果，高价销售到欧洲，获得丰厚收入和利润。可以说，以色列通过自己的知识和技术，向世界证明了节水和土壤改良带来的农业奇迹。 而以色列的高科技产业，有相当一部分是现代农业科技， 而且其中一些科技成果正在向世界范围推广。

与此同时，中国正在朝着完全相反的方向行进，中国整体的土地状况让人触目惊心。 2000多年以来，中国的农业基本上处于停滞状态。 早在战国时期的秦国，其农业生产制度和生产管理水平比现在很多地方都合理。 而且，中国仿效苏联的“剪刀差”，让农业长期处于落后的生产状态。 现在，人们在想着赚钱、买房、炒股的时候，农业似乎更加成为“被人遗忘的角落”。 这样的结果是，城市占据了大量的土地，工业占据了大量的土地，交通运输占据了大量的土地，休闲娱乐占据了大量的土地。 中国的土地面积一步步退缩，让粮食生产变成非常脆弱的一环。 而且，随着过度耕作，中国的土地肥力受的损害。 比如说，多年的不合理耕种和土壤侵蚀的发展，使东北黑土层逐渐浅薄，东北黑土土壤严重退化。即使这样，土壤肥沃或者贫瘠已经变成次要问题。 而更让人担心的是，全国性的土壤污染的问题。

随着工业、城市污染的加剧和农用化学物质种类、数量的增加，中国土壤重金属污染日益严重，污染程度在加剧，面积在逐年扩大。 根据相关专家说，土壤、水和大气是人们生存的基本要素，而在这三要素中的所有污染，几乎都会进入土壤。根据中国农业部进行的全国污灌区调查，在约140万hm2的污水灌区中，遭受重金属污染的土地面积占污水灌区面积的64.8%，其中轻度污染的占46.7%，中度污染的占9.7%，严重污染的占8.4%。中国每年因重金属污染而减产粮食1000多万吨，被重金属污染的粮食每年多达1200万吨。根据中科院生态所研究，目前中国受镉、砷、铬、铅等重金属污染的耕地面积近两千万公顷，约占全国耕地总面积的五分之一。 在江苏宜兴污灌区，经中科院南京土壤研究所赵其国院士的检测发现，其稻米中含有120多种致癌物质。该所在江苏省部分地区检测也发现，其小麦，大米，面粉里铅检测率高达88.1％，根据无锡市疾病预防控制中心副主任徐明透露，无锡市最近几年肝癌，胃癌，肺癌发病率明显上升，据分析人士透露这与宜兴污灌区的大米一度畅销有关，而江苏宜兴的陶瓷企业废水违规排放仍在进行。

中国地质化学勘查学科的创始人，中科院资深院士谢学锦指出，部分地区土壤重金属污染加重与我国当前粗放式的生产方式有很大关系。 而从目前的重金属污染调查情况来看，中国大多数城市近郊土壤都遭受不同程度的污染。根据2007年的调查资料显示，江苏省某丘陵地区14000平方公里范围内，铜、汞、铅和镉等的污染面积达35.9%。广东省地勘部门土壤调查结果显示，西江流域的1万平方公里中，土地遭受重金属污染的面积达5500平方公里，污染率超过50%，其中，汞的污染面积达1257平方公里，污染深度达到地下40cm。 另外，江苏省高速公路两边100米成为铅污染区，铅对土壤的污染已深达30cm，而这一深度往往正是农作物生长的深度，这直接导致蔬菜等农作物中铅含量超标，在30个观测点中，蔬菜中的铅含量最高超标居然高达6倍。专家研究认为污染来源于汽车尾气排放的铅和未燃尽的四乙基铅残渣以及汽车轮胎磨损产生的粉尘进入土壤。因此，专家呼吁在交通干线两侧多种植树木和花卉，不要种植蔬菜和粮食作物。

另外，中国土壤的有机污染十分严重，且对农产品和人体健康的影响已开始显现。如我国从1959年起在长江中下游地区用五氯酚钠防治血吸虫病，其中的杂质二噁英已造成区域性二噁英类污染，洞庭湖、鄱阳湖底泥中的二噁英含量很高。同时，随着城市化和工业化进程的加快，城市和工业区附近的土壤有机污染日益加剧。中科院南京土壤研究所近期对某钢铁集团四周的农业土壤和工业区附近的土壤进行了调查，结果表明，农业土壤中15种多环芳烃（PAHs）总量的平均值为4.3mg/kg，且主要以4环以上具有致癌作用的污染物为主，占总含量的约85%，仅有6%的采样点尚处于安全级。而工业区附近的土壤污染远远高于农业土壤：多氯联苯、多环芳烃、塑料增塑剂、除草剂、丁草胺等，这些高致癌的物质可以很容易在重工业区周围的土壤中被检测到，而且超过国家标准多倍。 多环芳烃（PAHs）已成为我国土壤中一类较为常见的有机污染物，土壤中的多环芳烃对人类健康危害巨大，多数多环芳烃可致癌，还具有破坏造血和淋巴系统的作用，并能使脾，胸腺和隔膜淋巴结退化，抑制骨骼形成。全国主要的农产品中PAHs超标率高达20％以上。以天津为例，天津是中国重要的工业基地，污染严重，土壤中多环芳烃来源复杂，石油，煤，及其不完全燃烧产物为其主要来源。此外，由于水资源短缺，天津自1958年利用污水灌溉，污灌区面积140000公顷，污灌区土壤遭受严重污染，大气沉降进一步加剧了土壤多环芳烃污染，目前污灌区土壤大多呈黑褐色，有机质含量较高。对天津市区和郊区土壤中的10种的调查结果表明，市区是土壤多环芳烃含量超标最严重的地区，其中二环萘的超标程度最严重，强致癌物质苯并芘的超标情况也不容乐观。

在农作物的生长过程中，大量使用农药，也导致土壤和农产品的污染。 中国现有2000多家农药生产企业，其中国家发改委已发证的农药生产企业就达1800多家，每年可生产330多种农药。目前中国农药产量居世界第一位，而且由于扩张迅速、品种落后等原因，农药生产和使用带来的污染问题日益突出。无论是直接喷洒的农药，还是直接施入土壤中的农药。据统计，我国有1300—1600万公顷耕地受到农药的污染。农药进入土壤后，首先是被土壤吸附，其后，除一部分土壤中进行迁移和降解，其余的被植物吸收。导致食物品质下降，有许多地方粮食、蔬菜、水果等食物中农药的残留量超标，严重影响出口贸易（当然，只有通过出口贸易，让欧美日等国的检验部门检验出来，我们才知道）。 就像对日本出国，有关茶叶、蔬菜等农药残留严重超标等事件，造成了严重的经济损失。

而且，土壤污染从产生污染到出现问题滞后较长时间，某种农药造成土壤污染所导致的经济损失一般是难以估计的。 农药产品在生产过程中，产生大量的“三废”污染问题，而且在落后品种使用后，还有高毒、高残留污染问题，长期危害人们的健康。 中国已于1983年全面禁止了DDT，六六六的生产和使用，禁用24年来土壤中的总体残留量仍然较高。广州蔬菜土壤中六六六的检出率99%，DDT检出率为100%。太湖流域农田土壤中六六六、DDT检出率仍达100%，一些地区最高残留量仍在1mg/kg以上。 在有机污染物沿食物链传递和迁移的过程中，含量逐级增加，其富集系数在各营养级中均可达到惊人的程度。 比如说，六六六和DDT在土壤中的残留已经较少，但在鱼类身上检测出的含量却比土壤中高出了近100倍，而到了夜鹭、白鹭的鸟卵中，这个含量被放大了100～200倍。如太湖鸟类生物监测结果表明：太湖湖底淤泥中六六六未检测出，DDT为3.4ng/g，通过鱼类生物富集，六六六达到28.5ng/g，DDT达到270.7ng/g，最终到夜鹭、白鹭的鸟卵中时，六六六可高达460.0ng/g，DDT可高达5626.7ng/g。 这些有毒有机污染物正在通过食物链危及人体健康，这些有机污染物长期贮存在人体中，并可通过母乳喂养间接转移给新生儿或胎儿通过胎盘直接获得。