淮河是我国第三大河流，发源于河南南部的桐柏山，全长1000公里，流域面积27万平方公里，西起伏牛山，东临黄海，北至黄河堤和沂蒙山脉，南以大别山和皖山余脉与长江流域分界，跨豫、皖、苏、鲁4省。淮河流域多年平均降雨量为2390亿立方米；平均地表水资源量621亿立方米，仅占全国地表水资源量的2.2%；浅层地下水资源量374亿立方米，占全国地下水资源量的4.5%，扣除两者重复部分，水资源总量854亿立方米，占全国水资源总量的3.0%。目前，淮河流域水资源利用率73.7%，全流域人均水资源488立方米，是全国人均水量的18%，每公顷平均水量为4935立方米，仅占全国每公顷平均水量的19%，水资源相当贫乏。

20世纪80年代以来，淮河流域水污染和水环境恶化日趋严重，干流中游及淮北支流已是无河不污，有些水域甚至已失去使用价值。Ⅰ类水断面占评价断面的1.2%，Ⅱ类水占 16.8%，Ⅲ类水占17.8%，Ⅳ类水占 14.5%，Ⅴ类水占7.5%，超Ⅴ类水占 42.2%。由于水污染而造成的饮用水荒以及人畜、鱼类中毒等事故经常发生，危害极大，影响恶劣。随着人口增加，水污染严重，人均可用水资源逐渐减少，水资源短缺问题日益突出。随着社会、经济的发展和生态环境要求的提高，今后水资源的供需缺口将会日益扩大。再加上灌溉设施不足，供水条件差，抗旱减灾能力低。目前，流域内在中等干旱年用水总量近500亿立方米，缺水40亿立方米，特枯年在节约用水的前提下，尚缺水100亿立方米以上，其中淮河中上游及沂、沐、泗地区缺口最大。 淮河流域面积为1314平方公里，淮河流域区内水土流失面积达900平方公里。造成农田跑水、跑土、跑肥，据不完全统计区内年流失土壤量为422万吨。水土流失导致水源涵养能力减弱，自然水源减少，河流断流，水库蓄水能力下降，井泉枯竭，人畜饮水困难。

1994年，国家号称投入600亿治理淮河。 2004年6月，中国国家环境保护总局副局长潘岳在通报淮河流域污染调查结果时说，经过十年治理，淮河干流水质虽有明显改善，但支流污染依然严重，治污速度赶不上污染速度。 ５月２８日至６月１１日，环保总局派出督察组暗查了沿淮四省的１６５家重点工业污染源、３０座城市污水处理厂、６５条河流（湖、排污沟）和１５５个河流断面。调查结果显示：淮河主要支流水质污染严重，流域有近一半的断面水质尚未达到“十五”（２００１－２００５年）控制目标；排污总量仍然居高不下；污染反弹问题严重，１６５家重点工业污染源中的３１．５％违法超标排污；３０座污水处理厂中５６．７％不能正常运行。 潘岳说，造成污染反弹的主要原因首先是地方保护。流域内各级政府不按照环境容量组织当地经济社会活动，浪费资源、污染环境的传统生产方式仍然盛行。二是资金短缺造成的治污工程建设滞后。迄今为止，淮河“十五”（２００１－２００５年）计划投资完成率仅占３３％。全流域尚有８５个城市污水处理项目未动工，大部分污水处理厂没有实行市场化运作，多元化投资机制尚未形成。三是结构性污染依然突出，造纸、酿造、化工、制革和印染等高污染行业仍是流域的主要行业。 四是非工业污染日益突出。７０％的化肥、农药施用量流失或残存在土壤和农产品中，并最终进入水体。潘岳说：“这一切，均使得我们治理污染的速度赶不上环境破坏的速度”。

3、地下水危机

由于各大河水量减少和水污染，缺水已经成为各大河中下游沿海经济发达地区面临的主要问题。 同时，在经济倾斜政策的引导下，大量人口和工业聚集到沿海地区，使用水需求剧增。比如说，根据统计数据，北京1948年人口为203万人，到2008年的60年间，常住人口增长到了1695万，如果再加上流动人口，则达到2100万，是1948年的10倍。 2009年7月，北京汽车保有量接近380万辆，仅仅2009年上半年，全市增加30多万辆车。就拿洗车来说，冲洗一辆普通轿车，用软管冲要耗水200升，用高压水枪要耗水30升。 而按照350万辆的保有量，即便每辆车每周洗一次，而且使用最省水的洗法，每年也能洗掉3000万吨水，相当于12个昆明湖。 而且，北京洗车用水主要是盗用自来水，商用清水和中水洗车数量非常少。那么，随着地表水缺水或者水质性缺水，北京人的生活、洗车、工业用水怎么办？ 推而广之，各大河中下游沿海地区怎么办？

过度抽取地下水成为人们获得生活用水和工业用水的另一个途径。据统计，从1976年开始，海河流域每年1/3的生产生活用水要靠地下水供应。仅河北一省，1976年至今30年间就抽取1200亿立方米地下水，相当于200个白洋淀水库。根据从河北省水利部门资料，到2001年底，河北地下水开采量已从２０世纪５０年代的２８亿立方米增加到１７３．２１亿立方米，供水量已占全省总用水量的７４．５％。而城镇生活和工业用水的８１．９％和农村用水的９６．７％，都是靠地下水提供。 这种几乎完全依赖地下水的结果，就是形成地下“漏斗区”，造成地面下沉。 地面下沉不仅发生在华北平原，长江三角洲的地面下沉状况同样严重。

以北京周边的河北为例，目前东部深层水是经过６０００年至２５０００年长期地质时期形成的，基本属于一次性资源。但从20世纪末期到2002年，连续６年的干旱，已经使缺水地层无法补给水源，而由于工农业用水量的剧增，超量开采有增无减。 河北西部和中间地带的浅层地下水可开采量为７７．０１亿立方米，但２０世纪９０年代平均开采量１０４．４亿立方米，超采２７．５亿立方米，超采率达３５％，深层底下水年均开采量２５．７９亿立方米。９０年代深浅层地下水合计年均开采量为１３０．３３亿立方米，超采量为５３．３２亿立方米。 而京津以南平原是河北省平原地下水超采最为严重的地区。 由于长期超采，导致河北地下水位持续大范围下降。河北省水利专家魏智敏说，开采地下水原则上应是采补平衡，但对河北省这个严重缺水的省份，对地下水采用一直在“寅吃卯粮”。1980年以来，全省浅层地下水平均下降10多米，深层地下水下降最深的地方达到90 多米。

过度抽取地下水的结果就是沉降，中间地带平原区主要地面沉降区已发展到８个。沧州地区沉降达１９５３毫米。河北省测绘局对沧州、保定和邯郸３个城市的连续三年监测表明，失去沉降在连年加速。地下水位也在逐年下降，浅层地下水平均埋深下降到１２．３４米，比６０年代中期下降了１０米。邯郸、邢台、石家庄、保定４市地下水位平均埋深达１９．４米，平均每年水位下降约０．７米。石家庄市以南、邢台市以北山前平原地下水位下降最为严重，其次是邯郸中部地区。 而由于城镇生活、工业用水和农村用水只能靠地下水来维持。众多地方只好打深机井来保持工厂、企业的机械设备和生产线的正常运转。而机井在解放初期只有１８００眼，到去年底已达到８５．５９万眼。２０１０年以前，石家庄市区、邢台市区和永年、磁县等地的地下水将被疏干，无地下水可用，面积将达１８６３平方公里。２０２０年以前，邯郸市区也将成为地下无水区。到２０３０年，河北将有大面积的地下水被疏干，只好开采深度在百米以下的第三含水区，由于该区富水性差，地下水位下降速度将明显加快。

因过度开采地下水，中国华北地区出现世界罕见的漏斗区，面积已经达到4 万平方公里，目前仍在扩大之中。 地下漏斗俗称地下水盆地，主要是由于对地下水掠夺性开采造成的。在河北，“漏斗”群已增加到全部的１１个省辖市，各个“漏斗”区的面积也在逐年增加，在沧州、廊坊等地的漏斗区已连成一片。唐山市和保定市的漏斗区已发展到以市区为中心的３００平方公里和４００平方公里；廊坊市的漏斗区面积已达３５２平方公里，并以每年１８平方公里的速度增加。中间平原地带无地下水面积已达１７００平方公里，出现了人畜饮水都极其困难的新“旱庄”。不仅如此，目前华北平原形成了30多个小漏斗区，河北省、天津市、山东德州市的漏斗区连成一片，面积为中国之最。河北省水利专家魏智敏认为，这样大的漏斗区在世界上也是罕见的。 在漏斗区域内，由于地下水减少，原来被水占领的空间由气体充斥，土地变得松软，必然会引起地面沉降。目前，华北平原地面沉降面积已经达到5万平方公里，也是全国之最。 在沿海地区，漏斗区域极易引起海水内侵，咸水扩散。秦皇岛市区已经遭遇到这一问题，这个市的枣园水源地目前已经遭到海水内侵，整个市区不得不由饮用地下水变为饮用地表水。