当然，日本在衰退中，社会文化出现了一定的创新力量。 当日本企业开始受到美国强有力的竞争时，企业创造力也开始激发出来。 日本游戏机和软件、特色手机、数码相机、摄录像机、笔记本电脑、液晶电视等电子领域的创新也反映出日本文化活跃的一面。 而这些创新产品的世界级竞争力，支持者日本的国民收入水平。 但是由于日本长期牺牲国民福利，以追求经济增长，已经形成了顽固经济文化和僵化的的社会经济体制，压抑了日本年轻人的创新力量。 所以，日本的文化与体制严重压抑了日本的创新动力，也就没有能力在新环境中重新获得竞争优势。
日本的产业工人也开始体会到苦涩。 当美国重新掌控竞争主导权后，日本企业纷纷陷入困境或者倒闭，终身雇佣在事实上已经破产。 而习惯了捧着“铁饭碗”，过着附庸生活的人们，因为只知道按照企业的要求做事，做事缺乏独立思想、缺乏创意，也就缺乏独立的竞争生存能力。 虽然像丰田等日本企业提供高水平的专业培训。 但是，日本企业从总体上，缺乏像美国式的、对于人格完善、综合素质和多种技能的培训提醒。 所以，很多日本员工缺乏适应新型社会的综合竞争素质和技能。 在被裁员之后，他们毫无社会竞争力，也就立即进入低收入、无技能的劳工队伍，或者很难找到工作。 他们中间的不少人在老了之后，被妻子赶出家门，变成了“无家可归”者。
在衰退过程中，日本政治经济体制的无能开始暴露出来。 美国的发展传承着竞争式独立发展的道路。 从开国领袖们带领人民反抗英国统治，到后来的全民竞争选举制度，一直都传承着竞争思想和文化。 这种竞争方式，随时能够让年轻人脱颖而出，引领美国发展的新方向。 而二战后，日本经济一方面靠美国的扶持，另一方面靠日本民众的勤劳与敬业，创造出了几十年的增长奇迹。 在这个时期，政客和官僚们不需要费劲，就可以把功劳归于自己，然后享受着经济成长奇迹带来的好处。他们就像“温室的花朵”，更多的是依靠家庭背景和裙带关系获得升迁。 所以，官僚政客们养尊处优，并把主要的精力放在内部关系维护上。 当日本经济陷入困境后，这些日本官僚们既没有应对经济危机的能力，又缺乏激进改革的胆量。
同时，日本党派内部也处于错综复杂的关系之中。 大家对自己小党派利益的关心程度，要远远大于关心社会福利。 而到了日本经济困难的时候，他们之间的利益争夺更加激烈。 而利益争夺的结果是相互制约，让谁都动弹不得。 所以，各届日本首相上台后，根本拿不出具有实际操作意义的方案。 然后日本首相像走马灯一样，频繁更换。 就这样，整个政治系统进入瘫痪状态。 政治瘫痪又加剧了经济的瘫痪，并且引发失业率居高不下，以及社会动荡。
日本社会开始陷入整体性的精神无助。 在陷入衰退之后，很多企业已经无法提供终身雇佣。 终身雇佣制的神话最后变成谎言，企业开始进行裁员，曾经辛辛苦苦为企业工作的员工，在被裁员之后，成为日本经济的牺牲品。 他们长期作为企业的附庸，缺乏精神的独立性，再加上失去物质生存基础，于是就成为非常可悲的群体。 在这样的背景下，本来日本人就缺乏明确的精神追求，然后他们又失去了经济增长，所以日本人的精神上更加压抑。 在精神压抑和经济压力的共同作用下，日本国民开始失去了希望。 在这样的背景下，日本右翼极端势力越来越大，开始影响到整个社会的运行。
从工作人群状况来看，日本出现了衰退过程中的“失落的一代”。 1970年代后期开始，日本已经进入大企业时代。 在大企业中，早期对企业发展做出主要贡献老人们仍然把持着权力。老人们思想僵化，但是不给年轻人公平竞争的机会，让年轻人难以发挥自己的才能。 到1990年代，日本企业开始逐渐陷入困境，日本经济进入“失落的十年”。 而在这个时代，在企业工作的青年一代因为升迁的机会少，他们的努力进取意识也被压抑，大部分人缺乏工作积极性。 人生就是对比的过程，日本在经济技术等很多方面并不比美国差，但是看着戴尔、Yahoo！、Google这些年轻人创立的企业迅速发展，让日本年轻人更感受到心理落差，成为“失落的一代”。
80后的一代比“失落的一代”更加失落。 2009年1月10日的《东洋经济周刊》，封面文章为〈青年危机〉，报道说，日本内阁府进行的调查表明，20-24岁的年轻人，43%没有固定的工作；而25-29岁的人，没有正式工作的人员比率只有28%。日本长期的经济衰退让终身雇佣制走到了尽头。 在实施可以自由派遣工人（临时工）的制度以后，越来越多的年轻人已经失去了成为正式职员的机会。 2008年开始的经济危机打严重击了年轻人，因为年轻人中很多人是非正式雇用职员，在裁员时，他们首当其冲。
所有的社会问题，都会压迫在孩子身上，并在中小学教育上暴露出来。 从1970年代之后，日本教育就开始陷入很大的问题中。 逃学旷课、欺侮行为、校园暴力、少年犯罪率升高等问题让日本教育界非常头疼，人们形象地比喻日本教育得了重病。 而到了1990年代末期，新的、更严重的全国性中小学教学的“班级崩溃”现象出现了，就是学生在上课时不遵守课堂纪律，导致以班级为单位的教学活动无法继续。 而且，从低年级到高年级，不仅仅由一些差学生导致，而是众多学生都会发生。 另外，学生的行为由无意识到有意识，问题也越来越严重。
“班级崩溃”的背后，就是忽视人性与压抑自由发展与竞争等综合问题。 “班级崩溃”有几大原因，首先就是日本的“学历社会”，好的大学与职位、待遇和机遇等直接挂钩，于是考试竞争激烈。 而家长在社会的压力下，强迫孩子学习自己不喜欢的课程，导致孩子压力过大，厌学情绪严重。 同时，日本学校的教学内容单调，大都是死记硬背，缺乏开发孩子智力、培养孩子兴趣、启发孩子成长等关键内容。 所以，孩子无法面对单调、枯燥的课堂。 还有，就是日本的父母往往只会工作和做家务，不知道如何引导孩子培养正确的人生观和生活习惯，同时学校又对孩子过于放任等因素，共同促成了日本的“班级崩溃”。 当一个国家的问题延伸到中小学，那么这个国家就已经非常危险了。
到2008年全球金融海啸爆发，让已经非常脆弱的日本经济“雪上加霜”。日本经济开始“急剧恶化”。 日本经济长期以来，主要依赖向美国的出口而维持。 但是，经济风暴开始后，日本电子企业和汽车企业全线陷入亏损困境，刚刚复苏的日本房地产又突然之间陷入价量齐跌的局面。 随着经济风暴的深入，日本经济的基础将遭到极大的动摇，甚至颠覆。 日本经济再次遭受重创，开始进入持续恶化的过程，日本经济的前景显得更加黯淡。 日本社会经济机制在越来越大的压力下，已经开始出现瓦解的迹象。
一个人最悲哀的，是在二十几岁、甚至十几岁的时候，就已经看到自己生命的尽头。 而日本经济曾经试图建立这样一个能够看到自己生命尽头的机制，让人们从小到大，从开始工作到退休，都循规蹈矩地安装这个机制生活。而且，日本在战后40多年创造了经济奇迹，也以为自己建立了一个这样的机制。 但是，1990年代后的日本萧条已经极大地动摇了日本的这个机制，2008年开始的经济风暴正在全面瓦解这个机制。 虽然经济风暴会导致日本经济遭受重挫，但是年轻人有了更多的竞争机会。 风暴给年轻人提供了很多的可能性，让年轻人去自由选择自己的幸福，选择兴趣爱好，选择职业方向，选择发展之路。而只有年轻人拥有竞争发展的机会，日本才能够重新回到社会发展的轨道。
当超级风暴到来的时候，年轻人的机会就到来了。 日本的老人们把控政企的时间太久了，而且他们的力量太强大了，让年轻人无法依靠自己的力量获得发展。 而要想日本保守顽固的老人政治体制结束，只有通过颠覆性的经济风暴。 在风暴中，掌控权力的老人们开始恐惧，因为他们失去了国家竞争的能力和勇气。 日本政府中的官僚和政客会感觉到恐惧、企业中论资排辈的人会感到恐惧。 因为，当欧美汽车、电子、机械、化学等行业需求持续地深度萎缩，而日本一直依赖这些产品出口，所以日本的经济基础正在瓦解。 日本顽固、保守与僵化的社会经济结构到了瓦解与重组的时候了。 而真正的“物竞天择”的时代到来了，“滥竽充数”的东郭先生混不下去了。