日本的文化看上去跟中国的很接近，因为毕竟很多文化传统来自于中国。 但是，为什么日本森林茂密，水源丰富，经济发达，社会文明，贫富差距极小，而且非常稳定？这是因为日本文化跟中国存在着关键的不同！ 那么，关键的不同在哪里？ 先多说几句，谈谈吴起的故事。 吴起是“百战不殆”的杰出军事家、政治家。 吴起为魏国守西河的时候。 有一次，魏武侯和吴起坐船顺西河而下，看著两岸壮观的景色，武侯对吴起说：“好啊!江山如此险固，真是我们魏国的福气！” 吴起说：“福气是由於道德高尚，而不是由於江山的险固。从前三苗部落住的地方左边有洞庭湖，右边有彭蠡湖，不修德义，被大禹消灭了。夏朝的桀住的地方，左边有河济，右边有泰华，南面有伊阙，北面有羊肠，不修仁政，被汤流放。 商朝的纣住在孟山的左边，太行山的右边，常山的北面，黄河的南面，不修德政，被周武王杀了。因此，高尚的道德比险固的江山更重要。如果君王不修德，同船上的人都可能成了敌人。”（史记•孙子吴起列传》：“若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”）
武侯问道：“赏罚严明就足以打胜仗了吗？”吴起答：“赏罚严明这件事，我不能详尽地说明，虽然这很重要，但不能完全依靠它。发号施令，人们乐于听从，出兵打仗，人们乐于参战，冲锋陷阵，人们乐于效死。这三点，才是君主所应该依*的。”武侯说：“怎样才能做到呢?”吴起答：“您选拔有功人员，举行盛大宴会款待他们，这对无功的人也是一种勉励。” 于是武侯设席于祖庙，分三排坐位宴请士大夫。立上等功的坐前排，用上等酒席和珍贵餐具，猪、牛、羊三杜俱全。二等功的坐中排，酒席、餐具较为差些。没有功的坐后排，只有酒席，没有贵重餐具。宴后出来，又在庙门外赏赐有功人员的父母妻子，也按功劳大小而分差列。对于死难将士的家属，每年派人慰问、赏赐他们的父母，表示心里没有志记他们。 这个办法实行了三年之后，泰国出兵到达魏国的西河边境，魏国的士卒听到这一消息，不待官吏的命令，就自动穿戴盔甲奋勇抗敌的数以万计。 于是武侯召见吴起说：“您以前教我的办法，现在见到成效了。”吴起说：“我听说人有短处有长处，士气也有盛有衰。您不妨试派五万名没有立过功的人，让我率领去抵挡泰军。 如果打不胜，也不会被诸侯讥笑，丧失权威于天下了。譬如现在有一个犯了死罪的盗贼，隐伏在荒郊旷野，派一千人去追捕他，没有一个不瞻前顾后的。这是为什么呢?是怕他突然跳出来伤害了自己。所以一个人拼命，足使千人畏惧。现在我这五万人都象那个盗贼一样，率领他们去征讨敌人，敌人就很难抵挡了。” 于是武侯采纳了吴起的意见，并加派战车五百辆，战马三十匹，大破泰军五十万人。这就是激励士气的效果。 在作战的前一天，吴起命令三军说：“众吏士应当听从命令去和敌人战斗，无论车兵、骑兵和步兵，如果车兵不能缴获敌人的战车，骑兵不能俘获敌人的骑兵，步兵不能俘获敌人的步兵，即使打败敌人，都不算有功。”所以作战的那天，他的号令不多，却战果辉煌，威震天下。
那么，我们就从“修德”和“励士”的问题谈谈日本。 为什么日本的社会压力大？ 让人们感觉到日本人似乎很不幸福，很压抑。 那么这是为什么呢？其实，当我们打开地图，从地缘政治的角度“设身处地”地从日本的利益出发思考问题，一切就都非常清楚了。 假设，我们现在站在1950年的日本领土上，是什么感觉？ 日本本土面积不到38万平方公里，还是狭长的一块，东西距离甚至一眼就能望到头，而且能源和资源都极为匮乏。 这时候，就会对日本人生存的恐惧感有了深刻的理解。 那么，在地小物乏的岛屿上，日本人到底怎么能够活下去？ 可以说，如果只依靠自己本土的力量，日本根本无法生存下去； 那么，日本就只能通过对外扩张，实现自身的生存和发展。 但是，抬起头来又发现，自己作为孤零零的岛屿，东面面对着世界上最为强大的美国。 转过身来，正西面是中国，西北面是苏联！这时候，日本是什么样的感觉？夹在三个大国之间的一个小国， 必然是被压得透不过气来！ 而且，美国、中国和苏联都是二战期间对日本的战胜国，美国还在日本驻扎着大量的军队。 再加上麦克阿瑟强有力地肢解了日本过去的体制，在很大程度上把三/权/分/立的美国制度移植到了日本。 这样的结果是，日本再也不可能通过军事扩张，实现自己的生存和发展。 那么，无地理之险、资源可用的日本，作为一个弱小的二战战败国，未来将靠什么生存？
那么，在国小物乏的背景下，在周围大国的包围下，在巨大的生存压力之下，日本的决策者怎么办？只有依靠人，依靠自己的民众！ 而依靠人在日本有着深厚的文化基础。 我们看看日本幕府的形成，日本的战国时代，就会看到明显的日本文化特点。 日本的军事集团在相互争战的过程中，因为日本的地域狭小，争战各方随时都能够发生“短兵相接”的状况，所以在战争的过程中，几乎无法凭借“地利”进行打仗。 那么，最关键的就是人和。 所谓的人和，就是各个军事利益集团以某个人为核心，组成组织相互之间进行征讨。 再加上日本经过长期的封建社会之后，所以下级向上级效忠，希望通过为上级服务或者献身，获得自己相应的功名利禄。 这个时候，上级封建主必须尽自己所能，保护下级，并且把自己的收获之物与下级分享，以保持下级对自己的忠心。 尤其是混亂超過百年的战国时代，出現六位影響大局演變的著名武將，包括前三雄今川義元、上杉謙信、武田信玄；後三雄織田信長、豐臣秀吉、德川家康。 他们逐渐实现了职业军人的演变，而能征慣戰、足智多谋是这些武将的特点。 也就是说，每一个强将通过争战，打败其它对手，建立自己的势力，获得大多数地区的主要控制权；然后，新的武将兴起，通过自己的能力，打败以前的强大的对手，建立自己的势力范围。随着职业军人的兴起，日本的军事机制开始建立起来。就这样，通过持续的优胜劣汰，形成了现在日本文化的关键组成部分。
日本的“人和”，意味着对于国民的军事化训练和素质提升。 日本作为历史上落后的蛮夷小国，自身存在着极其强烈的自卑感。 而为了生存，日本积极仿效先进文化，或者说“全盘照搬”外国模式。 在日本早期，日本的仿效对象是中国。 但是，当美国炮舰驶入日本港口后，日本的仿效模式就完全倒向了欧美，正式进行“脱亚入欧”。 在倒幕运动之后的明治维新，天皇从新从幕府手中夺得权/力，开始中/央/集/权的行动，后来通过君主立宪制，同时以“神道教”神话天皇，并且确立了富国强兵、殖产兴业和文明开化三大政策。 这些相关措施改变了日本的政/体，通过大规模义务教育，显著提升日本国民的素质，而且建立了日本的工业经济体系，并且实现了“军国主义”的社会模式，日本20岁以上男子全部服兵役，强化了日本在等级制度下的团结性。 在这个过程中，大久保利通、伊藤博文等优秀的日本政/治家主导了日本的发展方向。 而这样的结果，就是在甲午战争大败清军，日俄战争中打败俄国，实现了自己的初期扩张。 就这样，军事化等级制度在日本文化中的烙印越来越深，而日本军队的战斗力也非常强。 李宗仁将军在“二战”日本投降后，曾经对日军进行过分析：“至于日本军队的长处，那也确是说不尽的。日本陆军训练之精，和战斗力之强，可说举世罕有其匹。用兵行阵时，上至将官，下至士卒，俱按战术战斗原则作战，一丝不乱，令敌人不易有隙可乘。日本高级将领之中虽乏出色战略家，但是在基本原则上，绝少发生重大错误。日本将官，一般都身材矮小，其貌不扬，但其作事皆能脚踏实地，一丝不苟，令人生敬生畏。这些都是日本军人的长处。”而通过甲午战争、日俄战争、“二战”，日本为了自己的生存，通过“精诚团结”而进行军事化扩张的方式成为日本文化的关键。