《瞭望》周刊记者贾立君在《中国荒漠化：年吞一个中等县 (2004-12-22)》中写道： 北京林业大学教授高甲荣，不久前在拉萨召开的“全国高海拔地区生态保护与恢复会议”上介绍，我国土地沙化扩展速度由１９９４年前的每年２４６０平方公里增加到现在的每年３４３６平方公里，相当于每年“吞噬”一个中等县。荒漠化土地已占国土面积的２７．９％，造成的沙化年直接经济损失达５４０亿元，间接经济损失难以估算。他说，我国已成为世界荒漠化最严重的国家之一。 中国荒漠化培训中心副主任、北京林业大学教授孙保平指出， “局部治理，整体恶化”的状态并没有得到根本改变。 　　“降雨减少，生态用水不足，植被逐渐丧失控制沙漠化的能力。近年来北方一些河流出现不同程度的断流现象，甚至形成季节性河流。”高甲荣说，黑河进入内蒙古绿洲的水量由２０年前的９千亿立方米减少到现在的２千亿立方米，致使额济纳９３万公顷梭梭林枯死；塔里木河下游２７０公里河道断流，使３５．３万公顷胡杨林大面积死亡，从而加快了风沙土地的扩展。 据中科院成都生物研究所研究员包维楷调查，以青藏高原为中心的“高海拔”地区更是面临着严重的生态问题。他说，其中历史上水草丰美的黄河、长江、澜沧江“三江源”地区，由于自然与人为双重因素，目前荒漠化土地面积已达２５２．８万公顷，水土流失面积达３．４万多平方公里。“２０００年，有两万多人进入三江源地区挖药材，他们每天烧柴就要破坏２００公顷左右的灌木林。”荒漠化程度的加剧，一些地方甚至出现了“生态移民”。专家们忧心的是，目前我国森林覆盖率只有世界平均水平的６２％，人均森林面积只有世界平均水平的２０％，人均活木蓄积量只是世界平均水平的１２％，而水土流失面积却已占国土面积的３８％。

其中，草地荒漠化是土地荒漠化主要类型之一。根据中国荒漠化监测中心1997年的统计表明，全国荒漠化草地1052374平方公里，占草地面积的56.7%。草地荒漠化主要表现为草地植物群落盖度明显减低，单位面积产草量下降，可食性草类减少，有害草类增加，草场等级下降。裸露地表比例增加，为风力侵蚀创造了条件；而风蚀又加剧了草地荒漠化进程，形成恶性循环，继而发展为流动沙地。据有关专家介绍，黄河上游地区多为高寒草甸和草原化草场，土层薄、冻融作用强烈，植被如遭破坏极易荒漠化。目前，由于牲畜超载、鼠害泛滥、人为破坏等综合因素的作用，黄河上游地区荒漠化草地达113．3万公顷，且以每年20％的速度递增，而“黑土滩”（即植被消失，黑土裸露出来的土地）已近200万公顷。草场植被的消失，直接结果是土壤裸露，蓄水能力大幅度下降，导致黄河上游径流量减少。气候干旱也是造成黄河上游流量减少的主要因素。气象科研工作者的研究结果表明，黄河上游为雨水补给型河流，其流量的76％集中在汛期。自八十年代开始，这一地区汛期降水量减少。

另外，气温的上升，加剧了流域的蒸发作用，对径流量的减少起到了推波助澜的作用。气候干旱、生态环境恶化和黄河上游流量的减少三者之间是相互影响、相互推动的，如形成恶性循环，后果不堪设想。在文章《草场退化 土地沙化 青海省水土流失问题十分严峻》（记者 张雅琴）的文章中写道：据全国第三次遥感普查，我省水土流失总面积为35.43万平方千米，严重的水土流失导致了土壤肥力下降、农作物产量降低、人地矛盾加剧，还使三江源地区草场退化、土地沙化、湖泊沼泽干枯、冰川退缩等，导致江河下游地区的水土流失加剧和生态环境恶化。

在新华网的文章《黄河首曲出现百公里黄沙“长城” 荒漠化日益突出》（记者王艳明）中写道： 玛曲县地处甘、青、川三省结合部，是著名的黄河九曲之首曲，境内河流纵横，沼泽遍布，是黄河上游重要的水源涵养地和补充地。黄河自青海省流入甘肃后，环流玛曲全境，形成了433公里长的黄河第一湾，再次进入青海时，已增加水流量45%，所以玛曲有“黄河蓄水池”之称。近年来，随着全球气候变暖和当地人畜活动增多，玛曲县的生态环境正在恶化。人们担心，再不加以治理，黄河“蓄水池”将可能变为高寒荒漠。 玛曲县草原站站长宗文杰说，上世纪四五十年代，玛曲县草场还没有一点沙化，到处是风吹草低见牛羊的景象。六七十年代，草场出现了零星沙化。八十年代以后，草场沙化开始加剧。特别是九十年代以来，沙漠化面积年均以6.14%的速度递增。 记者从玛曲黄河大桥逆河而上，看到一条蜿蜒连绵的沙丘带正在延伸。而在草原和黄河之间，已经隆起一个宽约50－100米、高约10－20米、长度约为119公里的黄色“长城”。 截至目前，全县1288万亩草场中，已有976万亩出现不同程度的退化、沙化，其中严重荒漠化的草场面积已达80万亩，占到全县草场总面积的6%。沙进人退，草场消失，至今已有2500多牧民、16.8万头牲畜被迫退出了原来草场，部分牧民甚至因此沦为贫困人口。 宗文杰说，草场的荒漠化不但直接影响了当地牧民的生产生活，而且对黄河上游的生态环境产生了巨大影响。仅2002年，玛曲县水土流失面积就达到226万亩，直接向黄河输入泥沙约50万吨，补水量减少近15%。玛曲县境内28条黄河一级支流中，已有11条出现常年干涸，部分河流成了季节河。大片的湖泊、沼泽干涸，湿地面积已由原来的6.67万公顷缩小至2万公顷。

在上游持续荒漠化情况下，黄河水量也就持续减少。 在《第一财经日报》2009年02月18日的文章《荒漠化趋势加剧 黄河怎么了》的内容：“根据新一轮黄河流域水资源综合规划核算成果，黄河多年平均天然径流量已由原来的580亿立方米减少为535亿立方米，将来还可能进一步减少。”1月15日，水利部黄河水利委员会主任李国英在2009年全河工作会议上说。 中科院寒区旱区环境与工程研究所的调查表明，20世纪80年代以来，黄河上游兰州以上河段来水量年平均减少13%，2002年水量减少高达46%。原因是上游人为破坏活动加剧，鼠害严重，地表荒漠化。由于水量的逐年减少，在整个黄河流域，土地干旱化、荒漠化的趋势正在加剧。作为我国的第二长河和世界第五长河，黄河干流贯穿青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等九个省、自治区，流域面积达到79.5万平方公里，养育着9780多万人。据水利部黄河水利委员会的统计，黄河流域面积占全国国土面积的8%，而年径流量只占全国的2%；黄河流域耕地面积为1.8亿亩，但耕地亩均水资源占有量仅占全国均值的18%，考虑到跨流域对外供水，实际拥水量更小。 黄河可利用水量仅有380多亿立方米，而黄河年分配的水量就达370亿立方米，若再考虑沿河损失的水量，基本上是分干吃净，生态用水更是无法列入考虑范围。 长期以来，黄河流域用水的主要用途是农业灌溉，平均每年引用黄河河川径流362亿立方米，耗水284亿立方米，占总耗用河川水量的92%。工业及城乡生活每年引用黄河河川径流33亿立方米，耗水23亿立方米，占总耗用河川水量的8%。

这一情况在几十年前开始发生改变，随着沿岸城市发展，人口大量增加，特别是大量高耗水工业企业的兴起，用水结构逐渐向城市与工业倾斜。为了解决黄河水资源紧缺、供需矛盾突出的问题，上世纪80年代，国家出台了“黄河水量分配方案”，这是我国为大江大河首次制定的分水方案。 据记者查阅的分水方案资料，在370亿立方米的年耗水总量中，陕西、山西、河南、山东领到的指标分别是38亿立方米、43.1亿立方米、55.4亿立方米、70亿立方米。 “用水高峰期，超计划用水现象时有发生，水量调度指令执行力不乐观。”黄委会水资源管理与调度局局长安新代说。宁夏、内蒙古领到的指标分别是40亿立方米和58.6亿立方米。“宁夏、内蒙古两区每年耗用的黄河水在100亿立方米左右，占整个黄河耗水总量的近三分之一。”李国英称，在没有外流域调水的情况下，包括宁蒙两区在内的黄河流域水资源供需矛盾将会日趋尖锐。 而在宁夏、内蒙古两区，近年来争相大上能源化工项目，大量耗水，形成了行业高耗水与区域严重缺水的巨大矛盾。与此同时，大量污水未经处理，就直接排入河道。根据近年来的水质监测资料，黄河流域工业废水量已占流域废污水总量的71.5%。尽管治污力度逐年加大，但安新代承认：“旧有的严重污染河段没有明显改善，新的隐患正在形成，水污染事件频发。”